Los hechos sobre las muertes de ciudadanos estadounidenses en México
Esto es no una historia sobre los rituales celebrados en México del Día de los Muertos, o sobre cómo los estadounidenses vienen aquí para jubilarse y luego se olvidan de morir.
El otro día me encontré con detalles en blanco y negro sobre dónde y cómo mueren los ciudadanos estadounidenses en México. El Departamento de Estado de EE.UU. está obligado por ley a informar sobre las muertes no naturales de ciudadanos estadounidenses en el extranjero. El análisis de los datos revela accidentes (conducir, nadar) y acontecimientos trágicos (homicidio y suicidio), junto con algunas omisiones flagrantes en la cobertura de los medios.
¿Cuántas muertes no naturales de ciudadanos estadounidenses ocurren en el extranjero?
Nuestra aldea global tiene algunos barrios difíciles. De hecho, en 2021 y 2022 exactamente 1.100 desafortunados ciudadanos estadounidenses murieron por causas no naturales mientras estaban en el extranjero. Sorprendentemente, este total representa una reducción drástica respecto del período 2014-2015, cuando 1.723 murió en el extranjero.
Algunas muertes se produjeron en la búsqueda de la felicidad: cruzar una calle de Londres después de una pinta (y luego mirar en la dirección equivocada), o un “¡hombre al agua!” mientras que en un crucero con bebidas alcohólicas al atardecer al menos se puede entender con una punzada de «oh, bueno…»
Más escalofriantes, por supuesto, son los homicidios en el extranjero. Los homicidios de ciudadanos estadounidenses en todo el mundo disminuyeron significativamente (de 339 a 196) en 2021-2022 en comparación con 2014-2015. Otras categorías (que se muestran a continuación) también experimentaron caídas significativas desde 2014-2015.
No es fácil determinar por qué ha habido una disminución de las muertes no naturales de ciudadanos estadounidenses en el extranjero. El número de personas que viven en el extranjero ha aumentado significativamente durante la última década (actualmente se cree que supera los 11 millones en todo el mundo). Sin duda, la COVID-19 fue un factor que nos mantuvo encerrados y alejados de situaciones potencialmente peligrosas.
Los detractores de México se centrarán en cuántos estadounidenses más mueren por causas no naturales en México que en cualquier otro país. Esto es realmente digno de mención: 393 muertes de ciudadanos estadounidenses por causas no naturales ocurrieron en México en los años 2021 y 2022, el 36% del total mundial.
Sí, más ciudadanos estadounidenses mueren en México, pero esto es más un reflejo de nuestra proximidad y frecuencia de visitas. Entonces, tenga en cuenta que esta estadística singular no cuenta toda la historia. Si bien esta cifra del 36% ha aumentado (del 28% del total mundial en 2014-2015), el total de muertes en México ha disminuido dramáticamente desde su cifra de 488 muertes no naturales en 2014-2015.
¿Cómo se comparan las muertes en México con las del resto del mundo?
Entonces, ¿México se está volviendo más seguro?
Una caída del 24% parece una buena noticia. Pero detrás de estas estadísticas se esconden algunas tendencias preocupantes.
Son alarmantes los “otros accidentes” (64 muertes) que ocurren en todo México (38% del total global). Sólo se puede especular sobre estas circunstancias, que pueden no revelarse en las noticias. ¿Necesita el Departamento de Estado actualizar sus categorías?
Las cifras de homicidios pueden ser alarmantes, tanto alarmantes como (para el visitante ocasional de la playa) extrañamente tranquilizadoras.
México representó el 62% de los homicidios mundiales que involucraron a ciudadanos estadounidenses, cobrando 121 de las 196 víctimas mortales (en dos años). Pero los detalles de dónde ocurrieron estos homicidios son reveladores. No sorprende que seis estados de la frontera norte representen el 68% de los homicidios de ciudadanos estadounidenses en México. Los malos resultados ocurren a lo largo de toda la línea de 2.000 millas en la arena, donde los narcotraficantes han reclamado importantes rutas de tránsito. Baja California (sede de Tijuana) lidera la mayor cantidad de homicidios de ciudadanos estadounidenses en todo México: 37 en 2021 y 2022.
¿Por qué los homicidios en los estados fronterizos no reciben más cobertura mediática?
Lo que me sorprende es la ausencia de interés de los medios en los homicidios de ciudadanos estadounidenses que ocurren en los estados fronterizos mexicanos. Cuando un estadounidense muere en un destino playero, la cobertura es alta y clara, y llevará al Departamento de Estado a emitir una advertencia de viaje. Pero otro tiroteo contra un ciudadano estadounidense a lo largo de la frontera pronto desaparece de los titulares.
¿Por qué es esto?
Sólo puedo asumir que la falta de interés está ligada a la suposición de que se cree que este subconjunto de ciudadanos estadounidenses es menos digno de atención, tal vez por una variedad de razones. Tal vez sea más probable que sean de ascendencia mexicana, no blancos o sospechosos de estar involucrados en actividades ilegales en una región peligrosa de México.
Por supuesto, hay algunos casos que sí se infiltran en el ciclo informativo estadounidense. A finales de abril, el asesinato de tres extranjeros en el Ensenadaarea (una de las víctimas era estadounidense, las otras dos australianas) atrajo la atención internacional. Incidentes en Matamoros (2023) y Sonora (2019) también fueron noticia en Estados Unidos. Esta información desigual confirma ampliamente un sesgo de los medios, ya que todas las víctimas eran étnicamente no mexicanas.
El incidente de Ensenada provocó la indignación de los mexicanos, no por la cobertura de los medios, sino más bien por la rapidez con la que actuaron las autoridades mexicanas. El caso fue investigado y las detenciones se realizaron muy rápidamente, mientras decenas de miles de mexicanos desaparecidos son olvidados por el sistema judicial.
¿Qué tan seguro es viajar a México?
Las cifras de homicidios en lugares populares de playa también son alarmantes, pero de manera positiva: sólo siete asesinatos en total en 24 meses (cinco en Quintana Roo y dos en Puerto Vallarta).
En 2021-22, más de 40 millones de ciudadanos estadounidenses viajaron hacia y desde México en avión, según las estadísticas del Departamento de Comercio de EE. UU., lo que significa que la probabilidad de ser víctima de homicidio durante unas vacaciones en la playa es extremadamente baja.
Entonces, ¿qué tan seguro es en México?
Los cientos de miles de personas que lo consideramos nuestro hogar a menudo miramos la “seguridad” a través de una lente hiperlocal. ¿Es seguro conducir mi coche por esta carretera? No completamente. ¿Qué tal andar en bicicleta? No precisamente. ¿Caminando por las aceras? A veces no.
Los accidentes ocurren y algunos de nosotros tenemos más suerte (y somos más cautelosos) para evitar estar en el lugar equivocado en el momento equivocado. Es sólo parte de la vida o la muerte en México.
Greg Custer es un habitual Noticias diarias de México contribuyente. Ha trabajado en la industria turística de México por más de 40 años y es residente de Ajijic, Jalisco desde 2015. Opera www.mexicoforliving.com
