Muere David Jacobs, creador de ‘Dallas’ y ‘Knots Landing’, a los 84 años
David Jacobs, quien más que nadie inventó la telenovela moderna en horario de máxima audiencia cuando creó “Dallas”, la serie de larga duración de la CBS sobre un magnate petrolero amoral y su familia enfrentada, y la siguió un año después con “Knots Landing”, Murió el domingo en Burbank, California. Tenía 84 años.
Su hijo, Aaron, dijo que murió en un hospital por complicaciones de una serie de infecciones. El Sr. Jacobs también había sido diagnosticado recientemente con la enfermedad de Alzheimer.
Jacobs había escrito para varios programas de televisión cuando, en 1977, propuso a CBS lo que llamó una versión estadounidense de “Scenes From a Marriage”, la miniserie de 1973 de Ingmar Bergman, que luego se convirtió en película. Su historia cambió la ubicación de Suecia a un callejón sin salida del sur de California con un enfoque en cuatro parejas de clase media.
CBS mostró cierto interés, pero pasó y le pidió que escribiera una saga más ostentosa.
“Lo que para mí significó Texas”, recordó Jacobs en una entrevista de 2008 con la Academia de Televisión. Trabajando con Michael Filermanejecutivo de Lorimar Productions, escribió un guión sobre la rica familia Ewing.
Cuando Filerman envió el guión a CBS, le puso el título «Dallas».
“¿Dallas?”, recordó Jacobs haberle dicho a Filerman. “’Kennedy fue asesinado en Dallas. No quiero hacer esto en Dallas. En primer lugar, eran los petroleros y Houston es la ciudad petrolera. Dallas es la ciudad bancaria. Y Michael dijo: ‘¿Quién sabe eso? ¿A quién le importa? ¿Quieres ver un programa llamado “Houston”? ‘”
El título «Dallas» se mantuvo y la serie hizo su debut en 1978, convirtiéndose en un gran éxito para CBS. Tomó sus pautas básicas del género de las telenovelas diurnas: melodramas de larga duración con elencos principales que originalmente eran conocidos por estar patrocinados por fabricantes de telenovelas.
El elenco de “Dallas” incluía a Larry Hagman como el barón del petróleo, JR Ewing; Patrick Duffy como su hermano Bobby; Barbara Bel Geddes y Jim Davis como sus padres, Miss Ellie y Jock; Linda Gray como Sue Ellen, la esposa de JR; y Victoria Principal como Pamela, la esposa de Bobby.
En un suspenso al final de la tercera temporada, JR recibió un disparo. En el cuarto episodio de la siguiente temporada se reveló la identidad de su agresor: era su cuñada y amante, Kristin Shepard (Mary Crosby). tel episodio generó una calificación Nielsen de 53,3, un récord en ese momento para un programa de entretenimiento. (Ese récord se batiría en 1983 con el episodio final de “M*A*S*H”).
Jacobs pronto tuvo otra serie en mente, sobre una utopía postapocalíptica. Pero cuando se lo presentó a la CBS, un alto ejecutivo objetó, abrió un cajón del escritorio y le entregó a Jacobs su viejo guión sobre las parejas en el callejón sin salida. Fue «Aterrizaje de nudos».
«¿Hay alguna manera de que podamos hacer de esto un spin-off de ‘Dallas’?» Jacobs recordó que el ejecutivo preguntó.
Jacobs separó dos personajes recurrentes de “Dallas”: Gary, otro hermano Ewing (interpretado por Ted Shackelford) y su esposa, Valene (Joan Van Ark), y agregó un conjunto de otros personajes. “Knots Landing” hizo su debut en 1979 y se convirtió en otro éxito de larga duración, que duró 14 temporadas.
David Arnold Jacobs nació el 12 de agosto de 1939 en Baltimore. Su padre, Melvin, era corredor de apuestas, taxista y vendedor de seguros, entre otras cosas. Su madre, Ruth (Levenson) Jacobs, era ama de casa.
Según él mismo, al Sr. Jacobs no le gustaba la escuela hasta que asistió al Maryland Institute College of Art, donde se graduó con una licenciatura en bellas artes alrededor de 1961. Pero si bien tenía talento artístico, dijo, reconocía que no lo era. No tengo suficiente talento para ganarse la vida como pintor.
Se mudó a la ciudad de Nueva York y se dedicó a escribir. Durante los siguientes doce años, dijo, escribió entradas para El Libro del Conocimiento, una enciclopedia para niños; artículos sobre arte, arquitectura y otros temas para diversas publicaciones, incluida The New York Times Magazine; biografías de Beethoven y Charlie Chaplin; y cuentos para revistas como Redbook y Cosmopolitan.
Jacobs se mudó a Los Ángeles después de divorciarse de Lynn Oliansky para estar cerca de su hija, Albyn, y encontró trabajo en la televisión.
Fue contratado desde el principio para reescribir guiones. Uno fue un episodio de “Delvecchio. un drama criminal de 1976-77 protagonizado por Judd Hirsch como un detective que estudia para ser abogado. (Un productor arrojó el guión a la basura.) Otro, en 1976, fue para «El Caballero Azul» un procedimiento policial protagonizado por George Kennedy.
Jacobs fue contratado como redactor de “El caballero azul”, pero la serie fue cancelada poco después. Había sido una producción de Lorimar, y el señor Filerman de la compañía le dio un trato que llevó a la creación de “Dallas” y “Knots Landing”.
La decisión clave del reparto en “Dallas” fue quién interpretaría a JR. En la entrevista de la academia, Jacobs recordó haber estado en una conferencia telefónica con el actor Robert Foxworth, quien estaba siendo considerado para el papel.
Cuando Foxworth preguntó cómo se podía hacer que el despiadado JR fuera más comprensivo, recordó Jacobs, le dijo que eso no iba a suceder. «Le gusta ser un hijo de puta», dijo el Sr. Jacobs, «y cree que uno los atrapa antes que ellos a usted».
Foxworth rechazó el papel, pero más tarde sería una de las estrellas de “Falcon Crest”, otra telenovela de horario estelar.
“Dallas” terminó su larga trayectoria en 1991, “Knots Landing” en 1993. Jacobs fue creador, productor y productor ejecutivo de varias otras series durante la década de 1990, pero ninguna tuvo tanto éxito. Regresó a sus raíces como productor ejecutivo de “Dallas: The Early Years”, una película para televisión de 1986 presentada como una precuela de la serie; «Knots Landing: Back to the Cul-De-Sac», una miniserie de 1997; y “Knots Landing Reunion: Together Again”, una película para televisión de 2005.
Un reinicio de “Dallas” se realizó de 2012 a 2014 en TNT. Pero Jacobs le dijo a Forbes.com que había sido excluido de cualquier aporte creativo a la serie y luego dijo en una entrevista con El ritmo diario que lo había odiado.
Además de su hijo, al Sr. Jacobs le sobreviven su esposa, Diana (Pietrocarli) Jacobs; sus hijas, Albyn Hall y Molly Jacobs; y dos nietas.
En 1981, el debut de «Dinastía» – una telenovela mucho más opulenta en horario de máxima audiencia protagonizada por Joan Collins, Linda Evans y John Forsythe – proporcionó una competencia formidable para “Dallas”.
«‘Dinastía’ fue una mejor expresión de los valores de la segunda administración Reagan que ‘Dallas'», escribió Jacobs en un artículo para The Times en 1990, «porque, mientras ‘Dallas’ trataba sobre la búsqueda de dinero, ‘Dinastía’ era sobre las cosas que el dinero podría comprar. En ‘Dallas’, el dinero era una herramienta, una forma de llevar la cuenta”.
Y añadió: “Durante casi cualquier otro período, ‘Dinastía’ habría sido considerada más vulgar que ‘Dallas’. A mediados de los 80, sin embargo, ‘Dynasty’ era ampliamente vista como la más elegante de las dos series”.
