Secretario Sean Duffy: No es necesario un rescate de las aerolíneas con presupuesto gubernamental

El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, dijo el sábado que no cree que el gobierno necesite rescatar a las aerolíneas de bajo costo que han solicitado 2.500 millones de dólares de ayuda gubernamental debido a los altos precios del combustible para aviones, tras el colapso de Spirit Airlines.

«En este momento, no creo que sea necesario. Tienen acceso a efectivo. Si quieren acudir al gobierno de Estados Unidos, nosotros seríamos un prestamista de último recurso. Si pueden encontrar dólares en los mercados privados, creo que eso es mejor para ellos», dijo Duffy en una conferencia de prensa en el Aeropuerto Internacional Newark Liberty en Nueva Jersey.

Dijo que otras aerolíneas vieron la perspectiva de un rescate de Spirit como una oportunidad para obtener dinero «no necesariamente basado en la necesidad, sino en la oportunidad».

El lunes, un grupo de aerolíneas de bajo coste estadounidenses, entre ellas Frontera y Avelo, dijo que había propuesto intercambiar warrants convertibles en participaciones accionarias por 2.500 millones de dólares en asistencia del gobierno de Estados Unidos.

La Association of Value Airlines confirmó que pidió a la administración del presidente Donald Trump que creara un fondo de liquidez de 2.500 millones de dólares, utilizado exclusivamente para compensar los costos incrementales del combustible, «como una medida necesaria y específica para estabilizar las operaciones y mantener las tarifas aéreas asequibles durante este período de volatilidad».

También han pedido al Congreso que suspenda el impuesto federal al consumo del 7,5% sobre los billetes de avión y el impuesto de 5,30 dólares por segmento. Renunciar a las tarifas compensaría alrededor de un tercio del costo incremental del mayor combustible para aviones.

El discurso destaca una de las consecuencias no deseadas de la guerra entre Estados Unidos e Israel con Irán: un aumento en los precios del combustible para aviones que prácticamente ha duplicado los costos, reduciendo los márgenes y empujando a las «aerolíneas más débiles» al borde del abismo.

Los directores ejecutivos de varias aerolíneas de bajo costo se reunieron con Duffy y el jefe de la Administración Federal de Aviación, Bryan Bedford, en Washington la semana pasada para discutir la propuesta.

El grupo llegó a la cifra de 2.500 millones de dólares estimando cuánto más espera gastar en combustible para aviones este año de lo previsto anteriormente.

Airlines for America, que representa a las principales aerolíneas de pasajeros de Estados Unidos, se opuso a un rescate para las aerolíneas de bajo costo, diciendo que «la intervención del gobierno en nombre de esas aerolíneas castigaría a otras aerolíneas que se han involucrado en la autoayuda para hacer frente a los mayores costos y recompensaría a las aerolíneas que no han tomado esas decisiones difíciles. Eso no es igualdad de condiciones».

El grupo añadió que, a largo plazo, sostener empresas que no pueden ganar su costo de capital perjudicaba a la competencia y a los consumidores al hacer más difícil para otras aerolíneas competir y atraer capital del sector privado.

La Asociación de Aerolíneas de Valor rechazó las críticas de Airlines for America, diciendo que la política gubernamental había favorecido a las principales aerolíneas y que «el aumento actual en los precios del combustible para aviones no es el resultado de una mala toma de decisiones o de una falta de disciplina por parte de las aerolíneas de valor. Es un shock externo extraordinario e incontrolable que impacta desproporcionadamente los modelos de negocios basados ​​en ofrecer tarifas consistentemente asequibles a los viajeros sensibles a los precios».