Muere Carlos Lyra, compositor que aportó delicadeza a la bossa nova, a los 90 años

Carlos Lyra, compositor, cantante y guitarrista brasileño cuyas geniales y meticulosas melodías ayudaron a darle estructura y potencia a la bossa nova, el estilo de jazz con influencias de samba que se convirtió en un fenómeno mundial a principios de los años 1960, murió el 16 de diciembre en Río de Janeiro. Tenía 90 años.

Su hija, la cantante Kay Lyra, dijo que la causa de su muerte, en un hospital, fue una sepsis.

Junto a Antônio Carlos Jobim, Lyra fue ampliamente considerado entre los más grandes compositores de bossa nova. Jobim lo llamó una vez “un gran melodista, armonista, rey del ritmo, de la síncopa, del swing” y “singular, sin igual”.

Lyra era parte de un círculo informal de músicos que en la década de 1950 comenzaron a buscar maneras de combinar los sonidos tradicionales de samba de Brasil con el jazz estadounidense y las influencias clásicas europeas. A menudo se reunían en el Hotel Plaza de Río, no lejos de la playa de Copacabana, para discutir música y discutir ideas.

Uno de esos músicos, el cantante y guitarrista João Gilberto, incluyó tres de las composiciones de Lyra: “Maria Ninguém” (“Maria Nobody”), “Lobo Bobo” (“Lobo tonto”) y “Saudade Fêz um Samba” (“ Saudade Made a Samba”), en su “Chega de Saudade” (1959), que a menudo ha sido llamado el primer álbum de bossa nova. Lyra lanzó su primer álbum un año después, titulado simplemente “Carlos Lyra: Bossa Nova”.

Inspirado por el jazz de la costa oeste de Chet Baker, Gerry Mulligan y otros, Lyra aportó una sofisticación relajada a su trabajo, así como un estándar exigente de precisión musical.

“Tiró muchas canciones a la basura”, dijo su hija. “Sólo se quedó con los buenos, me dijo”.

Con frecuencia escribía con un letrista: originalmente Ronaldo Bôscoli y luego, a principios de la década de 1960, Vinícius de Moraes, quien escribió la letra original en portugués de “La chica de Ipanema”, quizás la canción de bossa nova más famosa.

Lyra se unió a Gilberto, Jobim, Sérgio Mendes y otros artistas brasileños en el famoso Actuación de 1962 en el Carnegie Hall en Nueva York que ayudó a presentar la bossa nova al público estadounidense. Artistas de jazz como Miles Davis y Erroll Garner se sentaron entre el público, al igual que ejecutivos discográficos, y varios de los intérpretes (aunque no el Sr. Lyra) firmaron posteriormente contratos con sellos estadounidenses.

Muchas de las figuras principales de la bossa nova eran simplemente escritores o simplemente intérpretes; El señor Lyra estaba entre los pocos que eran ambas cosas. Resplandecientemente carismático en el escenario, con una rica voz de barítono, cautivó al público de Brasil y, a mediados de la década de 1960, de Estados Unidos, cuando pasó dos años de gira con el saxofonista Stan Getz, el principal exponente estadounidense de la bossa nova.

Lyra también se diferenciaba de sus compañeros músicos de bossa nova en su política. La mayoría eran apolíticos o se inclinaban hacia la derecha; Lyra era un izquierdista declarado que se unió al Partido Comunista y ayudó a fundar el Centro Popular para la Cultura, un lugar de reunión en Río de Janeiro para estudiantes y artistas progresistas.

Escribió canciones (a veces con sus propias letras, a veces en colaboración con De Moraes) que tenían una inflexión social y política, aunque sus mensajes fueron cada vez más codificados después de que el gobierno de Brasil fue derrocado en 1964 durante un golpe militar. Sin embargo, su política lo llevó a elegir el exilio dos veces.

“Me considero políticamente proletariado”, dijo a The New York Times en 2015. “Me considero económicamente burgués. Y artísticamente me considero un aristócrata”.

Carlos Eduardo Lyra Barbosa nació el 11 de mayo de 1933 en Río de Janeiro. Su padre, José Domingos Barbosa, era oficial de la Armada de Brasil. Su madre, Helena (Lyra) Barbosa, era ama de casa.

Carlinhos (la gente lo llamó así, el diminutivo de Carlos, durante toda su vida) fue un niño musicalmente precoz. Su familia estaba repleta de artistas y músicos aficionados, incluida su madre, que tocaba en el piano la música de Debussy y otros compositores impresionistas.

Estudió guitarra clásica con Moacir Santos, un influyente compositor y profesor de música, y comenzó a escribir canciones en su adolescencia. En 1955, la cantante Sylvia Telles grabó su “Menina”.

Ese éxito inicial lo puso en contacto con otros artistas jóvenes, como Gilberto, Jobim, la cantante Nara Leão y el compositor Roberto Menescal, todos los cuales desempeñaron un papel central en la formación de la bossa nova.

Lyra abandonó Brasil después del golpe de 1964. Cuando dejó la gira después de su larga gira con Getz, se instaló en Ciudad de México, donde se unió a muchos otros artistas brasileños autoexiliados.

Allí conoció y se casó con Katherine Riddell, actriz conocida en Brasil con el nombre artístico de Kate Lyra. Más tarde se divorciaron.

Junto con su hija, al Sr. Lyra le sobreviven su segunda esposa, Magda Pereira Botafogo; su hermana, María Helena Lyra Fialho; y su hermano Sergio.

Lyra regresó a Brasil a principios de los años 1970. Pero, al encontrar que la dictadura de derecha todavía le resultaba desagradable, se exilió nuevamente en 1974, esta vez a Los Ángeles. Allí se sometió a una terapia de gritos primarios bajo la dirección de Arthur Janov, y se hizo amigo de otro participante famoso, John Lennon.

Dos años más tarde regresó definitivamente a Brasil, instalándose en Río de Janeiro. Para entonces, el mundo había avanzado y muchos de los músicos de bossa nova que permanecían en el país habían llegado a un acuerdo con el gobierno militar, que a su vez promovió sus carreras, un juego que Lyra se negó a jugar.

Pero finalmente él también fue aclamado como tesoro nacional. Entre las muchas celebraciones en torno a su 90 cumpleaños estuvo el lanzamiento del álbum “Afeto: Homenagem Carlos Lyra (90 Anos)”, o “Afecto: Homenaje a Carlos Lyra (90 Años)”, con canciones suyas interpretadas por algunos de los principales músicos de Brasil. , entre ellos Gilberto Gil, Joyce Moreno y Mônica Salmaso.