Charles Fried, jurista que rompió con los conservadores, muere a los 88 años

Charles Fried, un jurista conservador que, como procurador general del presidente Ronald Reagan, argumentó contra el derecho al aborto y la acción afirmativa ante la Corte Suprema, pero que luego rechazó la marcha hacia la derecha del movimiento legal conservador y calificó de “reaccionario” al actual tribunal superior, murió el martes a las su casa en Cambridge, Mass. Tenía 88 años.

Su muerte fue anunciada por la Facultad de Derecho de Harvard, donde Fried enseñó a miles de estudiantes a partir de 1961, entre ellos un futuro juez de la Corte Suprema, Stephen G. Breyer, y un futuro gobernador de Massachusetts, William F. Weld.

Fried (pronunciado “liberado”) era hijo de padres judíos que huyeron de Checoslovaquia en 1939 para escapar del nazismo, y cuyas esperanzas de regresar a casa después de la guerra se vieron frustradas por el descenso del Telón de Acero. Rastreó su conservadurismo político tanto en ese contexto como en la atmósfera de extrema izquierda que prevalecía en la Facultad de Derecho de Harvard en la década de 1970, que, recordó, incluía grupos de estudio marxistas dirigidos por profesores.

Se volvió “bastante alérgico a la izquierda”, dijo Fried en un panel de la facultad de derecho el año pasado. “Y esa alergia tomó una forma en la que yo quería estar más bien en la oposición. ¿Y qué mejor manera de estar en la oposición que ingresar a la administración Reagan?”

En 1985, como procurador general (representante de la Casa Blanca ante la Corte Suprema), Fried argumentó que Roe v. Wade debería ser revocado. Pero luego cambió de opinión. Como parecía probable que la supermayoría nombrada por los republicanos del tribunal superior revocara a Roe, Fried escribió en 2021 en una columna de opinión para The New York Times: “Anular a Roe ahora sería un acto de vandalismo constitucional”.

Su razonamiento fue que un caso de 1992, Planned Parenthood v. Casey, había establecido más firmemente el derecho al aborto que cuando se opuso a él durante la Casa Blanca de Reagan.

En el panel de Harvard del año pasado, titulado “Por qué cambié de opinión”, Fried dijo que su evolución intelectual de conservador a moderado también había sido moldeada por conversaciones con sus hijos y nietos adultos. “Hablamos y yo tengo que escuchar además de hablar”, dijo. “Entonces, en el transcurso de eso, me ha cambiado”.

Aunque Fried testificó a favor de la confirmación de John G. Roberts como presidente del Tribunal Supremo en 2005, se convirtió en un crítico abierto del tribunal de Roberts por sus fallos que limitaban los derechos de voto, los sindicatos y la reforma del financiamiento de campañas, así como por su negativa a limitar la flagrante manipulación partidista.

Calificó esas decisiones de “reaccionarias, no conservadoras”, en el sentido clásico de conservadurismo como respeto por los precedentes y creencia en un cambio incremental y no radical.

El juez Breyer, quien fue nombrado miembro del tribunal superior por el presidente Bill Clinton y se jubiló en 2022, sugirió en una declaración que Fried estaba dispuesto a cambiar sus puntos de vista debido a su honestidad intelectual innata.

“A Charles le encantaban las ideas”, dijo. «Los probaba con sus colegas y amigos, descartando algunos, desarrollando otros y siempre escuchando los pensamientos de los demás».

Los intereses académicos del Sr. Fried incluían cómo la filosofía moral y política arroja luz sobre los problemas legales; Escribió varios libros sobre el tema, entre ellos “An Anatomy of Values” (1970) y “Right and Wrong” (1978).

Fried, un republicano de larga data que durante 40 años asesoró al capítulo de Harvard de la conservadora Sociedad Federalista, fue un crítico especialmente duro del desdén del presidente Donald J. Trump por los tribunales y la ley, y del Departamento de Justicia bajo su segundo fiscal general, William. P. Barr.

Fried y otros abogados republicanos y conservadores, miembros de un grupo llamado Checks & Balances, criticaron públicamente a Barr por defender los intentos de Trump de obstruir la investigación de la interferencia rusa en las elecciones de 2016 y, en 2019, de presionar a Ucrania. lo que llevó al primer juicio político contra Trump.

“Las personas que hoy dicen ser conservadores exigen lealtad a este presidente completamente anárquico, ignorante y malhablado”, dijo Fried a The Times en 2019. Reveló en The Boston Globe en 2016 que planeaba votar para Hillary Clinton.

Durante el segundo juicio político de Trump, por incitar a una insurrección el 6 de enero de 2021, Fried se unió a otros abogados constitucionales en una declaración calificando las afirmaciones del equipo de defensa de Trump de que su conducta estaba protegida por la Primera Enmienda como “legalmente frívolas”. «

Charles Fried nació Karel Fried en Praga el 15 de abril de 1935, hijo de Antonin y Marta (Winterstein) Fried. Su padre era vicepresidente senior de Skoda Works, un fabricante de maquinaria pesada y armas. La familia huyó a Inglaterra – “con Hitler como mi agente de viajes”, como dijo una vez Fried – donde vivieron durante dos años antes de mudarse a la ciudad de Nueva York en 1941. En los Estados Unidos, su padre tenía una empresa de importación y exportación. negocio, donde su madre trabajaba como subdirectora.

(Cuando el gobierno comunista de Praga colapsó en 1989 durante la Revolución de Terciopelo, Fried se unió a otros abogados occidentales para asesorar al gobierno checo sobre una nueva constitución).

Después de graduarse de la Escuela Lawrenceville en Nueva Jersey, obtuvo una licenciatura en lenguas y literatura modernas en Princeton en 1956. Estudió derecho y filosofía con una beca Fulbright en la Universidad de Oxford y luego se graduó en la Facultad de Derecho de Columbia en 1960.

Fue secretario del juez de la Corte Suprema John Marshall Harlan II y en 1961, a los 26 años, se unió a la facultad de la Facultad de Derecho de Harvard. El señor Breyer estaba en su primera clase, de derecho penal.

La administración Reagan reclutó al Sr. Fried cuando tenía 50 años, en parte gracias a los documentos temáticos que había escrito para la campaña de Reagan de 1980 sobre, entre otras cosas, cómo expresar su oposición a la Enmienda de Igualdad de Derechos en un debate presidencial.

Excepto por sus años como procurador general, de 1985 a 1989, y un período como juez asociado en la Corte Judicial Suprema de Massachusetts de 1995 a 1999 (fue designado por su antiguo alumno, el Gobernador Weld), el Sr. Fried pasó casi 60 años en la facultad de la Facultad de Derecho de Harvard.

En 1993, mientras estaba en Harvard, defendió un caso ante la Corte Suprema, Daubert contra Merrell Dow Pharmaceuticals, que estableció estándares para el testimonio científico experto en los tribunales federales.

Le sobreviven su esposa, Anne Summerscale Fried, una estudiosa de la historia del arte con la que se casó en 1959; un hijo, Gregory, profesor de filosofía en Boston College; una hija, Antonia Fried, psicóloga; y cinco nietos.

Fried anunció su retiro en diciembre, aunque dijo que planeaba seguir opinando sobre las cuestiones legales y políticas del momento.

“¿Qué planeo a continuación?” él dijo. “Lo que hago siempre aquí, menos las clases. Escribo, voy a talleres, leo el trabajo de mis colegas, lo comento y luego escribo mi propio trabajo”.

Ese mismo mes, en una columna en The Harvard Crimson, Fried defendió a la presidenta de la universidad, Claudine Gay, después de que ella fuera criticada por su respuesta al antisemitismo en el campus.

Continuó defendiéndola después de que los ataques se ampliaran para incluir el historial académico del Dr. Gay. Le dijo a The Times que descartó las acusaciones de plagio contra el Dr. Gay porque eran parte de un “ataque de extrema derecha contra las instituciones de élite”.

El Dr. Gay renunció en enero después de más presiones y acusaciones de plagio.