Después de varios días durante los cuales el Líder Supremo Ali Jamenei prometió repetidamente que “El malvado régimen sionista» sería castigado por su ataque del 1 de abril contra el complejo de la embajada de Irán en Damasco, en el que murieron siete asesores militares iraníes, incluidos tres altos comandantes, atacó la República Islámica. Más de 300 drones y misiles lanzados desde suelo iraní apuntaron a Israel el sábado. Casi todos fueron interceptados, principalmente por las defensas israelíes o estadounidenses, y se informó de una sola víctima israelí, una niña de una comunidad beduina herida por metralla.
¿Será ese el final?
No es ningún secreto que Israel e Irán han librado una guerra en la sombra durante décadas. El ataque del fin de semana es notable por dos razones: su franqueza y su ineficacia. Sin duda, los comandantes militares iraníes entendieron que la mayoría de sus drones de lento movimiento, alrededor de 170 en total, serían derribados antes de alcanzar sus objetivos. Eran una distracción. Esos comandantes probablemente se sorprendieron más de que sus 30 misiles de crucero y 120 misiles balísticos también causaran daños insignificantes.
Esto debería dejar claro a los líderes de Irán una lección clara: no son rivales tecnológicos para el Estado judío, especialmente cuando Estados Unidos les está echando una mano. Si Israel decide responder al ataque con ataques directos contra Irán –tal vez contra instalaciones petroleras, sitios nucleares o infraestructura militar– no es probable que falle sus objetivos.
Mientras escribo esto, el gabinete de Israel está debatiendo esa cuestión. Como cuestión de autodefensa, Israel tiene todo el derecho moral y legal a responder del mismo modo, y algo más. No basta con que Israel demuestre su capacidad de defensa, como lo hizo el fin de semana. También debe restablecer su capacidad de disuasión. Es decir, necesita mostrar a los líderes de Irán que el precio por sacar de las sombras su guerra contra Israel será insoportablemente alto y, por lo tanto, no debe repetirse.
Pero si el bien es una consideración, la prudencia es otra.
Israel tiene una guerra inconclusa contra Hamás en Gaza, y un ataque israelí directo contra Irán podría desencadenar una segunda guerra a gran escala contra Hezbolá en el Líbano, si no contra el propio Irán. La mayoría de los israelíes entienden que tarde o temprano habrá que librar una guerra concreta –tal vez antes de que termine el verano– y que probablemente será mucho más dura para ellos que la guerra de Gaza hasta ahora.
Pero la guerra con Hezbolá exigirá dos cosas: la concentración total de la capacidad de combate de Israel y el apoyo sostenido de Estados Unidos.
El ataque de Irán y la loable participación de la administración Biden en la defensa de Israel son una oportunidad para que Benjamín Netanyahu repare los vínculos desgastados en Washington y otras capitales occidentales mostrando moderación. Entre otras cosas, puede ayudar a que la Cámara de Representantes finalmente vote a favor del paquete de asistencia militar entre Ucrania e Israel que el Senado aprobó en febrero. También le da tiempo a Israel para destruir lo que queda de las fuerzas militares de Hamás en Gaza.
Un ataque israelí ahora carecería de una ventaja adicional: el elemento sorpresa. No es sólo la tecnología de Israel la que es superior a la de Irán. También es su inteligencia, del tipo que ha quedado en evidencia con los ataques israelíes al principal científico nuclear de Irán. comandantes superiores y el espectacular atraco en 2018 de sus expedientes nucleares secretos. La naturaleza clandestina de la guerra ha contribuido a mantener a Teherán paranoico, vulnerable e indeciso. Es el tipo de lugar donde una nación sabia quiere que esté su enemigo.
Nada de esto quiere decir que Israel deba simplemente retirarse.
Israel encontrará oportunidades para golpear a su enemigo donde más le duele, en el momento que elija. También lo hará, por supuesto, Irán, pero Irán lo haría de todos modos. Las instalaciones diplomáticas de Israel siempre han sido vulnerables a los ataques iraníes, al igual que los objetivos civiles judíos. Lo recordamos nuevamente el jueves, cuando un tribunal argentino finalmente responsabilizó a Irán por el ataque de 1994 a un centro cultural judío en Buenos Aires que mató a 85 personas e hirió a cientos.
Tampoco quiere decir que Israel no merezca el apoyo total del presidente Biden si decide tomar represalias por el ataque del sábado. El ayatolá Jamenei seguramente notó las fricciones entre Israel y Occidente en torno a Gaza cuando ordenó el ataque; La luz del día entre Israel y Estados Unidos es a menudo una invitación a hacer travesuras por parte de los enemigos comunes de ambos. El presidente tiene razones políticas para evitar otra guerra regional a gran escala en un año electoral. Pero la mejor manera de evitar una guerra así es dejar a Teherán sin ilusiones de que podría separar a Israel de Estados Unidos iniciando una.
Las decisiones clave del último medio siglo que han llevado al Medio Oriente al lugar en el que se encuentra hoy tienen un origen común: la Revolución Islámica de Irán de 1979, que llevó al poder a un despotismo teocrático decidido a sembrar fanatismo, brutalizar a su propio pueblo, destruir a Israel y causar miseria en toda la región en aras de sus objetivos ideológicos. El ataque con misiles del sábado es el último ejemplo de un historial largo y feo. Pero a medida que los israelíes decidan cómo reaccionar, servir mejor a sus intereses recordando el útil adagio de que la venganza es un plato que se sirve frío.
