Inflación de calificaciones en Yale y más allá: las causas y los efectos
Al editor:
Re “Se duda de la excelencia en Yale ya que casi todos obtienen A” (artículo de noticias, 6 de diciembre):
El reciente artículo sobre la inflación de calificaciones en Yale fue bastante interesante, pero minimizó el papel que desempeñan los estudiantes. Los estudiantes son tan responsables de la inflación de las calificaciones como lo son los profesores universitarios.
A mediados de la década de 2000 impartí un par de clases de periodismo sobre nuevos medios en Brandeis. Tenía alrededor de 30 estudiantes en mis clases y solo uno sabía realmente cómo usar el idioma inglés correctamente. Seguí preguntándome: «¿Estos niños quieren dedicarse al periodismo?». Siempre he creído que las A no deberían concederse con frecuencia.
Sin embargo, después de pasar mi primer conjunto de calificaciones, casi todos los estudiantes me pidieron, a menudo rogándome entre lágrimas, que les diera una A en el curso. Escuché todas las excusas: mis padres estarán furiosos conmigo, perderé mi beca, no conseguiré el trabajo que quería, etc. Un estudiante incluso amenazó con demandarme cuando me negué a cambiar la calificación.
Un par de estudiantes tenían excusas razonables, así que les pedí que hicieran un proyecto más y, si cumplía con lo que yo consideraba criterios razonables, les daría una A. Sin embargo, la mayoría de los estudiantes recibieron una B menos o una C. .
Si bien disfrutaba enseñando, decidí no dedicarme a ello, porque ¿quién quiere pasar todo el tiempo defendiendo las calificaciones que ha otorgado? Sólo puedo imaginar que en los 20 años transcurridos desde que dejé de enseñar, las exigencias de obtener sobresalientes se han vuelto más fuertes.
Walter Regan
Coquitlam, Columbia Británica
Al editor:
La analogía monetaria contenida en el excelente artículo de Amelia Nierenberg sobre la inflación de las calificaciones en Yale (y en casi todas las demás universidades y escuelas secundarias del país) es buena y debería llevarse más lejos.
No sólo los grados, al igual que la moneda, sufren inflación, sino que también sufren la consiguiente devaluación. Cuando era director del departamento de ciencias de una escuela secundaria hace algunos años, me pareció irónico que los mismos profesores que se quejaban del énfasis que las universidades ponían en las pruebas estandarizadas: «¿No se dan cuenta de que nuestras calificaciones asignadas están más informadas que algunas pruebas de opción múltiple?» ?” – participó felizmente en la inflación de calificaciones y luchó contra los esfuerzos para revertirla.
Por supuesto, como nos dijo el personal de admisiones de las universidades, eso simplemente significaba que los GPA uniformemente altos tenían cada vez menos valor informativo para las universidades, lo que no les dejaba otra opción que otorgar relativamente más valor a las pruebas estandarizadas en sus decisiones de admisión.
Seguramente esta devaluación de la evaluación que los profesores hacen de sus alumnos no es lo que los profesores realmente quieren, ni lo que es mejor para sus alumnos, ni académica ni emocionalmente.
Jabe Blumenthal
seattle
Al editor:
La inflación de calificaciones es, por supuesto, ridícula, pero es muy real. Está impulsado en parte por el omnipresente sistema de reseñas anónimas en línea de profesores por parte de estudiantes. ¿Por qué tomar una clase de un profesor que obtuvo calificaciones más bajas que los demás?
Si bien las evaluaciones de los cursos de los estudiantes tienen cierta utilidad, un efecto secundario pernicioso es que uno será evaluado con mayor dureza si califica con más dureza. Estas evaluaciones son un factor en las decisiones de promoción.
Además, los instructores deben ofrecer cursos que los estudiantes tomarán, o no recibirán crédito por impartir las clases. Excepto por las clases básicas que todos los estudiantes deben tomar, el sistema incentiva a los instructores a utilizar un rango de calificaciones cercano a lo que hacen otros.
Hay una solución obvia: recuperar la “curva”, la distribución de calificaciones obligatoria en toda la universidad. El problema es que en el mundo políticamente correcto de hoy, donde DEI a menudo cuenta por encima de todo, reconocería y demostraría el hecho de que no todos los estudiantes son iguales.
Esteban RS Martín
Cave Creek, Arizona.
Al editor:
La inflación de calificaciones ha infectado a casi todas las universidades del país. Aunque los manuales para estudiantes, por ejemplo, normalmente definen una B como «buena», los estudiantes consideran que una B significa «mala». Naturalmente, esta forma de pensar presiona a los profesores para que actúen con calma, no sea que pongan a sus estudiantes en desventaja competitiva a la hora de buscar empleo o postularse para estudios de posgrado.
Sin embargo, en lugar de comparar universidades para conocer la inflación de calificaciones, deberíamos comparar países. No hay inflación de calificaciones en Finlandia, como aprendí como profesor visitante allí el año pasado, ni en países similares con contratos sociales sólidos. Dejando de lado que la universidad en estos países es gratuita, la baja desigualdad de ingresos y los beneficios universales (desde importantes licencias de maternidad/paternidad hasta atención médica de alta calidad) protegen a los estudiantes del estrés de obtener las mejores calificaciones para conseguir puestos de trabajo de primer nivel. Dado que hay menos en juego en estos países, las calificaciones pueden significar lo que deberían significar.
La disminución de la excelencia en las universidades estadounidenses parece derivarse no de las políticas universitarias sino de las realidades fuera de los campus. Por lo tanto, es poco probable que podamos corregir el grado de inflación hasta que abordemos las condiciones económicas asociadas con ella.
Samuel Abrams
Nueva York
El escritor es director del Centro Nacional para el Estudio de la Privatización de la Educación, Teachers College, Universidad de Columbia y autor de “Education and the Commercial Mindset”.
Una oda al invierno
Al editor:
Con respecto a “Carta de amor a una temporada que nunca me gustó antes”, de Margaret Renkl (ensayo invitado de opinión, 9 de diciembre):
Tal vez una parte natural del envejecimiento sea pasar de ser gente de verano, con todo el entusiasmo, la energía y el verde nuevo y brillante que sugiere, a una temporada como gente de invierno, atraídos por caminatas lentas sobre un lecho de hojas cobrizas, en sintonía con la leve melancolía del invierno. espíritu, que pide reflexión y descanso, quietud y quietud.
Como nos dice la Sra. Renkl, el invierno guarda tantos tesoros como las épocas más alegres del año. Esta es la estación de la luna, trascendente. La luz del sol de diciembre ha perdido su calidez, se ha vuelto pálida y acuosa, pero en el aire frío y seco, una luna de invierno ilumina y salpica los bosques en sombras, tan claramente como el sol en pleno mediodía de julio.
Después de sus deslumbrantes ofrendas anteriores, las maderas nobles ahora son huesos desnudos, pero despojadas de sus galas, es más fácil ver con qué elegancia se portan, qué gráciles son sus brazos levantados.
Las hayas consiguen aferrarse aquí y allá a un puñado de hojas secas, frágiles y ligeras como una pluma. Puedes escucharlos golpeándose entre sí. Shakespeare, como sólo él podía, los llama “coros desnudos y arruinados.”
Lo mejor de todo es que los pájaros han vuelto para darse un festín en los comederos de los patios traseros de sus amigos humanos y, con sus inconstantes y frondosos hogares despojados salvo por unas pocas mechones testarudas, para refugiarse en los siempre leales árboles de hoja perenne.
Margarita McGirr
Greenwich, Connecticut.
La resistencia religiosa aumenta con el éxito de las vacunas
Al editor:
Con respecto a “Activistas que citan la religión y buscan limitar los mandatos de vacunación infantil” (portada, 4 de diciembre):
Hace siete décadas, la nación se movilizó por la pruebas masivas de la vacuna contra la polio Salk. El público en ese momento se unió para promover la salud pública.
Hoy leemos informes de grupos que se organizan para resistir la vacunación defendiendo exenciones religiosas a los mandatos de salud pública. Cuando se llevaban a cabo los ensayos de la vacuna contra la polio, la participación en la religión organizada estaba más extendida y no representaba ningún obstáculo para la causa de erradicar la polio. ¿Qué cambió?
El propio éxito de la vacunación ha abierto la puerta a estos objetores. Ha dejado en el recuerdo lejano las enfermedades que solían ser causas importantes de mortalidad infantil.
A medida que ese conocimiento desaparece de la memoria pública, aumenta la resistencia individual a la medida de salud pública de la vacunación obligatoria. No debería ser necesario un resurgimiento de la polio, el sarampión o las paperas para renovar la comprensión de que la promoción de la salud pública es un bien común.
Richard W. Marcos
Nueva York
