El sábado por la noche, Kenza Fourati y sus dos hijos celosos flotaron alrededor de un calendario decorativo del Ramadán que pusieron hace aproximadamente un mes en su casa de Brooklyn.
«Yallah, cambiemos», dijo Fourati. Juntos, lo voltearon y revelaron el otro lado: «Eid Mubarak. La familia Mohyeldin Fourati». El sol acababa de ponerse, la luna creciente fue vista y fue confirmada: Eid al-Fitr, las vacaciones que marca el final del mes sagrado de ayuno para los musulmanes, sería el domingo.
Decorar la casa durante el Ramadán y Eid es una tradición relativamente nueva que la Sra. Fourati, modelo y cofundadora de una marca llamada Osay, ha adoptado. A medida que sus hijos han crecido, han estado haciendo más preguntas sobre su fe.
En Túnez, donde la Sra. Fourati, de 39 años, creció con una gran familia, las celebraciones del Ramadán estaban a su alrededor. La noche anterior a Eid, recordó haber corrido por las calles que rodeaban su casa con sus amigos mientras los fuegos artificiales iluminaban el cielo.
«Así es como crecí, y quiero darles una idea de cómo crecimos», dijo Fourati, quien ha estado creando formas divertidas para que sus hijos exploren ser musulmanes.
Luego separó a sus hijos, que se estaban luchando juguetonamente y los llevó a una habitación arriba para mostrarles sus nuevos atuendos para una oración de la mañana a la que planearon asistir en el Washington Square Park. Para Idris, de 6 años, la Sra. Fourati presentó un Jebba blanco, una túnica tunecina tradicional y una chechia roja, un sombrero cilíndrico sin borde. Tenía algunas opciones para Dora, de 8 años, ya sea un Jebba púrpura adornado combinado con un cinturón de oro o un Thobe palestino negro. Dora saltó de arriba abajo y exclamó que le gustaba el vestido morado: «Es brillante y tiene más joyas».
Después de un mes espiritual y disciplinado de ayuno, Eid al-Fitr es una fiesta alegre para los musulmanes. Muestran nuevos atuendos, asisten a festivales, comen platos y dulces de ocurión especial y visitan amigos y familiares. Pero nada de eso sería posible sin las madres en los hogares, quienes, el día anterior, hacen que la magia suceda.
En Nueva York, donde residen casi 800,000 musulmanesmuchas madres han creado nuevos rituales de preparación con sus familias, al tiempo que llevan a cabo los viejos desde su infancia.
Al crecer en la década de 1980 en una isla en Bangladesh llamada Sandwip, Mahima Begum y sus cinco hermanos se apresuraban a la mela local, o festival, en la mañana de Eid, donde compraron coloridos brazaletes y dulces bengalíes. Cuando regresaron a casa, fueron recibidos con una fiesta preparada por su madre, que se había quedado despierto toda la noche preparándolo.
«No estábamos haciendo nada», dijo Begum. «Mi mamá haciendo todo».
La Sra. Begum ha heredado la responsabilidad. Cada año, organiza un impresionante Eid extendido para los más o menos 40 familiares que visitan su casa en la sección de Kensington de Brooklyn. El proceso de preparación no es broma.
«Primero, pienso en lo que les gusta a mis hijos», dijo la Sra. Begum, de 49 años. «Ese tipo de comida que hago».
La Sra. Begum comenzó a cocinar a las 4 de la mañana del día antes de Eid. Hizo platos como Beef Biryani y Goat Korma, así como su plato exclusivo, Chicken Jhal Fry, un pollo frito masala con una salsa dulce y picante. Ella concibió la receta cuando su hija, Shompa Kabir, tenía 2 años.
La Sra. Kabir, de 29 años, una creadora de contenido de alimentos que se interesó en cocinar después de observar a su madre en la cocina, ayuda cómo puede, especialmente a medida que envejece. Su ofrenda en los últimos años ha sido un postre que llama un pastel de Ras Malai. Es una creación diaspórica: un pastel de esponja con costrol de almendras, similar a Tres Leches, con leche infundida con masala con crema batida ligera.
«Quiero que sienta que está siendo apreciada», dijo Kabir. «Ella ha estado haciendo esto toda mi vida. Así que quiero que vea y entienda que lo que está haciendo es muy encomiable».
En la sección de alto puente del Bronx, Ramatoulaye Diallo tuvo mucha ayuda de sus dos hijas y su nuera mientras preparaba la propagación de Eid. La estrella era Thiebou Yapp, un plato senegalés de arroz y carne de res.
Justo antes de la 1 de la mañana, la Sra. Diallo, una enfermera de 52 años, transfirió la carne marinada a una olla tan grande que ocupaba dos quemadores en la estufa. Luego, centró su atención en Yassa, un plato de vermicelli hecho con salsa de cebolla, y le dio a una de las instrucciones de sus hijas en el idioma fulani para traer un poco de agua para la olla.
«No medimos, solo cocinamos», dijo Diallo.
Luego, sus hijas se alejaron de la cocina para configurar la mesa de comedor con un nuevo mantel comprado en un viaje a Marruecos. También habían cambiado las sábanas y limpiaron las cortinas, una práctica que la Sra. Diallo realizó de su propia madre en Thiès, Senegal.
«Hay un mito que dice que Eid debería encontrar todo limpio», explicó la Sra. Diallo, quien se mudó a Nueva York con su familia en 2006. «No hay ropa sucia, nada. El día es tan grande y el día es tan santo, por lo que creen que todo debe estar limpio para la celebración».
«Trato de asegurarme de que se tomen en serio las vacaciones», agregó la Sra. Diallo sobre sus hijas. «Estar aquí no es fácil. Mucha gente se occidentalizada y se olvidan de su cultura».
Sus esfuerzos han sido fructíferos. Safiatou Diallo, de 28 años, su mayor, dijo que su parte favorita sobre Eid es elegir la tela y el estilo para su atuendo fulani tradicional y obtenerlo a mano por un sastre. «Incluso a veces fantaseo en regresar a África y usar ropa africana todos los días», dijo.
Yelda Ali ha estado pensando mucho en cómo sumergir a su hija de 15 meses, Iman, en su cultura. La Sra. Ali, de 39 años, hija de refugiados afganos, creció celebrando el salto de la casa de las vacaciones en Edmonton, Alberta. Pero durante la mayor parte de sus 16 años en Nueva York, no tenía casas que saltar. (Su familia permanece en Canadá). Ahora que es madre, ha cultivado su propia casa con su esposo, Anthony Mejia, llenándolo con tradiciones recreadas.
«Siento que las tradiciones nos ayudan a sentirnos arraigados», dijo la Sra. Ali, DJ en el barrio de Bedford-Stuyvesant de Brooklyn. «Todavía tenemos el privilegio de nuestro idioma. Todavía tenemos el privilegio de las recetas, las canciones, la música. Para mí, la preservación cultural es muy importante. Esta es nuestra existencia, y si no seguimos manteniendo estas cosas en la comunidad y siendo intencionales al transmitir las cosas, morirán. Tantas cosas mueren en la diaspora, hemos visto que sucede».
Pero también hay tanto nacimiento y renacimiento en la diáspora.
Cada Eid, la Sra. Ali, de 39 años, planea recoger una nueva receta que se había transmitido en su lado materno: recetas no escritas que quiere mantener con vida. Este año, la receta fue una pasta afgana cocinada con carne molida y cubierta con yogurt y menta seca.
El Sr. Mejia, que es dominicano, ha desarrollado un cariño por aprender a cocinar platos afganos. Estaba en la cocina cebollas para el plato, mientras que la Sra. Ali estaba cocinando el vestido de Eid floral de Iman en la habitación de al lado. La Sra. Ali había comenzado a tocar música folclórica afgana vibrante, promocionando a Iman, que estaba bailando, en Farsi.
Su plan para Eid era establecer una mela, o picnic, en Herbert von King Park, con la pasta afgana y algunos dulces tradicionales. Las melas son muy comunes en las comunidades afganas, y aunque generalmente son bastante grandes, aquí en Nueva York, la Sra. Ali tendrá su propia mini Mela con su nueva familia.
«Se trata de calidad», dijo Ali, «no la cantidad, ¿verdad?»
