Marlena Shaw, venerable cantante de discoteca, muere a los 84 años

Marlena Shaw, que cultivó una sensual presencia escénica y una voz ronca desde los ecos finales de la era de las big band, hasta los go-go Playboy Clubs de los años 1960, el auge del funk, la música disco y, finalmente, el moderno circuito de cabaret, Murió el 19 de enero. Tenía 84 años.

Su hija MarLa Bradshaw Anunciado su muerte en las redes sociales pero no compartió más detalles.

La Sra. Shaw se hizo pública por primera vez a mediados de la década de 1960, cuando actuó en clubes Playboy de todo el país. Al describir una de esas actuaciones en 1966, Los Angeles Times la calificó de “cantante guapa”, pero también la llamó “la sorpresa del cartel”. Ese mismo año, la revista Jet informó que “tres compañías discográficas le agitaban contratos en la cara” después de un compromiso en Nueva York.

Firmó con Cadet Records, que en 1967 lanzó su grabación de «Mercy, Mercy, Mercy», una versión vocal de la canción de Joe Zawinul que había sido un éxito para Cannonball Adderley. Alcanzó el puesto 58 en la lista de pop de Billboard y el 33 en la lista de R&B.

También llamó la atención de Count Basie, quien invitó a la Sra. Shaw a probar un trabajo cantando con su banda.

Viajó a Las Vegas para una audición. «Tengo que admitir», recordó a The Philadelphia Inquirer en 1975, «que cuando me pidieron por primera vez que cantara con el Conde pensé que estaba muerto».

A mitad de una de sus canciones, Basie se fue. La Sra. Shaw no se sorprendió: no creía que tuviera ninguna oportunidad en el trabajo.

Luego reapareció con dos vasos de Courvoisier en la mano. Le entregó uno a la Sra. Shaw.

“No fuerces la voz”, le dijo, recordó a The Inquirer. “Salven las tuberías; Los necesitarás esta noche”.

Cantó con su banda durante varios años.

“De Basie aprendí que se puede montar un buen espectáculo sin tener que ir a un ritmo frenético”, dijo Shaw a The San Francisco Examiner en 1977.

También realizó giras y realizado con Sammy Davis Jr., pero a principios de la década de 1970 se embarcó principalmente en una carrera en solitario.

Comenzó a desarrollar un estilo medio travieso y medio melancólico.

El sello de jazz Blue Note lanzó su álbum “Who Is This Bitch, Anyway?” en 1975. Su tema principal, «You Me and Ethel/Street Walkin' Woman», presentaba una parodia en la que Shaw interpretaba a una prostituta imponente e inteligente pero deprimida; trabaja, dice astutamente, en «social servicios”, que se deshace suavemente de un aspirante a cliente que ofrece sólo 25 dólares. Las notas del álbum decían que, para ella, sus canciones narraban “algunas de las escenas que he vivido”.

Se transformó una vez más en 1979 con un álbum disco de ritmo rápido, “Take a Bite”. Aunque continuó lanzando álbumes hasta 2004, nunca triunfó como artista discográfica. Los periodistas a menudo notaron que no había obtenido el reconocimiento o la celebridad que alguna vez se esperaba de ella.

“Marlena Shaw es una de esas intérpretes imperecederas, una fuerza confiable en el jazz incluso cuando no está en lo más alto de las listas”, concluyó el crítico de jazz Josef Woodard en The Los Angeles Times en 2001.

La actuación en vivo se convirtió en el centro de su carrera. En 2003, trabajaba en 175 citas al año. Ella se inspiró para cantar evangelio después de probar el estilo en un crucero con temática de jazz. Estudió cómo relacionarse con el público, obsequiándolos con historias obscenas. Cuando cantó «You've Changed», una balada que Billie Holiday hizo famosa, recordó a un novio travestido.

No todos disfrutaron del truco. En 1978, el crítico musical del New York Times, John Rockwell, elogió la capacidad de Shaw para convertir incluso “las canciones más sencillas” en “extravagancias de jazz”, pero deploró su uso de “la mímica sexual elegantemente vulgar que es tan popular en la cena”. -Circuito de clubes.

Otro crítico del Times, Stephen Holden, adoptó la opinión contraria. «Su habilidad sobresaliente es la capacidad de interpolar comentarios divertidos y semiimprovisados ​​dentro de las canciones, en una variedad de estilos musicales, que los convierte en testimonio personal», escribió en 1987.

En 2005, cuando Shaw actuaba en el cabaret Le Jazz Au Bar de Manhattan, Holden descubrió que su actuación había conservado el tipo de atractivo que tenía casi 20 años antes.

“Ella evoca la batalla de los sexos, que, según ella, continúa y, en última instancia, es desesperada”, escribió Holden. «Su arma preferida es una voz con el filo de un cuchillo de carnicero».

Marlina Burgess nació el 22 de septiembre de 1939 en New Rochelle, Nueva York. Creció cantando en el coro de una iglesia y durante su niñez actuó en el Teatro Apollo. Esperaba salir de gira con su tío, un trompetista llamado Jimmy Burgess, pero su madre se lo prohibió. Más tarde adoptó a Marlena Shaw como nombre artístico.

Una noche, cuando la Sra. Shaw tenía veintitantos años, estaba en una bolera cuando una amiga suya insistió en que le preguntara al líder de la banda que actuaba allí si podía cantar. Con el coraje que le otorgan dos cervezas, la señora Shaw se presentó. Consiguió un trabajo cantando en el local por 15 dólares la noche.

A mediados de la década de 1970, tenía cinco hijos y estaba casada con Ed Boyer, un bajista, pero la vida familiar no le impidió realizar giras. “Hablamos de problemas por teléfono cuando estoy de viaje”, dijo sobre su relación con sus hijos en una entrevista de 1977 con The Oakland Tribune. «Son muy amables con mis viajes».

La Sra. Shaw vivió en Las Vegas durante décadas. No se disponía de información completa sobre los supervivientes.

En las últimas décadas, algunos de los discos de Shaw proporcionaron bandas sonoras para comerciales de televisión y material para sampleos, incluido “California Soul” (que fue utilizado por kfc y Portuarios) y “Woman of the Ghetto” (que fue sampleada por Joe el Gordo y Hombre Beenieentre otros).

Antes de su muerte, su año de nacimiento generalmente figuraba como 1942 o 1944, pero su hija escribió en el anuncio de su muerte que en realidad había nacido en 1939. Sobre ese tema, la Sra. Shaw le dijo una vez al Oakland Tribune que había aprendido un lección de Sammy Davis Jr.: “Él me enseñó a usar todo lo que tengo en el escenario; No me guardo nada, excepto mi edad”.