Pistas de patinaje sobre hielo surgen en todo Estados Unidos
Este invierno, por primera vez en la historia reciente, es posible patinar sobre hielo debajo del Puente de Brooklyn.
Desde noviembre, cuando Deslízate en el Brooklyn Bridge Park Inaugurado, según los organizadores, en un momento dado se han congregado casi 300 personas. Con el horizonte de Manhattan de fondo, los clientes patinan sobre hielo real bajo luces parpadeantes y arte digital. Cuando terminen de patinar, pueden retirarse a una cafetería con paredes de vidrio y beber chocolate caliente y cerveza mientras comen embutidos y pastelitos en la mesa.
Justo al otro lado del East River, hay otra pista nueva en la azotea del Muelle 17 en el barrio South Street Seaport de Manhattan. Éste estaba hecho de hielo sintético: un material plástico y esponjoso sobre el que los padres pueden caminar fácilmente mientras los niños dominan los patines.
2023 fue el primer año en que la gente pudo patinar sobre hielo a 100 pisos de altura en el Edge, la plataforma de observación de un rascacielos en Hudson Yards, o patinar sobre hielo sintético dentro del vasto Oculus en el World Trade Center. Y hasta el 7 de enero, había otra pista nueva en Luna Park, un parque de diversiones en Coney Island que normalmente ha sido un destino de verano. (Estos se suman a los clásicos: la pista del Rockefeller Center y la pista Wollman en Central Park).
El patinaje sobre hielo, un pasatiempo en climas fríos durante miles de años, se practica en aún más lugares este invierno. Nuevas pistas no sólo han aparecido en Nueva York, sino en todo Estados Unidos, ofreciendo a los patinadores expertos y aspiracionales una actividad nostálgica de temporada que no requiere nieve, que ha escaseado después del año más caluroso en siglo y medio.
Estas no son las pistas cubiertas de los centros comerciales de antaño. Muchos tienen vistas panorámicas y una decoración ideal para documentar en las redes sociales, así como opciones de comida y bebida. Las que utilizan hielo sintético, como la pista del Muelle 17, se pueden instalar casi en cualquier lugar porque fabricar el material no requiere agua ni energía. El patinaje sobre hielo también es relativamente asequible. En Glide, por ejemplo, los boletos comienzan en $10 para niños y $15 para adultos, y hay descuentos para los neoyorquinos. (El alquiler de patines cuesta alrededor de $12).
En diciembre, se inauguró una nueva pista al aire libre en Portland, Oregon, la primera de la ciudad en 24 años. «El invierno en Portland es oscuro y frío», dijo Amanda Park, gerente senior de proyectos de la agencia de desarrollo económico y urbano de la ciudad de Portland, quien encabezó el desarrollo de la pista. «Necesitamos más oportunidades para que las familias y las personas salgan y se diviertan».
Esto fue especialmente cierto este año, ya que muchas de las estaciones de esquí locales abrieron tarde debido a la falta de nieve. La Sra. Park dijo que todas las entradas de preventa para la pista de Portland se agotaron en diciembre. Está previsto que la pista cierre el 28 de enero, pero los organizadores están considerando ampliarla para satisfacer la demanda, añadió.
Como muchas de las pistas que han aparecido recientemente, la de Portland intenta crear un ambiente completo: está rodeada por una aldea invernal con fogatas, mesas de comedor y 100 árboles. Todos los miércoles se proyecta en el pueblo una película relacionada con la pista de hielo, como “The Mighty Ducks” o “Cutting Edge”, y la banda sonora de la película suena para los patinadores sobre el hielo. Los viernes son noches de “Damas del Pop”: suena música de Beyoncé y Taylor Swift mientras preadolescentes y adolescentes patinan y se toman selfies.
Algunas pistas nuevas ofrecen a la gente la oportunidad de intentar patinar por primera vez. Morgan Mosley, de 30 años, creador de contenido en Indianápolis, estaba emocionado de que este invierno se abriera una pista en Gainbridge Fieldhouse, el estadio donde juegan los Indiana Pacers. “He visto mucho patinaje sobre hielo en las películas y en las redes sociales”, dijo. «Pero nunca tuve la oportunidad de ir».
Compró entradas para el fin de semana inaugural de la pista. “Fue mucho más difícil de lo que parecía”, dijo Mosley, y agregó que planea seguir haciéndolo.
Los organizadores de la pista en Gainbridge Fieldhouse dijeron que esperaban atraer a 20.000 patinadores durante las seis semanas que estará abierta. Recientemente alcanzaron ese objetivo, agregaron, faltando tres fines de semana y dos semanas completas de temporada.
El patinaje artístico de EE. UU., el organismo rector nacional de este deporte, dijo que cada vez más principiantes se están involucrando en todo el país. Su programa Learn to Skate USA informó un aumento del 10 por ciento en la temporada 2022-23 en comparación con el año anterior.
Pero no todas las pistas han sido un éxito, especialmente entre aquellos que buscan una experiencia auténtica.
Antes de Navidad, Lynette Bedoya, una técnica de uñas de 27 años en Coral Springs, Florida, visitó una nueva pista de hielo sintético de 4,000 pies cuadrados en Las Olas Oceanside Park, en la playa de Fort Lauderdale.
«Tenía muchas ganas de vivir una experiencia de vacaciones de invierno», dijo. «Patinar sobre hielo parece lo más cerca que podemos estar».
Pero en el momento en que pisó el hielo falso, se sintió decepcionada. “Fue horrible”, dijo. “De hecho, se podría caminar sobre él. No hubo deslizamiento ni giro. Fue una pérdida de dinero.»
También le llamó la atención lo absurdo del entorno. “Pensé: '¿Qué estamos haciendo patinando sobre hielo aquí?'”
