El ‘rito de la primavera’ de Pina Bausch echa raíces en África

Hacia el final de la “Consagración de la primavera” de Pina Bausch. una mujer vestida con una ligera bata blanca se acerca a un hombre y le entrega un vestido rojo, con una mirada de terror en sus ojos. La mujer ha elegido su destino: ser la “elegida”, la víctima sacrificial que asegura la supervivencia del colectivo. Pero eso no hace que el resultado sea menos brutal.

Durante los siguientes cinco minutos, convulsiona, lanza violentamente los brazos, se golpea las piernas y corre en círculos, hasta que, con la última nota de la partitura de Stravinsky, cae como una piedra. Es desgarrador verlo… y bailar.

“No se te ocurre nada en ese momento”, dijo la bailarina Anique Ayiboe en una entrevista en vídeo en francés desde Lomé, Togo, donde vive. “Estás bailando contra la muerte. Creo que Pina quería mostrar la fragilidad del cuerpo humano. Mostrar el cuerpo en su estado salvaje”.

Ayiboe es una de las tres mujeres que bailan el papel de la Elegida en un conjunto formado por 14 países de África que ha estado de gira con “The Rite of Spring” desde el otoño de 2021. La producción finalmente llega a Nueva York, del 29 de noviembre al 29 de diciembre. 14, realizado en Park Avenue Armoryun espacio adecuadamente épico para esta gran obra apocalíptica.

Como en otras partes de la gira mundial, “Rite” se combinará con un nuevo dúo, “common ground[s]”, para Malou Airaudo, ex bailarina de Bausch; y Germaine Acogny, bailarina y coreógrafa senegalesa. (Las actuaciones forman parte del festival Dance Reflections, patrocinado por el joyero Van Cleef & Arpels).

La producción es una extraordinaria colaboración transnacional entre la Fundación Pina Bausch; Sadler’s Wells en Gran Bretaña; y la École des Sables, una escuela de danza fundada por Acogny en Toubab Dialao, un pueblo de pescadores en las afueras de Dakar, Senegal. Surge de los esfuerzos de la fundación por mantener vivas las danzas de Bausch y llevarlas a un círculo cada vez mayor de compañías y audiencias. Bausch murió en 2009.

“Hay que estar activo para preservar la obra”, dijo Salomon Bausch, hijo de Pina y líder de la fundación, en una entrevista desde Wuppertal, Alemania. «No puedes simplemente ponerlo en un estante como si fuera un cuadro», y añade que «Rite» es «una buena manera de entrar en el mundo de Pina».

En su búsqueda de socios, él y la fundación quedaron impresionados por los relatos de los bailarines que regresaban de sus residencias en la École des Sables. La talla de Acogny como artista y figura cultural ha convertido a la escuela en una fuerza en el mundo de la danza africana. Atrae a estudiantes de todo el continente que se sienten atraídos por ella y la técnica que desarrolló, que destila elementos de diferentes estilos de danza africana. A Acogny a menudo se la conoce como la «madre de la danza contemporánea africana». En la escuela la conocen como Maman Germaine.

Hasta ahora, “Rite” sólo ha sido interpretada por unas pocas compañías de ballet europeas, además del Tanztheater Wuppertal de Bausch, para el cual fue creado en 1975. Salomon Bausch se preguntó cómo sería “Rite” interpretada por bailarines con una variedad de antecedentes en danza. , ensamblado específicamente para ese propósito.

Intrigado por la reputación de la École, se puso en contacto con Acogny en 2018. La idea resonó inmediatamente en ella. “El ‘Sacre’ de Stravinsky ha estado tras mi pista durante mucho tiempo”, dijo en una entrevista en francés desde su casa en Toubab Dialao.

«Siempre sentí que se trataba de una danza africana», añadió. “Los rituales son los mismos. Y esa música tiene un extraordinario poder pagano, terrestre. Incluso me pregunto si Stravinsky estaba poseído cuando lo compuso”. Que los bailarines africanos lo interpretaran, dijo, “se sentía absolutamente bien”.

Los ensayos confirmaron su creencia, dijo. “Pude ver que nuestras danzas tradicionales, la técnica que he desarrollado y la danza urbana, combinadas con paciencia y amor, se unieron para crear algo extraordinario”, dijo. “Porque la emoción está en el corazón, no en el coup de pied”, es decir, un punto particular del tobillo que es objeto de intenso escrutinio en la técnica del ballet.

Doscientos bailarines audicionaron, un grupo que finalmente se redujo a 38. Una sorpresa fue el desequilibrio de género entre los solicitantes: había muchos más hombres que mujeres, lo contrario de lo que normalmente sería cierto en Europa o Estados Unidos. «Es simplemente una realidad de nuestra cultura», dijo Ayiboe. “Es más fácil para los hombres tomar la decisión de bailar profesionalmente. Se supone que las mujeres deben casarse y quedarse en casa”.

Los ensayos, dirigidos por un pequeño grupo de bailarines actuales y antiguos de la compañía de Bausch, se llevaron a cabo en la École des Sables a principios de 2020, antes de la pandemia. (Covid obligó a posponer la gira por un año y medio, hasta otoño de 2021, lo que requirió un segundo período de ensayo).

El desafío era formar un grupo con una formación diferente, muchos de los cuales nunca habían visto una obra de Bausch, en un conjunto unificado. En ediciones anteriores, todos los bailarines procedían de la misma disciplina: el ballet. Aquí, algunos se formaron en danzas tradicionales, otros en danzas urbanas como el hip-hop; algunos tenían formación en danza contemporánea; algunos habían estudiado ballet. Varios eran antiguos alumnos de la École des Sables.

“Al principio fue un shock para mí”, dijo en una entrevista en francés Babacar Mané, de Senegal, que comenzó en el hip-hop. “Usar ciertas partes de tu cuerpo que no estás acostumbrado a usar; Responder a ciertos sonidos de la música. Ha tardado años. Incluso ahora estoy aprendiendo”.

“Tuvimos que tener mucha paciencia entre nosotros, porque por primera vez tocaban el vocabulario de Pina”, dijo Clémentine Deluy, ex bailarina de Bausch y escenógrafa de la fundación. “Empezamos de cero, íbamos poco a poco, paso a paso, añadiendo un poquito más cada día”.

Los instructores subdividieron la danza en breves frases de movimiento, que demostraron y los bailarines imitaron. Cuando la simple imitación no fue suficiente, los escenógrafos profundizaron y explicaron los principios detrás del estilo de movimiento de Bausch. “Sólo se puede copiar hasta cierto punto”, dijo Jorge Puerta Armenta, un escenógrafo. «Después de eso, es necesario comprender de dónde viene el movimiento».

Lo que hizo que el proceso fuera particularmente emocionante, dijo Armenta, fue el hambre de los bailarines por dominar esta coreografía. Muchos aprendieron no sólo un rol, como es costumbre, sino varios. En una noche cualquiera, un bailarín en particular puede estar interpretando uno de varios papeles.

«He hecho todos los papeles masculinos», dijo Mané. “Te da una forma diferente de ver las cosas y realmente amplía tu memoria. Tienes que estar preparado para el desafío”.

Acogny también ve una lección más profunda: “Se animan unos a otros. No hay competencia. Es una gran lección de humanidad”.

Mientras los bailarines aprendían “La Consagración de la Primavera”, Acogny y Malou Airaudo estaban creando su dúo, “puntos en común[s]”, en otro estudio. Su asociación nació del deseo de que la colaboración entre la École y la Fundación Bausch no fuera unilateral. «No pueden ser simplemente los europeos los que nos traen algo», dijo Acogny. «Tenía que haber un intercambio».

Airaudo, que se unió a la compañía de Bausch en 1973 y que ha bailado muchas veces el papel del “Elegido”, conoció a Acogny en 2018 en París y luego nuevamente en Wuppertal. Acogny tiene 79 años, Airaudo, 75; Ambos tienen una larga trayectoria en la danza. Sus conversaciones finalmente desembocaron en un baile, creado en la École des Sables, en un estudio sin paredes. A veces hacían una pausa y se sentaban, uno al lado del otro, contemplando la naturaleza. “Nos sentamos allí, de espaldas a los demás, mirando los baobabs, el cielo, los pájaros”, dijo Airaudo en una entrevista telefónica desde Berlín. Esta imagen es como comienza la pieza.

Mientras caminaban juntas por los terrenos de la École, ambas mujeres se cayeron. Para aliviar el dolor de piernas, Acogny sugirió que las remojaran en un recipiente lleno de agua con hojas de eucalipto. Eso también está en la pieza. A lo largo de la obra las dos mujeres se abrazan, se consuelan y caminan juntas, como si emprenden un largo viaje. “Cuando caminaba hacia ella tenía la sensación de ir hacia un lugar lejano, como si estuviera atravesando el mundo”, dijo Airaudo.

«Terreno común[s]”, una pieza pausada y tierna que contrasta completamente con “La consagración de la primavera” de Bausch, ocupa el primer lugar en el programa. “Creo que es una buena preparación para la llegada de ‘Rite’”, dijo Acogny, “porque es como el paso de algo de una generación a la siguiente. Y entonces el escenario estalla como una olla a presión”.

Durante la pausa intermedia, el escenario se cubre con una gruesa capa de turba. En “La Consagración de la Primavera”, los pies de los bailarines se mueven a través de él y, a medida que avanza la danza, comienza a adherirse a su ropa y a su piel.

Esta sustancia terrosa hace que “Rite” de Bausch se sienta menos como un baile y más como una experiencia vivida, visceral y cruda.

Pero para estos bailarines, la sensación de bailar en la tierra tiene también otras connotaciones. “En África, a menudo bailamos sobre la arena”, dijo Malé. “Entonces, cuando lo piso, vuelvo a algo que conozco”.

También es parte del ritual integrado en la propia danza. “Cuando siento esa tierra fresca en mis pies”, dijo Ayiboe, “sé que ha comenzado”.