Kamala Harris llegó en San Juan, PR, el pasado viernes en su primera visita oficial como vicepresidenta. El viaje tenía como objetivo, en parte, resaltar la dedicación de la administración Biden para ayudar a la recuperación de la isla. En cambio, lo que se desarrolló fue un cuadro revelador de los errores y juicios erróneos de los demócratas.
La visita de aproximadamente cinco horas de la Sra. Harris comenzó en la comunidad de San Isidro, en el municipio de Canóvanas. Allí visitó a María Ramos de Jesús, una mujer de 86 años cuya casa fue reconstruida recientemente con fondos de un programa del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano.
Fue una elección curiosa. Muchos de los residentes carecen de títulos de propiedad, lo que los hacía no elegibles para los programas de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias que la Sra. Harris pretendía promover. El área fue originalmente un asentamiento informal construido en humedales públicos por los desplazados después del huracán Hugo en 1989. Los fondos de HUD vienen adjuntos a un nuevo mapa de inundaciones de FEMA, lo que significa que más de 250,000 hogares como estos en toda la isla que están identificados como en alto riesgo de inundación no son elegibles para la reconstrucción.
El hecho de que se necesitaran siete años para reconstruir la casa de la Sra. Ramos después del huracán María es indicativo de cómo el gobierno federal les falla repetidamente a los puertorriqueños, sin importar qué partido esté a cargo.
Si bien la administración Trump puede haber dejado a los puertorriqueños en la oscuridad Después del huracán, fueron los demócratas quienes prepararon el escenario para las desastrosas consecuencias de la tormenta. Las cosas podrían haber sido diferentes si la administración Obama hubiera enfrentado de manera justa la crisis financiera de Puerto Rico ofreciendo alivio de la deuda, abordando injusticias históricas y protegiendo servicios esenciales en lugar de cargar a los residentes con una junta de control fiscal designada federalmente que sólo ha causó más daño.
Durante la campaña electoral, Joe Biden prometido revertir las políticas de austeridad impuestas por la junta fiscal y apoyar una auditoría de la deuda de Puerto Rico para identificar cualquier deuda emitida ilegalmente. Estas promesas, sin embargo, quedaron en el camino una vez que asumió el cargo.
Aunque la junta admitido que gran parte de la deuda de la isla no es válida, desestimó las demandas ciudadanas de una integral auditoría. En cambio, se centró en privatizar y desmantelar los servicios públicos, lo que a su vez provocó que los gastos de subsistencia y los costos de los servicios públicos se dispararan, incluso cuando servicios esenciales como la electricidad, el agua, la atención médica y la educación se vuelven cada vez menos confiables o inaccesibles.
La junta opera con una escalofriante falta de supervisión. La Corte Suprema dictaminó que sus miembros están exentos de los procedimientos federales estándar de nombramiento, dada la naturaleza “territorial” de sus funciones. El tribunal también falló en contra de los locales. periodistas quien buscó acceso a los registros internos de la junta. Así lo afirmó la jueza Sonia Sotomayor. escribió en una opiniónha dejado a la junta en “una zona oscura de responsabilidad”.
Mientras los puertorriqueños de clase trabajadora sufren los golpes de la austeridad y la ciudadanía de segunda clase, incentivos fiscales han atraído una ola de inversores y trabajadores remotos, agotando aún más los recursos de la isla y desplazando a sus residentes. Bajo los incentivos fiscales consolidados bajo la Ley 60 en 2019, los inversionistas ricos reciben exenciones en los impuestos locales y federales siempre que compren propiedades en Puerto Rico y residan allí la mitad del año. Esto ha provocado una pérdida de billones de dolares en ingresos para las arcas de la isla y una apropiación de tierras que ha elevado significativamente los costos de la vivienda.
Los activistas locales esperaban expresar estas preocupaciones a la vicepresidenta cuando visitó La Goyco, una escuela cerrada en San Juan recuperada como centro comunitario. Otras tierras públicas valiosas han sido vendido o arrendado a inversores ricos por unos centavos de dólar, sólo para convertirlos en escuelas privadas exclusivas o casas de vacaciones de lujo.
La visita de la señora Harris a La Goyco fue polémica. Varios grupos de activistas organizaron protestas, denunciando las políticas del gobierno federal no sólo en Puerto Rico sino también en Gaza y Haití. Algunos grupos cantado “Yankee, vete a casa” y “Estados Unidos, Estados Unidos, queremos la estadidad”.
En una escena que recuerda al programa de HBO “Veep”, el vicepresidente aplaudió desventuradamente siguiendo las canciones de protesta en español que la recibieron, aparentemente sin darse cuenta de la letra fueron críticos con su visita.
Después de experimentar brevemente la cultura local, la Sra. Harris pasó a un evento de recaudación de fondos con donantes “expatriados” adinerados. El evento se llevó a cabo en el exclusivo complejo residencial y comercial Ciudadela, propiedad de un beneficiario de la Ley 60 llamado Nicholas Prouty, a quien Harris reconoció como un buen amigo que la mantuvo actualizada sobre la situación en Puerto Rico después del huracán María.
Ciudadela es también un símbolo de la Ley 60, con una comunidad de clase trabajadora autorizada a construir apartamentos de lujo y un parque para perros. También jugó un papel en el juicio por corrupción de la exsecretaria de educación de Puerto Rico, Julia Keleher, quien se declaró culpable de cargos relacionados con la firma de una carta que cedía a los desarrolladores el derecho a construir en un terreno adyacente a una escuela pública a cambio de un descuento en un apartamento en el complejo Ciudadela.
La Oficina de Responsabilidad Gubernamental es recuento las exenciones fiscales de la Ley 60, y el Servicio de Impuestos Internos está investigando aquellos que han intentado beneficiarse de la ley eludiendo sus requisitos. La Sra. Harris salió de Puerto Rico con lo que, según se informó, era casi medio millón de dólares en donaciones para el fondo de reelección del presidente Biden.
En lugar de buscar fotografías, la vicepresidenta habría hecho mejor en escuchar más atentamente a los miembros de la Cámara puertorriqueña de su partido, incluidas Nydia Velázquez y Alexandria Ocasio-Cortez, quienes han estado pidiendo durante mucho tiempo una mayor supervisión federal sobre los beneficiarios de la Ley 60, un mayor escrutinio de la antidemocrática junta de supervisión fiscal y un verdadero compromiso federal para abordar el estatus de Puerto Rico.
Al final, la visita de Harris resume las contradicciones de la política estadounidense hacia Puerto Rico. Por un lado, hay un guiño superficial al empoderamiento de las bases; por el otro, un acercamiento a las mismas fuerzas que están impulsando la gentrificación y el desplazamiento. Mientras ella no tirar toallas de papelsu visita fue lo que los puertorriqueños llaman un papelón: un espectáculo vergonzoso.
