Las publicaciones de «trabajos fantasma» añaden otra capa de incertidumbre al panorama de empleos estancados

A juzgar por los datos actuales, uno pensaría que literalmente existe un trabajo para cualquiera que lo desee. Sin embargo, mirar más profundamente debajo del capó cuenta una historia diferente.

El nivel de ofertas de trabajo informado por la Oficina de Estadísticas Laborales durante años ha demostrado que hay al menos tantos puestos disponibles como trabajadores desempleados.

Pero comparar las vacantes con las contrataciones reales muestra que no todos esos puestos están siendo cubiertos.

De hecho, ni siquiera cerca: desde principios de 2024, las ofertas de trabajo han superado en número a las contrataciones en más de 2,2 millones al mes, según datos del BLS. Esto apunta a un problema constante con los «trabajos fantasma» que nunca parecen cubrirse.

«El mercado laboral estadounidense parece engañosamente fuerte sobre el papel. Millones de vacantes sugieren oportunidades, pero muchas son ilusiones», dijo Jasmine Escalera, experta en carreras de MyPerfectResume, una plataforma de asistencia laboral que publicó un informe esta semana en el mercado laboral paralelo. «La economía del empleo fantasma infla la esperanza, hace perder el tiempo a quienes buscan empleo y nubla los datos [that] los formuladores de políticas dependen para dirigir la economía».

En general, las ofertas de empleo han ido disminuyendo desde que alcanzaron un máximo de más de 12 millones en marzo de 2022, cuando las oportunidades superaron a los trabajadores disponibles en una proporción de más de 2 a 1. En agosto, el último mes del que hay datos disponibles debido al cierre del gobierno, las vacantes totalizaron más de 7,2 millones, mientras que las contrataciones fueron solo 5,1 millones. La proporción entre vacantes y trabajadores era casi uniforme.

Sin duda, el panorama no es tan simple como comparar los dos números.

El número de publicaciones representa el stock total de puestos de trabajo, mientras que las contrataciones son el flujo de personas contratadas durante un mes en particular. Por lo tanto, un puesto de trabajo puede publicarse durante varios meses sin cubrirse, pero eso no significa necesariamente que las empresas que anuncian esos puestos no tengan la intención de contratar a alguien.

Inventario potencial

Además, algunas empresas publicarán puestos de trabajo sólo para mantener un inventario de trabajadores potenciales para puestos que puedan abrirse en el futuro.

Finalmente, la relación entre vacantes y contrataciones ha caído en los últimos años, de 1,8 a 1 en el pico del ciclo de apertura de empleo al nivel actual de alrededor de 1,4 a 1, lo que indica que existen menos «empleos fantasmas».

Un tema que afecta la brecha: la cambiante fuerza laboral a medida que Estados Unidos ha endurecido sus estándares de inmigración.

Los propietarios de pequeñas empresas informan que han sido los momentos más difíciles para cubrir puestos vacantes desde la pandemia de Covid, al tiempo que señalan que el 88% de los solicitantes de empleo carecen de las habilidades necesarias, según un Federación Nacional de Empresas Independientes informe el martes.

Sin embargo, el tema ha atraído más atención en los últimos meses a medida que el mercado laboral ha comenzado a moderarse y la contratación neta se ha desacelerado. Al mismo tiempo, los datos oficiales del gobierno no están disponibles debido al cierre en Washington, DC.

Los solicitantes de empleo se han sentido frustrados por no poder encontrar nuevos puestos. La movilidad se ha desacelerado, y la «tasa de renuncias» ha caído más del 30% desde ese pico de vacantes laborales de marzo de 2022, durante lo que se llamó la «Gran Dimisión».

Una petición en Change.org buscando tomar medidas drásticas sobre empresas que anuncian trabajos fantasmas ha obtenido casi 50.000 firmas.

Hay impactos reales a nivel político: los funcionarios de la Reserva Federal observan de cerca las cifras de vacantes laborales de BLS en busca de pistas sobre cuán ajustado está el mercado laboral, por lo que tener datos poco confiables nubla su visión.

«Para quienes buscan empleo, eso significa una pérdida de tiempo. Para los formuladores de políticas, significa datos distorsionados. Para los empleadores, plantea serios problemas de credibilidad», dijo Escalera. «Hasta que las publicaciones reflejen con mayor precisión la contratación real, los trabajadores seguirán buscando empleos que no existen y la confianza en el mercado laboral se erosionará».