En los escenarios de Londres, historias edificantes sobre la masculinidad negra
Si uno cree en los artículos de opinión, los hombres están en una mala situación estos días: perpetuamente asediados y aislados, si no irremediablemente tóxicos. Pero dos nuevas y animadas obras de teatro en Londres sugieren una visión alternativa y optimista de la masculinidad del siglo XXI, poniendo en primer plano representaciones generosas de los vínculos y la unión masculinos.
En “Para los chicos negros que han considerado el suicidio cuando el tono se pone demasiado pesado”, seis hombres negros británicos participan en una sesión de terapia grupal marcada por estallidos de canciones. El programa, escrito y dirigido por Ryan Calais Cameron, es una interpretación masculina de la obra de Ntozake Shange de 1976, “For Colored Girls Who Have Considered Suicide/When the Rainbow is Enuf”, en la que mujeres de color relatan sus experiencias de racismo y violencia de género a través de la poesía escénica, la música y la danza.
“For Black Boys” se presentará en el Teatro Garrick en el West End hasta el 1 de junio. En un escenario adornado con colores primarios brillantes y en bloques, como un video de música pop, los hombres, llamados Onyx, Pitch, Jet, Sable, Obsidian y Midnight , cada uno de un tono de negro, desnudan sus almas una por una. De vez en cuando se transforman en una boy band al estilo de los 90, ofreciendo interpretaciones cuidadosamente coreografiadas y que agradan al público de clásicos del R&B como Backstreet.Sin dignidad» y la India.Arie «Piel marrón.” (La escenografía es de Anna Reid, la coreografía de Theophilus O. Bailey).
Las bromas son su lenguaje de amor. Jet (un Fela Lufadeju simpáticamente quejumbroso) es objeto de burlas por usar pantalones chinos (una afectación “blanca”), lo que provocó una discusión picante sobre el controvertido tema de “actuar como negro”. Poco a poco, la desviación y la bravuconería dan paso a la introspección y la perspicacia a medida que los hombres descubren lo pernicioso del machismo en sus vidas: Jet recuerda cómo su padre se negó a buscar tratamiento contra el cáncer por miedo a parecer poco varonil; Sable, un autodenominado Casanova (Albert Magashi, convenientemente pavoneándose) admite que la inseguridad podría estar impulsando sus costumbres mujeriegos; Una escena de flashback muestra a Obsidian (Mohammed Mansaray) participando a regañadientes en violencia sin sentido por credibilidad callejera, con consecuencias que cambian la vida.
La obra termina con un mantra optimista sobre mantener la barbilla en alto ante la adversidad. Su mensaje central es sobre la solidaridad colectiva: al aceptar la vulnerabilidad emocional y abrirse unos a otros, los hombres jóvenes pueden construir sistemas de apoyo que los ayudarán a superar las dificultades de la vida. Y el entusiasmo del público al oír el telón sugirió una sensación de reconocimiento: estos sentimientos sonaban verdaderos y significaba algo verlos transmitidos desde un escenario del West End.
Pero esa fácil accesibilidad tiene un precio. Los seis personajes se sienten como tipos comunes, sus respectivas tribulaciones son demasiado genéricas para ser realmente convincentes; cada uno de ellos existe, como imágenes en un libro de texto de la escuela secundaria, para ilustrar un tropo. Esto se repite en el diálogo que se basa en gran medida en clichés melodramáticos (un personaje nos dice que su padre fue “destructivo como una bola de demolición y yo fui el daño colateral”) y en una jerga tomada de las ciencias sociales (“¡No somos monolitos!”). A pesar de su exuberante energía, “For Black Boys” es, en última instancia, algo bidimensional.
A la vuelta de la esquina en @sohoplace, hasta el 4 de mayo, “Red Pitch”, escrita por Tyrell Williams y dirigida por Daniel Bailey, cuenta una conmovedora historia de tres aspirantes a jugadores de fútbol de 16 años de un proyecto de viviendas de Londres. Mientras entrenan para una próxima prueba única en la vida con un club profesional, el trío se involucra en el tonto parloteo peculiar de la adolescencia: una mezcla efervescente y compleja de inseguridad, agresión y ternura fraternal.
Bilal (Kedar Williams-Stirling) es ambicioso y motivado. Omz (Francis Lovehall) es impulsivo y propenso al autosabotaje; A menudo es desagradable, pero sus defectos son demasiado humanos. El portero Joey (Emeka Sesay) tiene la presencia escénica más divertida de los tres, ya sea haciendo bromas irónicas, cruzando y descruzando los brazos de manera demostrativa o adoptando el acento nigeriano de su padre cuando se está poniendo nervioso. Los gestos adolescentes de los chicos (los mal humor y los gestos de mal humor, la urgencia primaria con la que se burlan de los bocadillos) se utilizan afectuosamente para hacer reír.
Un campo de fútbol municipal ocupa todo el escenario en el agradable decorado de Amelia Jane Hankin. A diferencia de otra obra reciente de fútbol londinense, “Dear England”, donde la coreografía deportiva no fue muy convincente, aquí el elenco se siente cómodo realizando sprints y ejercicios de pases. Una serie de secuencias de sueños en las que los chicos imaginan la futura gloria deportiva están sorprendentemente representadas por focos, efectos audiovisuales que evocan flashes de cámaras y el rugido de una multitud, y los movimientos en cámara lenta de los actores. (La iluminación es de Ali Hunter, el sonido de Khalil Madovi).
La intensidad de “Red Pitch” se deriva de la casi imposibilidad de un final feliz: en un campo ultracompetitivo, los tres amigos no serán todos fichados por el club y parecen destinados a tomar caminos separados. Los estamos atrapando en un momento específico y fugaz, en el umbral de la siguiente fase de la vida. La línea entre el sentimentalismo y la sensibilidad puede estar bien, pero el tenso guión de Williams la recorre con agilidad. (La duración de la obra es exactamente de 90 minutos, la duración de un partido de fútbol reglamentario: un buen toque).
“For Black Boys” y “Red Pitch” son evocaciones serias y edificantes de la camaradería masculina por parte de dramaturgos británicos emergentes; Ambos también lograron un notable éxito de boca en boca durante sus presentaciones en teatros pequeños antes de trasladarse al West End. Pero muestran estilos de narración marcadamente diferentes: “For Black Boys”, con su didáctica enumeración de los males sociales, tiene la sensación de una presentación de PowerPoint; Su tonificante franqueza corresponde a la urgencia de su mensaje, pero como obra de arte nunca nos transporta del todo. Por el contrario, “Red Pitch” nos atrae con una narrativa absorbente, aunque lineal convencional, y usa su sabiduría a la ligera. La primera es mera representación; la segunda, verdadero teatro.
