Cuando pensamos en Baja California Sur lo primero que nos viene a la mente es su rica vida marina, evocando imágenes de Jacques Cousteau descubriendo las profundidades del mar. Sin embargo, a menudo pasamos por alto la influencia histórica de los misioneros jesuitas, las actividades mineras y el estilo de vida de los vaqueros, que han dado forma significativa a la región. Sin estas influencias, Baja California hubiera sido un lugar muy diferente al que conocemos hoy.
¿Vaqueros en Baja California?
Me escuchaste bien: el estilo de vida vaquero. Gracias al amor de mi abuelo por las películas occidentales, he visto más de lo que me corresponde. Fragmentos de John Wayne en “Rio Bravo” o “True Grit” están grabados en mi memoria, por eso cada vez que escucho la palabra vaquero, me viene a la mente John Wayne, perpetuando un cliché que no es del todo exacto.
A medida que han pasado los años y he estudiado más, ahora entiendo por qué mi abuelo, que creció en un rancho en México, está fascinado por la figura del vaquero. El ranchero mexicano y el vaquero son el mismo personaje, solo que en idiomas diferentes. Ambos comparten rasgos de carácter similares: honor, justicia, soledad, naturaleza varonil y la capacidad de sobrevivir a cualquier cosa. Encarnan las características de cualquier persona profundamente conectada con los ciclos y la dureza de la naturaleza, incluso en el mundo actual.
Si le dijera a mi abuelo que John Wayne y Jorge Negrete son esencialmente el mismo personaje en diferentes idiomas, probablemente pensaría que he bebido demasiado tequila. Pero lo que mi abuelo no recuerda es que soy historiador y he estudiado por qué son esencialmente el mismo personaje.
Para comprender el origen de la jinete (la palabra española para jinete) debemos viajar al siglo XVI y explorar la historia del Imperio español y sus conexiones con el norte de África. Los españoles se encontraron con jinete a través de los amazigh, o bereberes, que eran pueblos del norte de África. Uno de estos grupos, los zanata, utilizaban una silla y una técnica de equitación diferentes a las utilizadas en Europa, lo que les permitía mayor libertad y velocidad a caballo. Los españoles adoptaron este estilo de montar, lo llamaron jinete y lo trajeron consigo cuando colonizaron América. Esta cultura de jinetes y vaqueros se generalizó debido a la utilidad de los caballos en las condiciones geográficas y climáticas del Nuevo Mundo.
De Veracruz a Baja
Los españoles estaban motivados por la búsqueda de riquezas, particularmente oro. Se expandieron por todo el continente en pos de este objetivo, llegando a Baja California en la década de 1530. Aunque no descubrieron oro, sí encontraron muchos minerales que comenzaron a explotar. Los españoles establecieron ciudades para apoyar estas operaciones mineras, incluidos ranchos para la producción de alimentos.
Los vaqueros, los responsables de cuidar el ganado, desempeñaron papeles importantes en las haciendas y pueblos de Baja California. La comunidad dependía de ellos y del ganado que cuidaban para alimentarse. A veces, estos individuos pasaban días enteros buscando amplias tierras de pastoreo para sus vacas, lo cual era un desafío en medio del desierto. Vinieron equipados con burritos, el alimento más conveniente y nutritivo que tenía menos probabilidades de estropearse, que empacaban en alforjas y podían comer cuando estaban fuera por días.
Los vaqueros de la península hoy
La semana pasada pasé unas horas con vaqueros modernos cerca de La Paz, bajo un sol abrasador a 104 F, con su ganado escondido bajo los arbustos en medio del paisaje desértico. Fue durante esta época que comencé a comprender por qué John Wayne era tan taciturno en sus películas. Ahora podría identificarme.
Mientras huía de las avispas, buscando en cada arbusto un coralillo, una serpiente de leche, las ramas rasgaron mi camisa de lino J. Crew. Envidiaba a los vaqueros con sus pantalones y chaquetas de cuero sobre sus jeans y las camisas de algodón que los protegían. Rogué clemencia y cambié mi gorra de Ralph Lauren por un sombrero de ala ancha para protegerme del sol. En ese momento me sentí completamente inútil. Habitante típico de la ciudad.
Aparte del total respeto y admiración que ahora tengo por los vaqueros modernos, me complace informar que hay comunidades que están reviviendo la cultura tradicional de los vaqueros de Baja California. También están administrando la tierra, restaurando el ecosistema original de la península a través de un sistema de rotación de ganado para prevenir la erosión del suelo y mitigar los efectos del calentamiento global.
Rancho Cacachilas es uno de estos lugares, y también es adecuado para personas que, como yo, alguna vez pensaron que los vaqueros eran solo accesorios de película. Ofrecen otras actividades adaptadas a nosotros mismos, como habitantes de la ciudad, como catas de queso y vino. Además, si realmente desea conocer la historia de los vaqueros y los vaqueros, visite el sitio con el nombre apropiado. MUVACAel Museo del Vaquero de las Californias. Está muy bien explicado y es bastante divertido.
Amigos, si están en Baja California Sur, vivan su experiencia Jacques Cousteau. Pero asegúrate de vivir también la experiencia del vaquero, sin la cual las Californias no se habrían desarrollado.
María Meléndez es una bloguera e influencer gastronómica de la Ciudad de México.
