¿Cómo pudo Alito haber sido tan tonto al enarbolar una bandera estadounidense al revés?
Los tribunales funcionan porque la gente confía en los jueces. Tomar partido de esta manera erosiona esa confianza.
En cuatro décadas como juez federal, he conocido bastante bien a decenas, posiblemente cientos, de jueces federales de primera instancia y de apelación. No puedo pensar en una sola persona, sin importar quién la nombró, que haya participado o participaría en una conducta como esa. Simplemente no se hace ese tipo de cosas, ya sea que se considere que se pasa de la raya o simplemente se acerca al margen. Enarbolar esas banderas equivalía a pegar una pegatina en el parachoques de su coche que decía: «Detengan el robo». Simplemente no lo haces.
Suponiendo que sea cierto que fue la esposa del juez Alito quien izó la bandera estadounidense invertida, aparentemente en respuesta a algún comportamiento provocativo de un vecino, lo comprendo. (No se sabe cómo llegó a ondear en su casa la bandera “Apelación al Cielo”.) Ser cónyuge de un juez no es fácil. Por un lado, una persona no debería tener que renunciar al derecho a la libre expresión ante el altar del matrimonio. Por otro lado, no es descabellado esperar que un cónyuge evite avergonzar a un ser querido o complicar su vida profesional. Esto es cierto no sólo para los jueces de la Corte Suprema, sino también para personas de muchos ámbitos de la vida.
Permítanme ofrecer un ejemplo. Hace unos 25 años, presidí un caso de pena de muerte que involucraba a una enfermera acusada de asesinar a varios de sus pacientes en un hospital de Asuntos de Veteranos en el oeste de Massachusetts. Fue un caso difícil que aparecía regularmente en las portadas de nuestros periódicos locales. Digamos que mi esposa se oponía firmemente a la pena de muerte y deseaba hablar públicamente en contra de ella. No digo que esto sea cierto, pero imaginemoslo. La principal corriente emocional en nuestro matrimonio es, por supuesto, el amor profundo y apasionado, pero junto a eso hay un respeto igualmente profundo y apasionado. Habríamos tenido un problema y habríamos necesitado hablar.
En esta situación hipotética, espero que mi esposa se hubiera abstenido de hacer declaraciones públicas sobre la pena capital y se hubiera abstenido de hablar sobre el tema conmigo mientras se desarrollaba el juicio. Por otro lado, si mi esposa hubiera sentido firmemente que necesitaba defender su punto de vista públicamente, yo habría tenido que abstenerme de presidir el caso, basándose en la apariencia de parcialidad.
Independientemente de cómo surgiera este problema, por cierto, ciertamente no habría tenido la temeridad de afirmar que mi esposa y yo nunca discutimos el problema. Cualquier protesta de este tipo habría provocado risas estridentes en nuestro círculo o amigos. Saben muy bien que hablamos de todo.
