Las agencias nacionales de aviación de México y China firmaron dos nuevos memorandos de entendimiento destinados a ampliar los viajes aéreos entre ambos países, luego de una suspensión de tres años de vuelos directos durante la pandemia de COVID-19.
Delegados de la Agencia Federal de Aviación Civil de México (AFAC) y la Administración de Aviación Civil de China (CAAC) se reunieron el Jueves a discutir los acuerdos. El primero tiene como objetivo aumentar la cooperación bilateral en áreas como la protección ambiental, la seguridad, el desarrollo de capacidades y el desarrollo de infraestructura, mientras que el segundo establece un nuevo acuerdo de transporte aéreo que cubre vuelos de pasajeros y de carga.
Este acuerdo permitirá que más aerolíneas operen la ruta China-México y ampliar los destinos a cinco para pasajeros y cuatro para carga, desde un máximo anterior de dos. También establece protocolos para el código compartido, lo que permitirá a las aerolíneas mexicanas y chinas aumentar las operaciones conjuntas.
Durante el encuentro, dos aerolíneas chinas expresaron interés en reanudar vuelos de pasajeros a México, mientras que otra acordó incrementar las operaciones de carga en el Aeropuerto Internacional Felipe Ángeles (AIFA) de México.
Los vuelos directos entre México y China fueron suspendidos en enero de 2020, cuando la aerolínea china Hainan Airlines suspendió los vuelos a Tijuana por mantenimiento en el destino. Los vuelos nunca se reactivaron después de que se produjo la pandemia de COVID-19 ese mismo año.
En mayo, Pacific Airport Group (GAP), que opera 12 de los aeropuertos regionales de México, incluidos destinos populares como Puerto Vallarta y Guadalajara, se comprometió a reactivar los vuelos de Hainan Airline desde Beijing a Tijuana y Ciudad de México antes de finales del verano de 2023.
Alejandra Soto, directora de relaciones institucionales de GAP, también anunció que se encuentran en negociaciones con Korean Airlines para operar un vuelo directo a Tijuana desde Seúl, Corea del Sur. Soto también dijo que con el establecimiento de una nueva ruta Tijuana-Panamá, GAP esperaba que el aeropuerto de Baja California actuara como un centro de viajes entre Asia y Centroamérica.
Analistas que hablaron con el periódico Reforma expresaron optimismo de que los nuevos acuerdos impulsarán el comercio entre México y China.
El experto en aviación Carlos Torres dijo que el aumento de los vuelos de carga permitiría a México beneficiarse más del fenómeno del nearshoring. Un número importante de fabricantes chinos tener invertido en mexico en los últimos años, particularmente en los estados del norte de México cercanos a la frontera con Estados Unidos.
El economista Fernando Gómez agregó que los vuelos directos también alentarían a más empresas chinas a explorar oportunidades de nearshoring en México. Ambos analistas señalaron que México se está convirtiendo en un centro comercial estratégico en el contexto de la guerra comercial entre las dos superpotencias.
Las importaciones chinas a México han crecido en los últimos años, alcanzando los 32 mil millones de dólares en los primeros cuatro meses de 2023, según la Secretaría de Economía. Mientras tanto, los viajeros chinos a México se duplicaron con creces hasta llegar a 68.206 en el primer semestre de 2023, en comparación con 31.179 en el mismo período del año anterior, según la Secretaría de Turismo.
