EE.UU. añadió 216.000 puestos de trabajo en diciembre, superando las previsiones
El mercado laboral cerró el año con fuerza.
Los empleadores agregaron 216.000 puestos de trabajo en diciembre sobre una base desestacionalizada, informó el viernes el Departamento de Trabajo, superando las previsiones de los economistas. Fue el 36º mes consecutivo de ganancias.
En total, la economía estadounidense añadió aproximadamente 2,7 millones de puestos de trabajo durante el año pasado. Se trata de una ganancia menor que en 2021 o 2022, durante el resurgimiento inicial de la economía tras los bloqueos pandémicos. Sin embargo, los avances de 2023 siguen siendo más fuertes que los de finales de la década de 2010.
Las cifras están impulsando las expectativas de lo que se ha llamado un aterrizaje suave, en el que la economía es capaz de evitar una pérdida significativa de empleos mientras cambia a una marcha más tranquila y sostenible, después de la desorientadora volatilidad que comenzó con la llegada de Covid-19 hace aproximadamente cuatro años. hace años que.
Muchos expertos advierten que los datos de diciembre son notoriamente difíciles de calcular en cualquier año debido a la rotación de contrataciones provocada por la temporada navideña.
La tasa de desempleo, basada en una encuesta de hogares, se mantuvo sin cambios en el 3,7 por ciento.
Los ingresos promedio por hora de los trabajadores, una medida común de las ganancias salariales, aumentaron un 0,4 por ciento respecto al mes anterior y un 4,1 por ciento desde diciembre de 2022, un aumento inesperadamente fuerte que puede ayudar a mejorar la confianza de los trabajadores si la inflación continúa disminuyendo.
Los despidos se mantienen cerca de mínimos históricos, por debajo de los niveles prepandémicos.
La resistencia del aumento del empleo y los salarios es aún más notable a la luz de la agresiva serie de aumentos de las tasas de interés de la Reserva Federal en los últimos años.
Sin embargo, como siempre, abundan las amenazas a perspectivas demasiado optimistas.
De cara a 2023, más del 90 por ciento de los directores ejecutivos encuestados por el Conference Board dijeron que esperaban una recesión. La resiliencia de la economía ha llevado a muchos líderes empresariales a reajustar sus expectativas generales y, en muchos casos, sus planes de contratación. Algunos sienten que el efecto total de esos mayores costos de endeudamiento aún puede estar acechando a la vuelta de la esquina.
Kathy Bostjancic, economista jefe del gigante asegurador Nationwide, proyecta que la economía experimentará al menos una recesión moderada este año.
«Ya vemos señales de que los sectores de la economía sensibles al ciclo están reduciendo significativamente la incorporación de trabajadores a sus nóminas», escribió en una nota que describe su perspectiva anual. “Prevemos que se producirán pérdidas moderadas de empleos a mediados de 2024. La tasa de desempleo debería aumentar a alrededor del 5 por ciento más adelante en 2024”.
Servicios como la atención médica, el trabajo de asistencia social y los gobiernos estatales y locales lideraron las ganancias de empleo en diciembre, pero otros sectores anteriormente calientes, como el transporte y el almacenamiento, perdieron empleos o subieron sólo ligeramente, un posible indicador de enfriamiento.
Y la fuerza laboral se redujo en casi 700.000 trabajadores, según la encuesta del gobierno. Fue una noticia desagradable después de un crecimiento constante de la fuerza laboral durante gran parte de 2023.
Una tensión durante el último año ha sido el tira y afloja entre la mejora continua de los datos generales sobre la economía y la frustración de los hogares por los precios más altos y otros shocks pandémicos persistentes. Durante casi dos años, la inflación superó las ganancias salariales. Sin embargo, ese equilibrio ha cambiado en los últimos meses y se prevé que continúe.
El Índice de Sentimiento del Consumidor de la Universidad de Michigan, que se sigue de cerca, subió durante gran parte del año, pero en diciembre todavía estaba por debajo de lo que ha sido el 83 por ciento del tiempo desde 1978, un período que ha incluido shocks y depresiones que, en el papel, parecen peores. .
Esa desconexión ha perjudicado las opiniones de los votantes sobre el manejo de la economía por parte del presidente Biden, según muestran las encuestas.
El caos geopolítico ha trastocado las predicciones anteriores de que la inflación caería a medida que la economía se mantuviera estable y las cadenas de suministro se calmarían. En 2022, la invasión rusa de Ucrania provocó que los precios del petróleo y de una amplia gama de productos alimenticios y energéticos se dispararan, a veces duplicándose o más.
El año pasado hubo en gran medida una pausa en las nuevas perturbaciones. Pero las conflagraciones en Medio Oriente se han ampliado desde el otoño, amenazando rutas comerciales internacionales clave. Maersk, la empresa gigante del transporte marítimo internacional, ha anunciado que en el futuro previsible mantendrá los buques portacontenedores alejados del Mar Rojo, donde los ataques con drones y misiles contra buques mercantes se han intensificado en las últimas semanas.
Como resultado, el costo de enviar mercancías desde Asia al norte de Europa aumentó aproximadamente el 170 por ciento desde diciembre. Por ahora, sin embargo, los precios del petróleo prácticamente no se han visto afectados. Y los analistas del lado optimista del debate económico estadounidense se mantienen en gran medida firmes.
Joseph Brusuelas, economista jefe de RSM, una firma consultora, dice que, en su opinión, la inflación seguirá disminuyendo, «lo que reforzará los balances de los hogares nacionales e impulsará el consumo en el próximo año».
Art Papas, director ejecutivo de Bullhorn, una agencia de contratación y personal con sede en Boston, dijo que «hay mucha demanda reprimida» entre sus clientes (empresas medianas y grandes) mientras esperan ansiosamente luz verde para realizar más contrataciones. e inversión.
«Se siente como si estuviéramos en este extraño estado de equilibrio», dijo, «que nunca antes había visto».
