Se acerca la legalización de la marihuana. Es hora de idear algunas reglas.
El principio del fin de la marihuana ilegal está aquí.
El 16 de mayo el Departamento de Justicia movido formalmente reclasificar la marihuana del Anexo I de la Ley de Sustancias Controladas al Anexo III. Esta medida no afectará la legalidad del uso y las ventas recreativas a nivel federal. Sin embargo, es el paso más grande hasta ahora hacia la abolición de la ficción legal de que el cannabis es tan peligroso como la heroína. Y coloca a la marihuana –consumida más que cualquier otra droga ilícita en el mundo– en el camino hacia un uso recreativo totalmente legal, que un la mayoría de los estadounidenses apoyan.
Nada menos que la legalización total pondrá fin a la injusticia que provoca cientos de miles de arrestos anualmente por delitos relacionados con la marihuana y deja a millones de personas de color marcadas desproporcionadamente por la criminalización.
Pero la reciente medida facilitará la investigación, permitirá a los vendedores en los estados que han legalizado deducir los gastos comerciales de sus impuestos federales y permitirá a la Administración de Alimentos y Medicamentos regular la marihuana medicinal si decide hacerlo. También ofrece una oportunidad para comenzar a pulir los detalles de cómo debería ser la supervisión federal del cannabis si llega el momento, tanto para reparar daños pasados como para proteger la salud pública. Una regulación eficaz requiere equilibrar los riesgos opuestos para reducir el daño que hemos visto causado por productos peligrosos del mercado negro y, al mismo tiempo, evitar que el marketing engañoso promueva el uso excesivo.
Es esencial aprender de las experiencias de los estados que han legalizado la marihuana. Por un lado, no han visto la tan temida explosión del consumo juvenil. Un abril de 2024 estudiar en JAMA Psychiatry analizó datos de encuestas de 1993 a 2021 y descubrió que el consumo de cannabis entre adolescentes no era más común en los 24 estados que legalizaron el uso recreativo para adultos que en otros lugares. De acuerdo a una revisión sistemática Publicado en 2022, 10 estudios anteriores encontraron aumentos en el uso entre adolescentes, pero otros 10 no mostraron ningún efecto y dos mostraron reducciones.
El consumo de otras drogas tampoco aumentó. El uso de las drogas más letales, los opioides, disminuyó significativamente entre los jóvenes a medida que se extendió la legalización de la marihuana. Uso indebido de opioides recetados por parte de estudiantes de 12.º grado cayó del 9,5 por ciento en 2004 al 1 por ciento en 2023; el consumo de heroína disminuyó de manera similar. La mayoría de los estados presentado Pocos cambios o incluso una disminución en el uso indebido de opioides y las sobredosis después de la aprobación de leyes sobre la marihuana medicinal o recreativa. Y los productos de cannabis legalizados no se han relacionado con intoxicaciones o lesiones mortales. (Las muertes relacionadas con lesiones pulmonares causadas por vaporizadores parecen haber sido causadas por productos ilegales y tendía a ser menos común en estados legales.)
Por supuesto, la legalización no está exenta de riesgos. Algunos estudios muestran que aumenta la conducción bajo los efectos del alcohol, con uno vinculando un aumento del 16 por ciento en las muertes con la legalización recreativa. Otros, sin embargo, encuentran sin efectos o incluso un reducción, quizás debido a que las personas consumen cannabis en lugar de alcohol. Y algunos estudios han asociado la marihuana con la psicosis en algunas poblaciones, pero no ha habido un aumento en los trastornos psicóticos en los estados legalizados, como lo demuestra un estudio. estudio reciente de registros médicos de 64 millones de estadounidenses de 16 años o más.
En pocas palabras: las predicciones más espantosas sobre la legalización de la marihuana no se han confirmado a nivel estatal, lo que es un buen augurio para la legalización federal.
Un problema grave que es necesario resolver con una regulación federal es la persistencia del mercado negro. Históricamente, los estados de la costa oeste han suministrado la mayor parte del cannabis cultivado localmente en los Estados Unidos. Dado que la ley federal prohíbe las ventas interestatales, los mercados occidentales tienen un exceso de oferta de cannabis, lo que mantiene los precios bajos. Esto dificulta que los productores obtengan ganancias sin desviar parte del cannabis al mercado ilegal. Las políticas de licencias estatales individuales también han protegido inadvertidamente los mercados negros: Nueva York, por ejemplo, ahora está inundada de tiendas ilegales de marihuana porque tardó en otorgar licencias a las legales.
La experiencia con la regulación de otras sustancias podría guiar la creación de una política federal sobre la marihuana. Un hallazgo clave de la investigación sobre el alcohol y el tabaco es que el precio importa. Impuestos que elevan los precios reducir uso juvenil y menor consumo por aquellos que tienen trastornos por uso de sustancias, en parte porque los consumidores más habituales son los que pagan más. Pero para ser eficaces, los impuestos a la marihuana deben centrarse en la potencia y no sólo en la cantidad, y es posible que deban ajustarse periódicamente para hacer frente a la introducción de productos con potencias variadas. Los reguladores necesitan encontrar puntos óptimos donde los precios sean lo suficientemente bajos como para minimizar las ventas ilícitas, pero lo suficientemente altos como para desalentar el consumo excesivo.
La supervisión federal también es importante en la gestión de los riesgos relativos asociados con las sustancias psicoactivas. La marihuana es generalmente menos dañina que el alcohol. tabaco y opioides, y si se incentiva a los consumidores a través de precios y regulaciones, algunos pueden verse empujados a elegir el subidón menos peligroso. Pero cuando se ignoran los riesgos relativos, puede ocurrir un desastre: cortar el suministro de opioides médicos empujó a muchas personas que los abusaban a consumir drogas callejeras mucho más peligrosas, y las tasas de mortalidad por sobredosis se duplicaron.
El gobierno puede frenar aún más el comportamiento riesgoso poniendo controles a la publicidad. La crisis de los opioides ha demostrado que las restricciones actuales a la promoción farmacéutica son demasiado laxas. Los productos del alcohol y del tabaco también se comercializan con demasiada libertad. No tendría mucho sentido imponer un estándar más alto a la marihuana por sí sola, dado que estos otros productos pueden causar más daño que el cannabis. En cambio, la comercialización de todas estas sustancias debería ser mucho más restringida, si no prohibida por completo.
Los reguladores también deberían prestar especial atención a los nuevos y potentes productos de cannabis, que algunos estados permiten sin mucha supervisión. Los productos más fuertes tienen más probabilidades de ser adictivos y, por tanto, suponen un mayor peligro para la salud. Proteger a los consumidores requiere encontrar una manera de regular estas sustancias que no sea tan ardua y costosa como la aprobación de la FDA para productos farmacéuticos, pero que controle la calidad y minimice las exposiciones nocivas.
El 1 de mayo, el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, reintrodujo un proyecto de ley que pondría fin a la criminalización federal de la droga, eliminaría ciertos delitos relacionados con la marihuana y crearía un marco para regular los productos de uso recreativo.
Aunque es poco probable que el proyecto de ley sea aprobado por el Congreso esta legislatura, el choque actual entre las políticas federales y estatales no es sostenible, mientras el apoyo público al cambio siga siendo fuerte. Para avanzar, debemos encontrar un término medio entre inundar a los niños con anuncios de marihuana y encarcelar a las personas por fumar o vender marihuana. La administración Biden ha dado sólo el primer paso.
Maia Szalavitz (@maiasz) es una colaboradora de opinión y autora, más recientemente, de “Deshacer las drogas: cómo la reducción de daños está cambiando el futuro de las drogas y la adicción”.
El Times se compromete a publicar una diversidad de letras al editor. Nos gustaría saber qué piensa sobre este o cualquiera de nuestros artículos. Aquí están algunas consejos. Y aquí está nuestro correo electrónico: [email protected].
Siga la sección de Opinión del New York Times sobre Facebook, Instagram, Tik Tok, WhatsApp, X y Hilos.
