Toby Keith, cantautor de música country popular, muere a los 62 años
Inspirado por Merle Haggard y otros artistas de inclinación populista, Keith hizo música que reflejaba sus raíces en la cultura de clase trabajadora posterior al Dust Bowl del suroeste de Estados Unidos. En reconocimiento a este parentesco, la Academia de Música Country le otorgó el premio Merle Haggard Spirit 2020.
Toby Keith Covel nació el 8 de julio de 1961 en Clinton, Oklahoma, el segundo de tres hijos de Carolyn Joan (Ross) y Hubert K. Covel Jr. Su padre trabajaba como peón de torre en la industria petrolera. Su madre era una aspirante a cantante que abandonó sus actividades musicales para convertirse en ama de casa.
Keith creció principalmente en Moore, Oklahoma, un suburbio de Oklahoma City. Obtuvo su primera guitarra a la edad de 8 años y luego pasó los veranos con su abuela en Fort Smith, Arkansas, haciendo trabajos ocasionales en su club de cena y ocasionalmente tocaba con la banda de la casa.
Después de graduarse de la escuela secundaria, trabajó junto a su padre en los campos petroleros y finalmente se convirtió en supervisor. A los 20, él y varios amigos formaron un grupo llamado Easy Money Band y comenzaron a tocar en bares locales antes de graduarse en el circuito de roadhouse de Texas y Oklahoma.
La primera incursión del Sr. Keith en la escena musical de Nashville lo encontró tocando en las esquinas y tocando puertas, en vano, a lo largo del Music Row de la ciudad. No fue hasta que un fan que trabajaba como asistente de vuelo le pasó su demo al productor Harold Shedd, conocido por su trabajo con estrellas como Reba McEntire y Shania Twain, que consiguió un contrato con Mercury Records. Su álbum debut para el sello, titulado “Toby Keith”, produjo cuatro sencillos country Top 10 y fue certificado platino por ventas de un millón de copias.
Decidido a tener un sello más fuerte e indeleble como intérprete, Keith, sin embargo, se inquietó y se mudó de una subsidiaria de Mercury a otra antes de encontrar un hogar en 1998 en la recién creada oficina de DreamWorks Records en Nashville. El cambio resultó auspicioso, ya que Keith estableció una imagen más robusta, aunque rebelde, en 11 de sus siguientes 13 sencillos, incluidos «¡¿Cómo te gusto ahora?!,» y «Quiero hablar de mí» alcanzó el puesto número 1.
