El estímulo de Biden impulsó la economía, pero sus efectos políticos son confusos
El paquete de estímulo económico de 1,9 billones de dólares que el presidente Biden firmó poco después de asumir el cargo se ha convertido a la vez en un ancla y una boya para su campaña de reelección.
El Plan de Rescate Estadounidense, creado por la administración Biden y aprobado por los demócratas en marzo de 2021, ha alimentado el descontento entre los votantes, de maneras a veces paradójicas. Algunos estadounidenses culpan a la ley, que incluía cheques directos a las personas, de contribuir a alimentar una rápida inflación.
Otros parecen molestos porque el alivio que brindó a las personas, las empresas y los distritos escolares duró poco. El Banco de la Reserva Federal de Dallas informó recientemente que varios contactos comerciales en su distrito “expresaron preocupación por la reducción gradual de los fondos de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense y por si las organizaciones sin fines de lucro y las escuelas primarias y secundarias podrán sostener ciertos programas sin esa financiación”.
Las encuestas muestran que los estadounidenses siguen favoreciendo al oponente de Biden, el expresidente Donald J. Trump, en cuestiones económicas. A menudo, indican que solo una porción relativamente pequeña del electorado cree que las políticas de Biden los han ayudado a ellos o a sus familias económicamente.
Al mismo tiempo, sin embargo, el estímulo puede estar aumentando las posibilidades de Biden para noviembre en formas que los encuestadores rara vez preguntan.
Los economistas dicen que el paquete de ayuda, junto con las medidas de estímulo que Trump promulgó en 2020, ha ayudado a acelerar la recuperación de Estados Unidos de la recesión pandémica. Estados Unidos ha crecido y ha creado empleos de una manera que ninguna otra nación rica ha experimentado después de la pandemia.
Los partidarios de Biden y de la ley dicen que el mayor crecimiento ha ayudado al presidente a mantenerse en una mejor posición electoral que sus homólogos en toda Europa. Muchos líderes europeos han visto caer en picado su popularidad y algunos han sufrido pérdidas partidarias en las últimas elecciones o se enfrentan a la posibilidad de que los votantes los expulsen pronto del poder.
Los aumentos de precios siguen pesando sobre los índices de aprobación de Biden y no está claro si ganará un segundo mandato. Pero sigue siendo más popular que los líderes de Francia, Alemania, Gran Bretaña y otros aliados. El rápido crecimiento económico y la baja tasa de desempleo de Estados Unidos, impulsados por el estímulo, podrían ayudar a explicar esa divergencia.
“Una de las razones por las que Biden tiene mejores índices de aprobación que la mayoría de los demás líderes mundiales es porque sus políticas ayudaron a producir grandes ganancias en salarios y riqueza que han permitido que la mayoría de los estadounidenses salgan adelante a pesar de estos desafíos”, dijo Bharat Ramamurti, ex subdirector del Consejo Económico Nacional de Biden. quien ha escrito extensamente sobre las ventajas políticas y económicas del plan de rescate.
El plan contenía dinero para la respuesta de Estados Unidos a la pandemia, incluida la aceleración de las vacunaciones. También tenía ayuda para personas, empresas y gobiernos afectados por la recesión pandémica. Eso incluyó pagos directos únicos de 1.400 dólares para personas de ingresos bajos y medios y varios meses de beneficios de desempleo más generosos para las personas que no habían regresado a trabajar después de la recesión.
La ley también amplió los beneficios de los cupones para alimentos, aumentó un crédito fiscal para los padres, brindó ayuda a inquilinos y propietarios de viviendas y ofreció cientos de miles de millones de dólares a los gobiernos estatales y locales para ayudar a apuntalar sus presupuestos en medio de la caída de los ingresos pandémicos. Todos esos programas estaban destinados a ser temporales, aunque algunos duraron más que otros.
La ayuda a los gobiernos locales y a las escuelas duró varios años, pero ha empezado a agotarse. Como resultado, distritos escolares de todo el país tener comenzaron a recortar sus presupuestosproporcionando una señal visible a los padres y trabajadores del fin del dinero de la pandemia.
Cuando Biden promulgó el plan de rescate, sus asistentes confiaban en que ayudaría a acelerar la recuperación del país de la recesión pandémica. Los republicanos e incluso algunos economistas liberales gritaron que el proyecto de ley era demasiado grande y avivaría la inflación.
Una amplia gama de evidencias económicas sugiere que ambas partes tenían razón. La creación de empleo y el crecimiento económico aumentaron en Estados Unidos en los meses posteriores a la aprobación de la ley, impulsados por el gasto de los consumidores y los dueños de empresas, que se beneficiaron de la ayuda gubernamental. La tasa de desempleo cayó rápidamente. La recuperación de Estados Unidos sigue siendo la envidia del mundo rico, superando con creces a la de Europa, Japón, Canadá y otros aliados.
Pero el equipo de Biden también creía que la ley sería una clara victoria política para el presidente. Ese no ha sido el caso, en parte porque la investigación económica ha culpado a su gasto, al menos en pequeña parte, por el aumento de la inflación que comenzó en 2021.
La estimación más amplia, de la Banco de la Reserva Federal de San Franciscoconcluye que las medidas de estímulo firmadas por Biden y Trump en 2020 contribuyeron hasta tres puntos porcentuales a una tasa de inflación que alcanzó el 9 por ciento en 2022. Otras estimaciones son más modestas.
Tras aplaudir inicialmente el estímulo como un éxito político y económico, Biden ahora se ve obligado a defenderlo en discursos ante bloques electorales clave, como los estadounidenses negros. Culpa a las corporaciones por los persistentes aumentos de precios y critica a los republicanos por no renovar algunos de los beneficios de la ley, como un crédito fiscal mejorado para los padres que duró solo un año.
Biden también está luchando por recordar a los votantes que parte de la ayuda pandémica de la que dependían provino del paquete de estímulo que él, no Trump, promulgó. Si bien Trump insistió en que su firma apareciera en los cheques enviados a individuos, Biden no incluyó su nombre en los pagos.
“Trump se atribuye el mérito de haber enviado todos los cheques de ayuda por la pandemia él solo”, dijo Biden en un evento de campaña en Filadelfia a fines del mes pasado. “Es una mentira”.
Con la ayuda de los legisladores negros en el Congreso, añadió Biden, él y la vicepresidenta Kamala Harris “aprobaron una legislación para entregar más cheques en los bolsillos de millones de estadounidenses, incluidos los estadounidenses negros: cheques de 1.400 dólares del Plan de Rescate Estadounidense que aprobamos, y luego $300 al mes por niño y por familia a través del crédito tributario por hijos, que redujo la pobreza infantil a la mitad para las familias negras. Y voy a lograr que se restablezca en el segundo mandato”.
Los asesores de Biden dicen que intensificará ese mensaje en las próximas semanas. “Será cada vez más evidente quién fue responsable de aprobar estas políticas vitales y quién votó unánimemente en contra de ellas”, dijo Gene Sperling, un asesor principal de Biden que supervisó el gasto del paquete.
Gran parte de la reacción al plan se debe a las profundas divisiones políticas del país.
Scott Smith, de 59 años, un agente de bienes raíces en Canton, Georgia, dijo que le preocupaba que billones en fondos de estímulo empeoraran la inflación y aumentaran la deuda nacional. Smith, que votó por Trump en 2020, dijo que también era escéptico de que todos los que recibieron la ayuda la necesitaran y de que algunos de sus amigos hubieran usado el dinero del estímulo en vacaciones.
«Fue mal concebido», dijo Smith. «Es una enorme cantidad de deuda que deberá asumir la próxima generación».
Otros estadounidenses que recibieron asistencia por la pandemia dijeron que habían tenido dificultades para hacer frente a los precios más altos desde que terminaron esos programas. Ashley DePover, de 35 años, una paraprofesional de Inver Grove Heights, Minnesota, dijo que el crédito fiscal por hijo ampliado fue un impulso significativo para ella y su familia después de que inesperadamente se quedaron sin hogar durante varias semanas a principios de 2022. Dijo que el dinero adicional que había recibido como reembolso de impuestos ayudó a pagar los costos del hotel, la comida, las solicitudes de vivienda y un depósito para el apartamento al que su familia se mudó más tarde.
DePover dijo que esperaba que los legisladores volvieran a ampliar el crédito fiscal por hijo, ya que en los últimos años ha tenido que lidiar con mayores costos de comestibles y alquiler. Aun así, dijo que no culpaba a Biden por el fin de la ayuda de estímulo y que estaba «bastante segura» de que votaría por él en noviembre.
“Me hubiera encantado que se quedara, pero todos sabíamos que era limitado cuando salió”, dijo DePover.
