Con este logro, las Américas recuperan su condición de región libre de sarampión endémico.
Brasilia, 12 de noviembre de 2024 (OPS) – El Director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Dr. Jarbas Barbosa, y el Presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, confirmaron hoy que Brasil ha sido nuevamente verificado como libre del sarampión, la rubéola y el síndrome de rubéola congénita (SRC). Esto significa que las Américas han recuperado su condición de región libre de sarampión endémico, un hito logrado por primera vez en 2016.
«Felicitamos a Brasil por este importante logro», dijo el Dr. Barbosa. «Este esfuerzo refleja el fuerte compromiso de Brasil con la salud pública y la protección de su población de enfermedades prevenibles con vacunas. El sarampión no sólo impacta la salud sino que tiene consecuencias devastadoras para la economía y el bienestar de los países», enfatizó.
La reverificación fue realizada por la Comisión Regional de Monitoreo y Reverificación de la Eliminación del Sarampión y la Rubéola, un grupo independiente de expertos convocado por la OPS, que evaluó las evidencias presentadas por Brasil.
Un brote de sarampión que comenzó en 2018 provocó la reanudación de la transmisión endémica del virus en Brasil en 2019, cuando se notificaron más de 21.700 casos. En respuesta, el Ministerio de Salud, en coordinación con profesionales de la salud estatales y municipales, implementó varias medidas. Estas incluyeron la microplanificación de actividades de vacunación de alta calidad dentro del programa de rutina, la descentralización de las pruebas moleculares para identificar el virus y la capacitación de equipos de respuesta rápida. En junio de 2022, Brasil había registrado el último caso de sarampión endémico.
Para cumplir con los criterios de reverificación, el país debía demostrar que no había habido transmisión del virus del sarampión durante al menos un año, además de fortalecer su programa de vacunación de rutina, vigilancia epidemiológica y respuesta rápida a casos importados. La cobertura de la vacuna triple vírica (sarampión, paperas y rubéola) aumentó en Brasil del 81% en 2022 al 87% en 2023, y el país continúa esfuerzos para alcanzar el umbral del 95% recomendado por la OPS para garantizar la inmunidad colectiva y prevenir brotes.
Durante este período, Brasil, al igual que otros países de la región, reportó casos importados de sarampión, pero la rápida respuesta del sistema de salud evitó que ocurrieran casos secundarios.
El sarampión es una enfermedad viral altamente contagiosa que afecta principalmente a los niños y puede provocar complicaciones graves como diarrea grave, infecciones de oído, ceguera, neumonía y encefalitis (inflamación del cerebro). Algunas de estas complicaciones pueden ser fatales. Mientras el sarampión continúa circulando en otras regiones del mundo, persiste el riesgo de reintroducción en las Américas, especialmente entre los niños que no están completamente vacunados.
En 2024, hasta el 8 de noviembre, se notificaron más de 17.000 casos sospechosos de sarampión en las Américas, con 389 casos confirmados en ocho países. La mayoría de estos casos son importados o están relacionados con la importación, lo que subraya la importancia de mantener una alta cobertura de vacunación para proteger a las poblaciones más vulnerables.
Como resultado del logro de Brasil, las Américas recuperan su condición de región libre de sarampión endémico, un reconocimiento que se logró por primera vez en 2016. Además de Brasil, Venezuela volvió a ser verificada como libre de sarampión endémico en 2023, luego de una transmisión endémica. se restableció en el país en 2018, como resultado de un brote que duro más de 12 meses. Los otros 33 países miembros de la OPS en la región han mantenido su estatus de eliminación.
La OPS enfatiza la importancia de continuar fortaleciendo los programas de vacunación, aumentando la cobertura a niveles adecuados, fortaleciendo los sistemas de vigilancia y mejorando la capacidad de los sistemas de salud para responder rápidamente a posibles casos importados.
«Para mantener la eliminación del sarampión y prevenir futuros brotes, es crucial continuar intensificando los esfuerzos de vacunación, mejorando la vigilancia y mejorando la capacidad de responder rápidamente a los casos importados», concluyó el doctor Barbosa.
Las Américas también eliminaron la rubéola y el síndrome de rubéola congénita en 2015, logro que los países de la región mantienen desde entonces.
