A medida que la administración Trump se mueve para desmantelar las salvaguardas internacionales de salud pública, extraer fondos de los departamentos de salud locales y legitimar la información errónea de la salud, algunos expertos ahora temen que el país esté preparando el escenario para un resurgimiento de sarampión a largo plazo.
Si los funcionarios federales de salud no cambian de rumbo, los grandes brotes multiestatales como el que ha desgarrado por el oeste de Texas, saltando a los estados vecinos y matando a dos personas, pueden convertirse en la norma.
«Realmente hemos abierto la puerta para que este virus regrese» dijo el Dr. Thomas R. Frieden, ex director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Para que ocurra un brote en los Estados Unidos, el virus primero debe importarse al país, y debe llegar a una gran población no vacunada.
Los eventos recientes han hecho que ambas condiciones parezcan cada vez más probables, dijo el Dr. William Moss, epidemiólogo de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg.
Los esfuerzos para controlar la propagación del sarampión a nivel internacional han sido interrumpidos por la reciente decisión de la administración Trump de retirarse de la Organización Mundial de la Salud, que dirige una red de más de 700 laboratorios que rastrean los casos de sarampión en 164 países.
El programa, que ayuda a garantizar respuestas rápidas de salud pública a los brotes emergentes, se basa en Estados Unidos para financiar todo su presupuesto anual de $ 8 millones.
Los fondos para GAVI no se incluyeron en una lista que el Departamento de Estado envió al Congreso la semana pasada de programas que pretende continuar apoyando. Pero la organización aún no ha recibido una carta formal de terminación de subvenciones, y su liderazgo está presionando a la administración para preservar los fondos.
Es probable que tanto el retiro de la OMS como la posible pérdida de los fondos de Gavi causen un aumento en los casos de sarampión en el extranjero, lo que aumenta la probabilidad de que un viajero de los Estados Unidos traiga al virus de regreso al país, dijo el Dr. Walter Orenstein, profesor emérito de la Universidad Emory y el ex director del Programa Nacional de Inmunización en el CDC del CDC en el CDC.
«La gente no entiende que apoyar la inmunización global no solo es bueno para sus países, sino para nuestro país.» dijo.
Los despidos de esta semana en los CDC incluyeron miembros del personal que se comunican con el público durante los brotes de enfermedades infecciosas y ayudan a crear campañas de creación para fomentar la vacunación.
Ahora las comunicaciones se centralizarán en el Departamento de Salud y Servicios Humanos, bajo el control del Secretario de Salud Robert F. Kennedy Jr., un escéptico de vacuna. El departamento no respondió a las solicitudes de comentarios.
El Dr. Frieden, el ex director de los CDC, describió los recortes como «una receta para el desastre».
La tasa de inmunización nacional para el sarampión, que cayó durante la pandemia Covid-19, no se ha recuperado al 95 por ciento requerido para detener la propagación del virus en una comunidad. Eso aumenta las probabilidades de que un caso importado aterrice en una población vulnerable y se encienda.
Aproximadamente el 93 por ciento De los niños en el jardín de infantes recibió el disparo de MMR en el año escolar 2023-24. Pero las tasas de vacunación se distribuyen de manera desigual; Algunas comunidades tienen tasas de alrededor del 80 por ciento, compensadas por otras donde la cifra está más cerca del 99 por ciento.
Ahora que el HHS se ha movido para reducir miles de millones de dólares a los departamentos de salud locales, pueden tener dificultades para anular los brotes desde el principio, lo que permite que el virus salte a otras comunidades no vacunadas. (Un juez bloqueó temporalmente los recortes de fondos después de que una coalición de estados demandó a la administración Trump).
Durante las emergencias de enfermedades infecciosas, son los departamentos de salud locales los que investigan la fuente del patógeno y rastrean a cualquiera que pueda haber sido expuesto para que puedan ser cuarentados.
El proceso de trazado de contacto lleva mucho tiempo e intensivo en recursos, especialmente para un virus tan contagioso como el sarampión.
«Un incendio está ardiendo y al mismo tiempo estamos cerrando todos los departamentos de bomberos» dijo Jennifer Nuzzo, directora del Centro Pandemic de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Brown.
El brote actual que comenzó en el oeste de Texas no muestra signos de desaceleración. Ha habido más de 480 casos en el área y 56 hospitalizaciones desde finales de enero. El brote también se ha extendido a los estados fronterizos, repugnando a 54 personas en Nuevo México y 10 en Oklahoma.
La secuenciación genética ha sugerido que el brote también está vinculado a 24 casos de sarampión descubiertos en el suroeste de Kansas.
El sarampión se eliminó oficialmente en los Estados Unidos en 2000. Pero la velocidad a la que ha crecido el brote de Texas y el hecho de que ya ha saltado a otras comunidades poco vacunadas hace que sea muy probable que Estados Unidos pierda ese estado, dijo el Dr. Nuzzo.
El sarampión ya no se considera eliminado si una cadena de infecciones continúa durante más de doce meses. Los funcionarios de salud pública en el oeste de Texas han predicho que el brote continuará durante un año.
Un gran brote de sarampión que se extendió por partes del estado de Nueva York durante casi 12 meses casi le costó al país su estatus de eliminación en 2019. El brote estaba contenido en gran parte debido a los mandatos agresivos de vacunas, que ayudaron sustancialmente aumentar las tasas de inmunización infantil en la comunidad.
«Nos lo perdimos por un cabello», dijo el Dr. Nuzzo. «Donde estamos ahora es peor que eso. «
El Sr. Kennedy ha ofrecido apoyo silencioso para la vacunación y ha enfatizado los tratamientos no probados para el sarampión, como el aceite de hígado de bacalao. Según los médicos en Texas, su respaldo a los tratamientos alternativos ha contribuido a que los pacientes retrasen la atención crítica e ingieran niveles tóxicos de vitamina A.
El Sr. Kennedy recientemente aprovechó una figura prominente en el movimiento antivaccine para trabajar en un estudio que examina la teoría de la desbónica que las vacunas están vinculadas al autismo.
Si el país pierde el estatus de eliminación, dijo el Dr. Moss, es poco probable que las tasas de infección se parezcan a las de la era previa a la vacuna, cuando el sarampión infectó a casi todos los niños a los 15 años.
Pero es probable que signifique brotes más frecuentes y más grandes que hacen que la vida sea más riesgosa para los más vulnerables de la sociedad: bebés demasiado jóvenes para ser vacunados e inmunocomprometidas a las personas.
«Hay consecuencias directas: los peajes de la salud, los impactos en la salud a largo plazo «, dijo el Dr. Nuzzo.» Los brotes de sarampión son como increíblemente costosos y disruptivos. «
«También es solo una vergüenza. Pone a los Estados Unidos a la par con algunos de los entornos más limitados por los recursos del mundo, y fuera de sintonía con la mayoría de los países de altos ingresos».
