La prohibición del aborto en Arizona de 1864: la historia detrás de la ley de 160 años
El Prohibición del aborto en Arizona desde hace 160 años que fue confirmada el martes por el tribunal más alto del estado fue parte de una ola de leyes antiaborto impulsadas por algunos giros históricos que podrían parecer sorprendentes.
Durante décadas después de que Estados Unidos se convirtiera en nación, el aborto era legal hasta que se podían sentir los movimientos fetales, generalmente hasta bien entrado el segundo trimestre. El movimiento, conocido como aceleración, era el umbral porque, en una época anterior a las pruebas de embarazo o las ecografías, era la señal más clara de que una mujer estaba embarazada.
Antes de ese momento, “las mujeres podían intentar abortar sin tener miedo de que fuera ilegal”, dijo Johanna Schoen, profesora de historia en la Universidad de Rutgers. Después de la aceleración, los proveedores de servicios de aborto podrían ser acusados de un delito menor.
«No creo que haya sido particularmente estigmatizado», dijo el Dr. Schoen. “Creo que lo que se estigmatizó tal vez fue la idea de que se tenían relaciones sexuales fuera del matrimonio, pero, por supuesto, las mujeres casadas también interrumpieron sus embarazos”.
Las mujeres interrumpían sus embarazos de varias maneras diferentes, como ingiriendo hierbas o pociones medicinales que se pensaba que inducían un aborto espontáneo, dijo el Dr. Schoen. Las hierbas comúnmente utilizadas incluían poleo y tanaceto. Otro método implicaba insertar un objeto en el cuello uterino para intentar interrumpir un embarazo o interrumpirlo provocando una infección, dijo el Dr. Schoen.
Dado que aún no existían herramientas para determinar el embarazo temprano, muchas mujeres podían decir honestamente que no estaban seguras de estar embarazadas y simplemente estaban tomando hierbas para restaurar su período menstrual.
Los proveedores de servicios de aborto describieron sus servicios en términos discretos pero ampliamente comprendidos.
“Era abierto, pero en cierto modo en palabras clave”, dijo Mary Fissell, profesora de historia de la medicina en la Universidad Johns Hopkins. Los medicamentos o hierbas abortivos se llamaban “píldoras lunares femeninas” o “píldoras renovadoras francesas”, dijo.
Los anuncios en los periódicos dejaban claro que estos servicios de aborto estaban disponibles.
«El aborto se comercializó a mediados del siglo XIX, hasta la Guerra Civil», dijo el Dr. Fissell. «No se podía fingir que el aborto no estaba ocurriendo».
En la década de 1820, algunos estados comenzaron a aprobar leyes que restringían el aborto y establecían algunas sanciones para los proveedores, según los historiadores.
En la década de 1840, hubo algunos juicios de alto perfil en casos en los que mujeres que se sometieron o solicitaron un aborto enfermaron gravemente o murieron. Algunos casos involucraron a una partera nacida en Gran Bretaña, Ann Trow Summers Lohman, conocida como Madame Restell, que proporcionó píldoras a base de hierbas y otros servicios de aborto en Nueva Yorkque aprobó una ley según la cual los proveedores podrían ser acusados de homicidio involuntario por abortos después de la aceleración y los proveedores y pacientes podrían ser acusados de delitos menores por abortos antes de la aceleración.
Pero, sorprendentemente, un importante catalizador de las prohibiciones del aborto que se promulgaron en todo el país fue el surgimiento de una medicina organizada y profesionalizada, dicen los historiadores.
Después de que se formara en 1847 la Asociación Médica Estadounidense, que eventualmente se convertiría en la organización de médicos más grande del país, sus miembros (todos hombres y blancos en ese momento) buscaron restringir las actividades médicas de las parteras y otros no médicos, la mayoría de los cuales eran mujeres. . Los métodos de interrupción del embarazo a menudo los proporcionaban personas con esas vocaciones, y los historiadores dicen que esa fue una de las razones del deseo de la asociación de prohibir el aborto.
En 1857 comenzó una campaña que se conoció como la Cruzada de los Médicos Contra el Aborto para instar a los estados a aprobar leyes contra el aborto. Su líder, el Dr. Horacio Robinson Storerescribió un artículo contra el aborto que fue adoptado oficialmente por la AMA y luego publicado como un libro titulado “Sobre el aborto criminal en Estados Unidos.«
Posteriormente, la asociación publicó “¿Por qué no? Un libro para cada mujer”, también escrito por el Dr. Storer, que decía que el aborto era inmoral y criminal y argumentaba que las mujeres casadas tenían la obligación moral y social de tener hijos.
El Dr. Storer promovió el argumento de que la vida comenzaba en el momento de la concepción.
“Él crea una especie de carro moral elevado, y lo hace por una serie de razones que lo hacen atractivo”, dijo el Dr. Fissell. En cierto sentido, el argumento coincidió con la comprensión médica emergente de la embriología que caracterizaba el embarazo como un proceso continuo de desarrollo y no consideraba que la aceleración fuera su etapa definitoria.
También estaban en juego fuerzas y prejuicios sociales y culturales. Las mujeres estaban empezando a presionar por una mayor independencia y el establishment médico, dominado por los hombres, creía que “las mujeres necesitan estar en casa teniendo bebés”, dijo el Dr. Fissell.
El racismo y las actitudes antiinmigrantes en la segunda mitad del siglo XIX comenzaron a alimentar el apoyo a la eugenesia. Varios historiadores han dicho que estas corrientes subterráneas estuvieron parcialmente detrás de la campaña antiaborto que dirigió el Dr. Storer.
“La gente como Storer estaba muy preocupada de que los estadounidenses equivocados se estuvieran reproduciendo y de que los buenos anglosajones blancos estuvieran abortando y no tuvieran suficientes hijos”, dijo el Dr. Fissell.
Una veta moralista también estaba ganando importancia, incluso con la aprobación de la Ley Comstock en 1873, que prohibía el envío por correo de material pornográfico y cualquier cosa relacionada con la anticoncepción o el aborto.
En 1880, unos 40 estados habían prohibido el aborto. Arizona promulgó su prohibición en 1864 como parte de un código legal que adoptó poco después de convertirse en territorio.
La ley ARS 13-3603 establece: “La persona que proporcione, suministre o administre a una mujer embarazada, o procure que dicha mujer tome cualquier medicamento, droga o sustancia, o use o emplee cualquier instrumento u otro medio, con la intención de provocar con ello el aborto espontáneo de dicha mujer, a menos que sea necesario para salvarle la vida, será castigado con pena de prisión estatal no menor de dos años ni mayor de cinco años”.
«Fue una de las primeras», dijo el Dr. Schoen, «pero es parte de toda esa ola de legislación que se aprobó entre las décadas de 1860 y 1880».
