Taylor Swift vende un arco iris de álbumes de vinilo. Los fanáticos siguen comprándolos.

Cuando Taylor Swift lanzó nueve ediciones en vinilo de su álbum “Folklore” en 2020, Tylor Hammers, un fan en Florida, se dio cuenta. Pero no fue hasta «Midnights», dos años después, que se convirtió en un verdadero coleccionista, buscando en Internet y en tiendas minoristas cada variación de sus álbumes que pudo encontrar (gastando alrededor de 1.000 dólares en el proceso) y catalogando la extensión en tecnicolor del LP de Swift. salida en un discografía en línea.

“Disfruto siendo completista”, dijo Hammers, de 24 años, en una entrevista reciente.

Él no es el único.

Aunque el streaming sigue siendo el formato de música dominante, los medios físicos han sido un nicho creciente donde la industria puede atender a los llamados superfans, quienes expresan su dedicación a los artistas desembolsando mucho dinero en versiones coleccionables de nuevos lanzamientos, a veces en múltiples cantidades. Actos de K-pop como BTS fueron pioneros en esta estrategia al lanzar una variedad de paquetes de CD elaborados, a menudo con regalos como postales y folletos de fotografías, lo que ayudó a la banda de chicos a alcanzar repetidamente el número 1.

Pero nadie lo hace como Swift, o al menos a la misma escala. El año pasado vendió 3,5 millones de LP en Estados Unidos, gracias en parte a cinco variantes en tonos pastel de “1989 (Taylor's Version)”, una regrabación de su álbum de 2014, y a la popularidad de todo el catálogo de Swift durante sus Eras que batieron récords. Recorrido.

Cuando el último álbum de Swift, “The Tortured Poets Department”, salga el viernes, estará disponible en una cartera de diferentes versiones (en vinilo, CD e incluso casete) con pistas adicionales y, en ciertas ediciones “de lujo”, vendidas a través de la tienda de Swift. sitio web, baratijas como imanes, tarjetas fotográficas y marcapáginas grabados. Algunos artículos, como un CD estándar, cuestan tan solo $13. Pero el fin de semana pasado, el sitio de Swift ofreció una tirada limitada de LP autografiados por 50 dólares, que, según sus fans en las redes sociales, desaparecieron en 20 minutos.

«La colección de vinilos encaja muy bien en el fandom de Taylor», dijo Hammers, «porque siempre hemos coleccionado cosas relacionadas con Taylor, como ropa, productos en general, CD e incluso confeti».

Es un fenómeno global, impulsado en parte por los ingresos mucho mayores que los artistas pueden obtener de los productos físicos en la era del streaming, cuando las regalías por clic son infinitesimales. De los 10 álbumes más populares en todo el mundo el año pasado, según la Federación Internacional de la Industria Fonográfica, dos fueron de Swift y cinco de artistas de K-pop. La recolección de vinilos también se disparó durante la pandemia de Covid-19, lo que exacerbó los problemas de la cadena de suministro y provocó retrasos de meses, aunque los tiempos de espera han disminuido desde entonces.

Swift, de 34 años, comprende desde hace mucho tiempo el papel que pueden desempeñar los artículos coleccionables en la creación de conexiones con los fanáticos. Hace una década, cuando salió a la venta el álbum original “1989”, volvió a publicar imágenes de fans mostrando los CD que compraron en las tiendas. Para “Lover” en 2019, Swift vendió cuatro ediciones en CD que venían con folletos con extractos de las anotaciones de su diario.

Para “Midnights”, se vendieron en Estados Unidos un total de 35 productos físicos, cada uno con su propio código UPC, según Luminate, que proporciona los datos de las listas de Billboard. Algunos de ellos eran esencialmente duplicados, como 10 cajas que contenían un CD y una camiseta, categorizadas por el tamaño de las camisetas. Pero la lista de productos de “Midnights” también incluye CD y LP de vinilo con diferentes colores de disco y carátulas, además de ediciones con pistas extra, fotografías autografiadas y letras editadas, junto con un CD que inicialmente se vendió sólo en sus shows en vivo.

Lo más ingenioso fue que una secuencia de números en las contraportadas de los cuatro LP estándar de “Midnights”, cuando se disponían en una cuadrícula, formaban las horas de un reloj. Por 49 dólares, el sitio de Swift también vendió estantes y un reloj funcional para acompañarlos. En su primera semana, “Midnights” vendió 1,1 millones de copias como paquete completo, la primera vez que un álbum cruzó la marca del millón en ventas puras desde “Reputation” de Swift, cinco años antes.

Hasta la semana pasada, “Midnights” ha tenido el equivalente a 7,1 millones de álbumes vendidos en los Estados Unidos, y el streaming representa alrededor del 58 por ciento de ese total, según Luminate. Pero alrededor de 2,5 millones de copias (el 35 por ciento del consumo total del álbum) se vendieron en soporte físico. La versión más popular, con casi 460.000 ventas, fue el CD “lavanda”, con tres pistas adicionales, vendido en las tiendas Target. (Esa cifra no representa todas las ventas del álbum por parte de Target.) La única versión en casete, publicada en “azul piedra lunar”, vendió 17.000 copias y ahora se ofrece por más de 100 dólares en sitios de reventa como eBay y Discogs.

En los últimos años, los envases coleccionables, particularmente en forma de vinilo multicolor, se han vuelto de rigor para prácticamente cualquier artista importante que aspira a un debut número uno, desde Olivia Rodrigo y Beyoncé hasta Harry Styles y los Red Hot Chili Peppers. En una era dominada por el streaming, cuando la música digital no ofrece nada tangible para que los fanáticos lo muestren como un tótem, un arco iris de variantes de vinilo es un atractivo para los fanáticos; Las versiones con pistas adicionales, vendidas a través de acuerdos exclusivos con Target, Walmart o tiendas independientes, son otra.

Dan Runcie, que analiza la industria musical en su podcast y newsletter trapitalconsidera que el fenómeno se debe en parte a que los artistas y las compañías discográficas se están poniendo al día con el merchandising de los deportes.

«La industria de la música está tratando de descubrir cómo maximizar los superfans y darles más de lo que quieren», dijo Runcie. “Algunos están dispuestos a pagar para tener más variantes en el muro. No es diferente a los fanáticos de los deportes que pagan para tener tarjetas de novato”.

Pero también ha provocado oleadas de reacciones disidentes, con acusaciones de que los artistas están explotando la lealtad de los fans: algunos Swifties anónimos se opusieron el año pasado a que las versiones remake de “1989” fueran una “robo de efectivo descarado”- y sobre el impacto ambiental de todos esos envases duplicados.

Billie Elish lanzará su próximo álbum, “Hit Me Hard and Soft”, el 17 de mayo, en ocho variantes de vinilo, aunque ha dicho que todos estarán hechos con materiales reciclados.

El mes pasado, antes del anuncio de su álbum, Eilish causó brevemente una pequeña pelea cuando dijo en un entrevista con Billboard que era”antieconómico” para que los artistas lancen “40 paquetes de vinilo diferentes que tienen algo único y diferente solo para que sigas comprando más”. Los fanáticos de Swift interpretaron ese comentario como dirigido a su ídolo; eilish entonces aclaró en las redes sociales, «No estaba destacando a nadie, estos son problemas sistémicos que afectan a toda la industria».

Hammers, que colecciona discos de Lana Del Rey con tanta avidez como los de Swift, dijo que no estaba de acuerdo con que un artista que lanzara múltiples ediciones en vinilo explotara la lealtad de sus fans. Los fans no están obligados a comprar nada, dijo, y aprecia a los artistas que ponen cuidado en su producto.

«Al final del día, todos están tratando de vender su música», dijo, «y es una forma de venderla».