Científicos del Instituto Pasteur de París forman grupos musicales
El Instituto Pasteur, desde su apertura en el distrito XV de París a finales de la década de 1880, ha sido reconocido por sus descubrimientos científicos que cambiaron el mundo. El instituto, que lleva el nombre de Louis Pasteur, el científico francés pionero que lo fundó, ha contribuido a la producción de vacunas contra el tétanos y la gripe y estuvo a la vanguardia del descubrimiento del virus que causa el SIDA.
En los últimos años, el Instituto Pasteur ha logrado avances en otro campo: las artes musicales, ya que algunos de sus científicos han formado bandas y otros actos en los que participan colegas y estudiantes que han estudiado allí. Ese grupo ha perfeccionado su pasión y habilidad musical en un estudio en el lugar al que llaman laboratorio de música.
Un viernes por la tarde de marzo, tres actos desarrollados en el laboratorio encabezaron un evento celebrado en la cafetería del instituto. Entre ellos estaban Polaris y también Billie and the What?!, ambas bandas de blues-rock, y un grupo a capella, Les Papillons, o “las mariposas” en inglés.
Una luz violeta cambiante bañaba la habitación, que estaba decorada con globos y serpentinas en tonos de rosa, dorado y blanco. Estaba lleno con más de cien personas, así como con una gran variedad de equipos, incluidos micrófonos, parlantes, guitarras y una elaborada batería.
La batería pertenecía a Germano Cecere, miembro de Billie and the What?! y director de laboratorio del Instituto Pasteur cuya investigación se especializa en mecanismos de herencia epigenética. Su trabajo consiste en investigar cómo los organismos «no sólo obtienen el ADN de nuestros padres, sino también otras cosas», dijo, utilizando términos sencillos.
Cecere, de 44 años, nació en un pequeño pueblo cerca de Nápoles, Italia. Comenzó a tocar la batería a los 9 años y aspiraba a tocar profesionalmente. En la universidad y en la escuela de posgrado, tocó en bandas que realizaron giras por toda Italia. «Quería hacer música, pero mi familia decía que la música es para divertirse, hacer otra cosa», dijo.
Ese “algo más” era obtener un doctorado. en biología humana y genética en la Universidad de Roma, tras lo cual realizó un trabajo postdoctoral en la Universidad de Columbia en Nueva York. Se incorporó al personal del Instituto Pasteur en 2015.
El Sr. Cecere tiene el cabello color cobre y lo lleva recogido en una cola de caballo baja. Puede hablar animadamente durante horas sobre temas que le apasionan, entre los que se incluyen la epigenética, el jazz y la comida napolitana. Es el tipo de persona que es bueno en muchas cosas: en 2006, mientras completaba su doctorado, hizo un cortometraje llamado “Límite” que se estrenó en un festival de cine en Roma y recibió el premio a la mejor fotografía.
Cecere dijo que el Instituto Pasteur ha atraído a muchas personas que podían tocar un riff de guitarra y explicar las complejidades de la bioquímica con similar facilidad. Entre ellos: Pedro Hernández-Cerda, biólogo del desarrollo y bajista que ayudó a convencer a los líderes del instituto para crear el laboratorio de música. (El Sr. Hernández-Cerda, quien desde entonces dejó el Instituto Pasteur, presionó para el laboratorio con Camille Baussay, cantante y ex abogada de recursos humanos del instituto).
El laboratorio comenzó como un lugar donde los empleados que incursionaban en la música podían reunirse para tocar. Pero no pasó mucho tiempo antes de que esos empleados formaran grupos musicales y actuaran en retiros del departamento y otros eventos laborales.
Georg Braune, miembro del grupo a capella Les Papillons, describió el laboratorio como una especie de refugio. «Realmente tienes mucho equipo», dijo Braune, un estudiante de maestría de 22 años que investiga el desarrollo del cerebro en el Instituto Pasteur. “A la mitad del día podemos ir allí, podemos jugar. Podemos hacer lo que queramos.»
Cecere dijo que el laboratorio ha ayudado a fomentar un sentido de comunidad más fuerte entre los directores del instituto como él y los estudiantes o científicos en programas temporales. Su banda incluye otros dos directores: Gérard Eberl, cuya investigación se centra en los microambientes y la inmunidad, toca la guitarra; Javier Pizarro-Cerda, cuya investigación se centra en la biología de sistemas de infecciones bacterianas, toca el bajo. Dos estudiantes de doctorado, Ana Choi y Alice Billie Libri, actúan como vocalistas.
La Sra. Libri, de 27 años, que está completando un doctorado. en reparación del ADN, inmunodeficiencia y cáncer, dijo que el Instituto Pasteur facilitó otras actividades como teatro y dibujo. “Pero creo que la música es la actividad principal”, dijo. “Hay un coro, hay lecciones de guitarra y esas cosas. Es realmente bueno.»
Aproximadamente a mitad del evento de marzo en la cafetería, que se celebró para conmemorar el 21º aniversario de un comité social en el instituto, alguien empezó a repartir barras luminosas. La multitud disfrutaba de las versiones interpretadas por Billie and the What?! de canciones como “Bad Guy” de Billie Eilish y “Smooth” de Santana mientras los miembros de Les Papillons, disfrazados con alas de mariposa, encabezaban un círculo de baile.
Se sirvieron pizzas y una enorme tarta hecha de donuts, además de cerveza y, por supuesto, champán.
¡¿Antes de Billie y el qué?! Cuando interpretó, la Sra. Libri, que se hace llamar Billie y cuyo nombre inspiró el de la banda, dijo que la música es una forma de escapar cuando está «decepcionada con la ciencia».
Y luego, añadió: «Siempre puedo volver a la ciencia cuando estoy decepcionada con la música».
