Cuando Romney pronunció un discurso en la convención del Partido Republicano de Utah en 2021, estaba preparado para los abucheos, pero salió sacudido por la pura intensidad de la furia enrojecida que lo enfrentó. Tenía miedo, escribe Coppins, de sus propios electores. «Hay gente trastornada entre nosotros», dijo, y en Utah, «la gente porta armas». Después del 6 de enero, escribe Coppins, Romney gastó 5.000 dólares al día en seguridad para su familia.
Pero Romney no está utilizando el anuncio de su próximo retiro para advertir al país contra el peligro de un movimiento de derecha que habitualmente recurre a amenazas de violencia. Ciertamente no desertará del Partido Republicano durante el resto de su mandato en el Senado. En cambio, al poner la edad en el centro de su argumento, se está poniendo por encima de la contienda, pretendiendo que ambas partes tienen la misma culpa al llevar al país a esta situación peligrosa. Romney ha mostrado mucha más decencia y coraje en respuesta a Trump que casi todos sus colegas, pero en este caso, todavía se está esforzando.
Hay algo de Hamlet en la contemporización de Romney. Quiere defender el partido de su venerado padre, el republicano liberal George Romney, pero a menudo ha dudado en atacar al intruso venal que lo ha tomado. Durante la campaña de 2016, Romney pronunció un discurso advirtiendo sobre el “racismo en goteo” que traería una presidencia de Trump, un eco de la negativa de George Romney en 1964 a respaldar a Barry Goldwater, un oponente de la Ley de Derechos Civiles. Sin embargo, como ABC News reportadoaunque Romney no apoyaba al propio Trump, «dijo que no pasaría los próximos seis meses tratando de convencer a nadie de que no votara por Trump».
Es posible que los líderes republicanos, si hubieran actuado rápida y decisivamente en 2016, hubieran frustrado a Trump antes de que hubiera consolidado su control mesiánico sobre la base del partido. Pero Romney, al igual que otros republicanos del establishment, subestimó la amenaza autocrática que planteaba Trump o sobreestimó la fortaleza patriótica de su partido. Es un error que volvería a cometer.
Después de la elección de Trump, Romney evidentemente pensó que podía salvar al Partido Republicano desde adentro. humillante él mismo en un intento por convertirse en el secretario de Estado de Trump. Al ingresar al Senado, trató de trazar un camino para un conservadurismo post-Trump ignorando al propio Trump tanto como fuera posible. Si bien prometió denunciar los peores excesos de Trump, escribió en The Washington Post, “No tengo intención de comentar cada tweet o cada falla”. (Para eso tenía la cuenta de Twitter seudónima Pierre Delectodonde podía aplaudir los comentarios sobre la depravación moral de Trump y su evidente incapacidad).
