La FDA dice que el aspartamo es seguro, no está de acuerdo con la OMS sobre el posible vínculo con el cáncer
Latas de refresco Pepsi Zero Sugar de PepsiCo se muestran para una fotografía tomada en Tiskilwa, Illinois, el miércoles 17 de abril de 2019.
Daniel Acker | alcalde Bloomberg | imágenes falsas
La Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. no está de acuerdo con un hallazgo de la Organización Mundial de la Salud de que el aspartamo, un edulcorante de soda ampliamente utilizado, posiblemente cause cáncer en los humanos, y dice que los estudios utilizados para llegar a esa conclusión tenían «deficiencias significativas».
«El aspartamo es uno de los aditivos alimentarios más estudiados en el suministro de alimentos para humanos. Los científicos de la FDA no tienen preocupaciones de seguridad cuando el aspartamo se usa en las condiciones aprobadas», dijo un portavoz de la agencia el jueves por la noche poco después de que la OMS publicara sus hallazgos.
La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer, un organismo de la OMS, encontró un posible vínculo entre el aspartamo y un tipo de cáncer de hígado llamado carcinoma hepatocelular después de revisar tres grandes estudios en humanos en los EE. UU. y Europa.
El aspartamo se utiliza como sustituto del azúcar en unos 6.000 productos en todo el mundo, según la Consejo de control de caloríasun grupo comercial que representa a los fabricantes de edulcorantes artificiales.
Históricamente, las bebidas endulzadas artificialmente han sido la mayor fuente de exposición al aspartamo. El sustituto del azúcar se usa en refrescos dietéticos como Diet Coke y Pepsi Zero Sugar.
El aspartamo se usa ampliamente porque es 200 veces más dulce que el azúcar, lo que significa que las bebidas que contienen el sustituto tienen un sabor similar a los productos con azúcar, pero tienen un contenido calórico más bajo.
La Dra. Mary Schubauer-Berigan, alta funcionaria de la IARC, enfatizó que la clasificación de la OMS del aspartamo como posible carcinógeno se basa en evidencia limitada.
Schubauer-Berigan reconoció durante una conferencia de prensa con periodistas el miércoles que los estudios podrían contener fallas que sesgaran los resultados. Ella dijo que la clasificación debe verse como un llamado para realizar más investigaciones sobre si el aspartame puede causar cáncer en humanos.
«Esto realmente no debe tomarse como una declaración directa que indica que existe un peligro de cáncer conocido por el consumo de aspartamo», dijo Schubauer-Berigan.
El portavoz de la FDA dijo que la clasificación del aspartamo como «posiblemente cancerígeno para los humanos» no significa que el sustituto del azúcar esté realmente relacionado con el cáncer. Health Canada y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria también concluyeron que el aspartamo es seguro en los niveles permitidos actuales, dijo el portavoz.
Un organismo separado de científicos internacionales llamado Comité Conjunto de Expertos en Aditivos Alimentarios dijo el jueves que la evidencia de una asociación entre el aspartame y el cáncer en humanos no es convincente. JECFA es un grupo internacional compuesto por científicos de la OMS y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación.
JECFA hace recomendaciones sobre la cantidad de un producto que las personas pueden consumir de manera segura. La organización mantuvo su recomendación de que es seguro que una persona consuma 40 miligramos de aspartamo por kilogramo de peso corporal diariamente durante su vida.
Un adulto que pesa 70 kilogramos, o 154 libras, tendría que beber más de nueve a 14 latas de refrescos que contienen aspartame diariamente para exceder el límite y enfrentar riesgos potenciales para la salud.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. le dijo a la OMS en una carta de agosto de 2022 que el JECFA es más adecuado para brindar recomendaciones de salud pública sobre la seguridad del aspartamo en los alimentos.
Esto se debe a que JECFA revisa todos los datos disponibles, tanto información de propiedad pública como privada, mientras que IARC solo analiza datos públicos.
«Por lo tanto, una revisión de la IARC sobre el aspartame, en comparación, estaría incompleta y su conclusión podría ser confusa para los consumidores», escribió en la carta Mara Burr, directora de la oficina de relaciones multilaterales del HHS.
La FDA tiene una recomendación un poco más alta que la del JECFA y dice que es seguro que una persona consuma 50 miligramos de aspartame por kilogramo de peso corporal diariamente durante su vida. Una persona que pesa 132 libras tendría que consumir 75 paquetes de aspartamo por día para alcanzar este límite.
