Las ciudades mayas entran en batalla en el período Clásico Tardío

Como parte de una exploración de la larga y rica historia de México, Mexico News Daily se ha asociado con uno de los principales expertos mayas del país para examinar el mundo antiguo que floreció en Mesoamérica. Esta es la Parte 4 de una serie de artículos sobre los antiguos mayas. Siga los enlaces para leer Parte 1, Parte 2 y Parte 3.

En nuestra entrada anterior, hablamos de cómo el período Clásico Tardío para los mayas precolombinos se caracterizó por un alto grado de maniobras políticas y agresión militar, lo que condujo a una mayor complejidad política y social.

De ahí la necesidad de este segundo artículo sobre el período Clásico Tardío maya, continuando nuestra entrega anterior. Vuelve a leer la primera parte aquí.

Hay muchas cosas de las que no estamos seguros, pero como mencionamos en el artículo anterior, la evidencia sugiere que las sociedades mayas durante este período estuvieron involucradas en una lucha cada vez mayor por controlar los recursos naturales, la adquisición de materiales de lujo y el dominio de las rutas comerciales para garantizar la adquisición de dichos materiales de lujo y, en general, acumular riqueza y poder.

¿Quiénes fueron la dinastía Kanu’l?

Como mencionamos en la Parte 2 de nuestra serie, durante gran parte del período Clásico Temprano, el poder dominante en las Tierras Bajas Mayas parece haber sido la entidad política de Tikal, en Guatemala, y su dinastía gobernante, los Mutu’l. Este dominio siguió a la derrota de rivales cercanos como la ciudad de Uaxactún, así como a la vinculación de los Mutu’l con los extranjeros que llegaban de Teotihuacán, un evento que también analizamos en la Parte 2. Estos forasteros teotihuacanos impusieron una nueva realidad geopolítica en Mesoamérica durante el período Clásico Temprano y posiblemente tomaron a Tikal como su centro principal.

Sin embargo, sabemos por un artefacto de la ciudad mesoamericana de Caracol en Belice, conocida como Altar 21, que las fuerzas de Tikal fueron derrotadas en el año 562 d. C. cuando Caracol se alió con una nueva fuerza proveniente de las lejanas tierras del norte: la dinastía Kanu’l, que eran de la ciudad de Dzibanché en Quintana Roo y utilizó un glifo emblema distintivo que presentaba la cabeza de una serpiente.

Durante el siglo VI, Dzinbanché había iniciado una agresiva estrategia de expansión territorial que los llevó tanto al noroeste de México como al sur, hacia Belice y la región del Petén de Guatemala. Un choque con Tikal, la mayor potencia del Petén, era inevitable.

Una evidencia de la agresiva expansión de Dzinbanché se puede encontrar en un artefacto arqueológico conocido como Dintel 35, de la ciudad mesoamericana de Yaxchilán, en el actual Chiapas.

Las tallas en el dintel relatan cómo, durante un conflicto armado en el año 537 d. C., los gobernantes de Yaxchilán (la dinastía Pa’chan) capturaron a un importante capitán de guerra de la dinastía Kanu’l y lo sacrificaron a las deidades patronas de la ciudad, evidencia de que los gobernantes de Dzibanché estaban expandiendo rápidamente su poder e influencia.

Asimismo, varias estelas encontradas en Naranjo, una ciudad ubicada en el Petén guatemalteco cerca de Tikal y Caracol, explican que para el año 546 d.C., los gobernantes de Naranjo ya habían sido aliados de la dinastía Kanu’l durante varias generaciones.

Esta expansión territorial permitió a Dzinbanché hacerse con el control de dos rutas clave: el río Usumacinta en el noroeste y el río Belice y sus afluentes, cuya desembocadura norte llegaba hasta Chetumal y cuya desembocadura sur facilitaba la comunicación con ciudades como Naranjo y Caracol. Este control también proporcionó una puerta de entrada para la conquista del oeste y Tikal.

Y así, el conflicto del año 562 significó el colapso de la dinastía Mutu’l como potencia importante en la región (al menos por el momento) y el ascenso de la dinastía Kanu’l, con su creciente red de aliados.

Dzinbanché se convierte en Calakmul

Múltiples monumentos de piedra de principios del siglo VII registran la presencia de gobernantes kanu’l en diferentes ciudades de las Tierras Bajas mayas y su imposición militar en sitios tan importantes como Palenque en Chiapas.

Alrededor del año 635 d.C., tras un conflicto interdinástico, la dinastía Kanu’l decidió trasladar su capital de Dzibanché a Calakmul, en la actual Campeche.

La gran ciudad de Calakmul, cuyo antiguo nombre era Uxte’tuun (“la ciudad de las tres piedras”), gozaba de una ubicación estratégica central y privilegiada. Su posición le permitió controlar las comunicaciones en todas direcciones y establecer rutas comerciales hacia el oeste, este y sur. Con el nombramiento de Yuhkno’m Ch’e’n II como nuevo gobernante de Calakmul alrededor del año 636 d. C., la dinastía Kanu’l experimentó su edad de oro, estableciendo una vasta red de alianzas favorables.

Este gobernante estableció el conocido como Camino Real, una vía de comunicación que llegaba hasta la ciudad de Cancuén en Guatemala, lo que permitió a Calakmul controlar el importante río Pasión, a través del cual llegaban a la capital diversos objetos y productos.

Yuhkno’m Ch’e’n II comenzó a remodelar Calakmul, erigiendo varios monumentos y construyendo sus estructuras piramidales más importantes. También amplió el dominio de la dinastía Kanu’l: muchos de los nuevos k’uhul ajaw (santos señores) de otras ciudades le debían lealtad, ya que habían sido instalados en sus cargos en presencia del propio gobernante, quien los autorizaba y legitimaba.

La pérdida de Tikal es la ganancia de Calakmul

Durante el reinado de Yuhkno’m Ch’e’n II, y hasta su muerte en el año 686 d. C., la ciudad derrotada de Tikal y sus líderes sufrieron sumisión a los Kanu’l, quienes monitorearon de cerca las acciones de Tikal. En este sentido, es digna de mención la participación de los líderes Kanu’l en el conflicto interno entre dos facciones de la dinastía Tikal, como se observa en el registro jeroglífico de la antigua ciudad de Dos Pilas.

Ubicada en la región de Petexbatún, cerca del río Pasión, la ciudad se convirtió en un enclave clave al que se exilió una sección de la dinastía Mutu’l en Tikal, posiblemente por defender una relación más estrecha con los Kanu’l, posiblemente bajo la influencia de los líderes de Calakmul. Lo que sí sabemos es que Dos Pilas se integró a la red de aliados de Calakmul luego del conflicto dinástico interno en Tikal.

Cómo Calakmul controló sus ciudades vasallas

Aunque la red de dinastías vasallas de Calakmul mantuvo cierto grado de autonomía política en sus señoríos, los gobernantes Kanu’l impusieron un control sutil pero firme sobre sus subordinados a través de conexiones matrimoniales y levantando rehenes políticos.

Yuhkno’m Ch’e’n II y sus sucesores, Yuhkno’m Yihch’aak K’ahk’ y Yuhkno’m Took’ K’awiil, mantuvieron una política matrimonial estratégica, enviando hijas de élite a varias ciudades para casarse con futuros gobernantes y así establecer alianzas favorables. Además, las inscripciones jeroglíficas también revelan casos en los que los hijos primogénitos y los futuros jóvenes gobernantes fueron enviados a Calakmul para aprender las costumbres de la vida cortesana y al mismo tiempo ser preparados como futuros aliados leales. Ambas estrategias han sido registradas en el sitio de La Corona en Guatemala.

Un resurgimiento de Tikal y el fin de la dinastía Kanu’l

Aunque los sucesores de Yuhkno’m Ch’e’n II trabajaron para mantener el poder de la dinastía Kanu’l (representándose a sí mismos como los grandes gobernantes tanto del plano terrenal como del sobrenatural que contaban con el favor de un gran número de entidades protectoras de deidades que certificaban su autoridad), alrededor del año 695 d.C., la red de aliados de Calakmul y su sistema de control comenzaron a desmoronarse.

Con la muerte de Yuhkno’m Ch’e’n II en 686 d. C., los líderes de Tikal comenzaron a reorganizarse: el gobernante Jasaw Chan K’awiil fortaleció la posición de su ciudad en la región hasta el punto de recibir emisarios de Calakmul en su corte para negociar. Sin embargo, no se llegó a ningún acuerdo y, en el año 695 d. C., se enfrentaron los ejércitos de las dos dinastías más poderosas de las Tierras Bajas Mayas.

El enfrentamiento fue decisivo, al igual que la derrota de la dinastía Kanu’l. Calakmul perdió en el campo de batalla a una de sus deidades patronas más importantes, Yajaw Man, y fue llevada de regreso a Tikal como botín de guerra. Gradualmente, la antigua red de aliados de los Kanu’l se dispersó a medida que Tikal (bajo Jasaw Chan K’awiil y luego su hijo, Yihk’in Chan K’awiil) continuó reconquistando territorios cercanos.

Los dirigentes Kanu’l (con Calakmul ahora como estado vasallo de Tikal) comprensiblemente hicieron constantes intentos de proyectar una sensación de normalidad: Yuhkno’m Took’ K’awiil ordenó la remodelación de edificios y la construcción de nuevos monumentos de piedra que exaltaban a la dinastía y a su gobernante, que ostentaba los títulos políticos más importantes, estaba acompañado por entidades sobrenaturales preeminentes y estaba adornado como un prominente jefe militar.

Sin embargo, la realidad fue diferente: unos años más tarde, alrededor del año 736 d.C., Tikal atacó nuevamente en las afueras de la ciudad capital. El gobernante Yuhkno’m Took’ K’awiil fue derrotado y capturado.

No sabemos realmente su destino, pero probablemente lo llevaron a Tikal para ser expuesto al escarnio público junto con una de sus entidades patronas capturadas. Quizás tuvo la suerte de regresar a Calakmul. Pero un posible retrato de él tallado en el Altar 9 de Tikal, que muestra a un hombre capturado y atado, sugiere un final trágico para el último de los gobernantes Yuhkno’m de Calakmul.

Con Calakmul derrotado, el gobernante victorioso de Tikal no fue benevolente: lanzó una serie de ataques contra antiguos aliados de Kanu’l, como las ciudades de Naranjo y El Perú-Waka’, subyugando a los antiguos adversarios de Tikal.

A pesar de la situación, el liderazgo de Calakmul hizo valientes esfuerzos para mantener el orden político y social en su ciudad. Pero a finales del siglo VIII, el ocaso de la dinastía era una realidad innegable, y los gobernantes Kanu’l finalmente desaparecieron del registro arqueológico.

Durante este período sabemos que la ocupación de Calakmul disminuyó significativamente, al igual que la construcción de monumentos y edificios. La gran ciudad Kanu’l perdió lenta e irrevocablemente su esplendor.