¿Qué diría Ike ahora?
El general Dwight Eisenhower, el primer comandante supremo aliado de la OTAN en Europa, estaba convencido de que su misión era lograr que los europeos “recuperaran sus posiciones militares”, no que las tropas estadounidenses se convirtieran en la guardia permanente de Bruselas y Berlín.
“Si en 10 años, todas las tropas estadounidenses estacionadas en Europa con fines de defensa nacional no han sido devueltas a los Estados Unidos”, dijo. escribió sobre la OTAN en 1951“Entonces todo este proyecto habrá fracasado”.
Pero mientras los líderes de los aliados de la OTAN se reúnen en Washington el martes para el 75º aniversario de la alianza, unos 90.000 soldados estadounidenses están estacionados en Alemania, Italia, Gran Bretaña y otros lugares, lo que constituye una parte significativa de la 500.000 tropas de la OTAN en alta disponibilidad.
La enorme presencia de Estados Unidos no se limita a las tropas. De los 206.000 millones de dólares en ayuda militar y no militar asignados a Ucrania por países de todo el mundo, 79.000 millones proceden de Estados Unidos, según el Seguimiento de asistencia en Ucrania Desde aproximadamente 1960, la participación de Estados Unidos en el PIB aliado ha sido en promedio de aproximadamente el 36 por ciento, mientras que su participación en el gasto militar aliado ha sido más del 61 por ciento, según un Instituto Cato Informe. El comandante supremo aliado de Europa nunca ha sido europeo.
Ahora está cada vez más claro que los europeos Es necesario asumir más responsabilidad para su propia defensa. Eso no se debe sólo a que Donald Trump y un ala aislacionista del Partido Republicano quejarse amargamente El problema es que hay que defender a países ricos que, por cierto, pueden permitirse redes de seguridad social con las que Estados Unidos sólo puede soñar porque no gastan tanto en sus fuerzas armadas. También es que los funcionarios estadounidenses están cada vez más centrados en los desafíos que plantea China, que exigirán una cantidad cada vez mayor de atención y recursos en los próximos años, especialmente dada la creciente cooperación entre China, Rusia, Corea del Norte e Irán.
Estados Unidos no puede hacer todo en todas partes a la vez, por sí solo. El futuro requiere aliados bien armados y capaces. La nación indispensable tiene que ser un poco menos indispensable.
Independientemente de quién gane las elecciones estadounidenses, los líderes europeos entienden que deben contribuir más, me dijo el ministro de Asuntos Exteriores de Noruega, Espen Barth Eide. Durante su reciente viaje a Washington, dijo que los republicanos transmitieron que los europeos tienen que asumir mucha más responsabilidad por la guerra en Ucrania porque Estados Unidos tiene “peces más grandes que pescar”.
Está empezando a suceder, pero no tan rápido como debería. La cumbre de la OTAN sin duda celebrará el hecho de que se espera que 23 miembros de la OTAN gasten al menos el 2 por ciento de su PIB en defensa, frente a sólo tres miembros que alcanzaron ese umbral hace una década. Pero es sorprendente que casi un tercio de los 32 miembros de la OTAN todavía no hayan alcanzado ese objetivo de gasto, que fue acordado en 2014Si la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia y las amenazas no tan sutiles de Trump de abandonar a los gorrones no los convencieron de invertir más en su propia defensa, es difícil imaginar qué lo hará.
Después de todo, la dependencia europea de las tropas estadounidenses va en contra de lo que muchos europeos y estadounidenses dicen querer. Las mayorías en Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia y Alemania creen que Europa debería ser “principalmente responsable de su propia defensa, al tiempo que intenta preservar la alianza de la OTAN”, según un informe de la ONU. encuesta reciente Según el Instituto de Asuntos Globales, sólo el 7 por ciento de los encuestados alemanes y el 13 por ciento de los franceses opinan que Estados Unidos debería ser el principal responsable de la defensa de Europa.
La dependencia de Europa respecto de Estados Unidos está generando un creciente malestar en el continente. El expresidente de Finlandia Sauli Niinisto ha pedido una «Más OTAN europea”, y el presidente de Francia, Emmanuel Macron, advirtió que “Por fuerte que sea nuestra alianza con Estados Unidos, no somos una prioridad para él..”
Entonces ¿por qué persiste esta dependencia?
En parte, la razón es la naturaleza humana. ¿Por qué los aliados invertirían en defensa si el Tío Sam siempre paga la cuenta? Pero otra razón es estructural. Cuando se creó la OTAN, los aliados europeos estaban saliendo de guerras devastadoras que los habían vuelto desconfiados e incluso hostiles entre sí. Alguien tenía que arrear a los gatos.
Así fue como el papel de Estados Unidos en la OTAN pasó de ser un ayudante temporal a un protector permanente. Al principio, la OTAN era como un policía que vigilaba una obra en construcción; la alianza iba de la mano con el Plan Marshall. Si los estadounidenses querían ayudar a reconstruir Europa, tenían que asegurarse de que Moscú no les robara su inversión.
Pero en los años 60 se hizo evidente que las tropas estadounidenses no se retirarían pronto. La Unión Soviética había absorbido gran parte de Europa del Este, incluida la parte oriental de Alemania. Eso hizo que Alemania Occidental fuera clave para detener a los soviéticos, pero pocos en Europa podían aceptar la idea de un ejército alemán fuerte después de lo que había sucedido bajo los nazis. Así que los estadounidenses se quedaron y protegieron a Alemania con sus propias tropas y su paraguas nuclear.
“El sistema actual no se formó porque Estados Unidos se hubiera propuesto convertirse en una especie de imperio”, me dijo Marc Trachtenberg, politólogo de la Universidad de California en Los Ángeles, que ha escrito extensamente sobre la Guerra Fría. “El sistema surgió porque los líderes estadounidenses se dieron cuenta en 1961 de que no podía haber una solución puramente europea al problema de seguridad europea”. Los estadounidenses, dijo, estaban estancados en Europa.
Una vez que Washington se dio cuenta de que no podía irse, empezó a tomar las riendas. “Estamos destinados a pagar el precio del liderazgo”, dijo McGeorge Bundy, asesor de seguridad nacional del presidente John F. Kennedy, en 1962. “También podemos aprovechar algunas de sus ventajas”.
Eso significó jugosos contratos de defensa para las empresas estadounidenses, lo que se convirtió en un poderoso incentivo financiero para mantener una presencia importante en Europa. Es una de las razones por las que Polonia compra Los tanques americanos son demasiado pesados cruzar puentes polacos y Rumanía compra aviones de combate que son extremadamente costoso de operar y mantener. El Complejo militar industrial de Estados Unidos Los beneficios de la dependencia. 63 por ciento del equipo militar que los países de la Unión Europea compraron en 2022-23 provino de Estados Unidos.
Al final de la Guerra Fría, los europeos intentaron desprenderse del poderío militar estadounidense. En 1998, el Primer Ministro británico Tony Blair y el Presidente francés Jacques Chirac intentaron crear un sistema de seguridad europeo capaz de actuar por sí solo, pero la Secretaria de Estado Madeleine Albright cortó de raíz esa idea en 1999. un discurso que advertía contra la disminución del papel de la OTAN, la duplicación de sus esfuerzos y la discriminación contra los miembros de la OTAN que no estuvieran en la Unión Europea.
En 2017, 23 países europeos iniciaron la Cooperación Estructurada Permanente en Seguridad y Defensa para trabajar juntos en proyectos prácticos como la ciberdefensa. Esto también provocó una reacción negativa por parte de la administración Trump, que Advirtieron contra la exclusión de empresas estadounidenses.
No es de extrañar que hoy Europa carezca de la capacidad para desplegar los soldados y el equipamiento que la OTAN necesita para defender a sus miembros, especialmente cuando se trata de unidades especializadas como la defensa aérea, la inteligencia y la vigilancia. John R. Deni, autor de Un nuevo informe sobre la preparación de la OTANMe dijo que los planificadores de la OTAN suelen quedarse cortos cuando buscan contribuciones de sistemas sofisticados, en parte porque ya se ha enviado demasiado a Ucrania. “Simplemente no hay suficiente para todos”, dijo. “Aún hay lagunas preocupantes”.
Afortunadamente, algunos líderes europeos están tratando este asunto con la urgencia que merece. En la cumbre, Se espera que los aliados de la OTAN para respaldar un nuevo compromiso industrial de defensa para aumentar la producción de armas y municiones. Pero el plan de adquisiciones de la OTAN depende en gran medida de los fabricantes de armas estadounidenses, lo que choca con el nuevo Estrategia industrial de defensa europeapresentado por la Comisión Europea en marzo, que prevé gastar la mitad de su presupuesto de adquisiciones militares en artículos producidos en Europa para 2030. Una vez más, hay que arrear a los gatos. Es urgente que ambas instituciones se pongan de acuerdo.
Si lo hacen, será un gran paso adelante para la capacidad de Europa de contribuir a su propia defensa. En el pasado, los estadounidenses podrían haber percibido una amenaza a su autoridad y saboteado este esfuerzo por construir una industria de defensa europea, pero hoy, los estadounidenses, que también luchan por aumentar su propia producción industrial de defensa, necesitan toda la ayuda que puedan conseguir.
“Una Europa más fuerte significa una OTAN más fuerte y, en última instancia, una asociación más igualitaria entre Estados Unidos y Europa”, dijo Rachel Rizzo, investigadora principal no residente del Centro Europeo del Atlantic Council. “Lo que se busca es una relación de iguales, no de clientela”.
Los europeos finalmente están dando un paso adelante, como soñó el general Eisenhower. No nos interpongamos en su camino.
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