Estados Unidos ataca a grupos respaldados por Irán en Irak después de que un ataque a una base hiriera a tres estadounidenses
Estados Unidos llevó a cabo una nueva ronda de ataques aéreos el martes temprano en Irak, probablemente matando a militantes y destruyendo tres instalaciones utilizadas por representantes iraníes que habían estado apuntando a tropas estadounidenses y de la coalición, dijeron funcionarios estadounidenses.
Los ataques estadounidenses fueron una represalia por una serie de ataques, incluido un ataque con drones horas antes por parte de miembros de Kataib Hezbollah y grupos afiliados en la base aérea de Erbil en Irak, según Adrienne Watson, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional. El ataque con drones hirió a tres miembros del servicio estadounidense, uno de ellos de gravedad, dijo.
«Mis oraciones están con los valientes estadounidenses que resultaron heridos», dijo el secretario de Defensa, Lloyd J. Austin III, en un comunicado.
Los últimos ataques tuvieron como objetivo instalaciones utilizadas por Kataib Hezbollah, un grupo miliciano en Irak que se considera un representante de Irán. Estados Unidos culpa a Irán y a las milicias alineadas con él por lo que se ha convertido en un aluvión casi diario de ataques con cohetes y drones contra las fuerzas estadounidenses en Irak y Siria. La administración Biden ha tratado de calibrar los ataques aéreos de represalia para, en última instancia, disuadir a esos grupos y evitar al mismo tiempo una guerra más amplia.
Después de que Biden fuera informado del ataque de Erbil la mañana de Navidad, ordenó al Departamento de Defensa que preparara opciones de respuesta, dijeron funcionarios de la Casa Blanca. Más tarde ese mismo día, el presidente autorizó huelgas que se llevaron a cabo alrededor de las 8:45 pm, hora del Este.
Biden eligió Kataib Hezbollah y las instalaciones afiliadas que se habían utilizado para lanzar ataques con aviones no tripulados, dijeron los funcionarios.
El mes pasado, Estados Unidos atacó un centro de operaciones y un nodo de comando y control al sur de Bagdad utilizado por Kataib Hezbollah. El ala política del grupo es parte de la coalición del Primer Ministro Mohammed Shia al-Sudani de Irak.
Desde los ataques de Hamás contra Israel el 7 de octubre, grupos respaldados por Irán en Irak, Siria y Yemen han lanzado una serie de ataques contra tropas y bases estadounidenses y contra barcos comerciales que transitan por el Mar Rojo. La administración Biden ha tomado represalias contra los militantes en Irak y Siria, pero hasta ahora ha evitado atacar a los militantes hutíes en Yemen que han atacado el tráfico en el Mar Rojo.
En una declaración, el Comando Central de Estados Unidos dijo que las primeras evaluaciones indicaron que los últimos ataques aéreos estadounidenses en Irak destruyeron las instalaciones objetivo y muy probablemente mataron a varios militantes. El comunicado decía que no había indicios de víctimas civiles.
«Estos ataques tienen como objetivo responsabilizar a los elementos directamente responsables de los ataques contra las fuerzas de la coalición en Irak y Siria y degradar su capacidad para continuar los ataques», dijo en el comunicado el general Michael Erik Kurilla, del Comando Central de Estados Unidos. «Siempre protegeremos nuestras fuerzas».
