¿Disparos resonando en los terrenos de la escuela? Los padres están aterrorizados. Los niños dejaron de darse cuenta.
Los disparos sonaron a las 8:13 am y resonaron en el campo de fútbol de la escuela secundaria y en el jardín de la escuela secundaria. Continuaron durante 49 minutos sin interrupción: un rifle estilo AR-15, con balas calibre .223, destrozando a 94 decibeles a través de una comunidad que ni siquiera se detuvo a preguntarse si se estaba desarrollando un desastre en las escuelas.
Era simplemente una mañana normal en Cranston, Rhode Island, donde más de 2.000 niños asisten a la escuela a menos de 500 metros de un campo de tiro de la policía. Allí, los agentes de la policía local perfeccionan sus habilidades con el arma, a veces hasta las 8:30 de la noche.
Algunos días disparan pistolas Glock, como las armas utilizado en los tiroteos masivos en Virginia Tech, la iglesia de Charleston y Thousand Oaks, California. Otros días, usan rifles semiautomáticos estilo AR-15, similares a los utilizados en los asesinatos en Newtown, Connecticut; Las Vegas; Parkland, Florida; Búfalo y Uvalde, Texas.
Muchos padres han intentado en vano trasladar la estufa a un área más remota o cerrarla para bloquear los sonidos molestos. Ellos tienen cartas escritas en apoyo de un proyecto de ley en la legislatura estatal eso prohibiría los campos de tiro al aire libre dentro de una milla de las escuelas. Pero la policía se opuso a la legislación y el proyecto de ley ahora está “en espera de estudio adicional”.
«Esta instalación es necesaria para capacitar y calificar a todos los miembros del departamento con las armas que portan para cumplir la misión de proteger al público», dijo el coronel Michael Winquist, jefe de policía.
El ruido excesivo, incluso en general, es perjudicial para la salud y el bienestar de los niños, según muestran las investigaciones, y los expertos médicos dicen que el sonido de los disparos, que podría provocar una respuesta de lucha o huida, puede ser incluso peor.
Pero si bien muchos estudiantes dicen que recuerdan haberse sentido profundamente perturbados por los disparos al principio (congelados, sumergidos debajo de los escritorios), ahora muestran lo que los expertos en salud pública dicen que podría ser una reacción potencialmente más peligrosa: la desensibilización.
“Recuerdo que pensé: 'No deberíamos acostumbrarnos a esto'”, dijo Valentina Pasquariello, quien se graduó en junio. «Pero llegó el punto en el que tienes que acostumbrarte: no tienes otra opción».
Sara Johnson, profesora de pediatría de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, que ha estudiado cómo las armas de fuego y otros factores estresantes crónicos afectan el desarrollo infantil, dijo que los estudiantes están «haciendo gimnasia mental para sentirse seguros en ese tipo de entorno y hacer las paces con él». .”
Aunque la situación en Cranston es única, el Dr. Johnson y otros dijeron que refleja un país donde la amenaza de la violencia armada ha invadido la vida cotidiana de los escolares.
“Ya sea que vayas o no a la escuela frente a un campo de tiro”, dijo el Dr. Johnson, “se te pide que te adaptes a los desafíos de crecer en un entorno en el que hay armas de fuego”.
Mañana: Clase de Psicología
Una mañana del mes pasado, las primeras explosiones del día se produjeron cuando Maranda Carline, de 17 años, estudiante de tercer año de secundaria, estaba en la clase de psicología del primer período, comiendo Skittles y aprendiendo cómo el trauma infantil puede afectar el desarrollo a largo plazo de una persona. El sonido de 50 balas volvió a bombardear a Maranda mientras salía a su siguiente clase a las 9:01 am; otros 50 llegaron a las 10:56 am, mientras se apresuraba a terminar un ensayo sobre la prohibición para su examen parcial de historia.
Maranda ha memorizado durante mucho tiempo los pasos del entrenamiento de tirador activo, tan de memoria como resolver una ecuación de álgebra: barricar la puerta. Escóndete en la esquina. Si es necesario, empuña tijeras y tira contenedores de basura, sillas o cualquier otra cosa que encuentres.
Pero su madre, Carmen Carline, no estaba segura de que Maranda siguiera estos pasos en una situación de la vida real, por la sencilla razón de que no sabría que era real.
“Cuando un pistolero aparece en la escuela de mis hijos, escucha las balas y nadie siquiera mira hacia arriba (nadie tiene ese tipo de miedo saludable que te impulsa a buscar seguridad), eso es lo que tengo miedo”, dijo, rompiendo llorando.
Cuando se le preguntó si los disparos le distraían, Maranda hizo una pausa y luego dijo: “Supongo que es un poco tranquilizador, porque significa que hay policías cerca”.
Su madre intervino: “Así se lo venden a los niños”.
Mediodía: Bloque de Almuerzo
Entre las explosiones de ese día, Cranston, una ciudad de unos 80.000 habitantes, encarnó la eufonía de un otoño de Nueva Inglaterra: hojas cayendo sobre los caminos de entrada, pelotas de baloncesto golpeando el pavimento de los callejones sin salida; motores zumbando en una línea de autoservicio de Dunkin'.
Hace décadas, dijeron los residentes, los disparos desde el campo de tiro eran esporádicos y más silenciosos, como palomitas de maíz estallando en la distancia, a medida que los oficiales locales aprendían a usar pistolas. Pero los departamentos de policía crecieron, al igual que el número de agencias federales y otros grupos que utilizaban el campo de tiro. También lo hicieron los tipos de armas y, con ellas, el ruido.
Durante la pandemia de Covid, los adultos que habían viajado a sus trabajos se quedaron en casa todo el día y no podían creer lo que escuchaban. En 2021, la gama se convirtió en una fuente de tensión. Circuló una petición de “paz y tranquilidad”.
En septiembre de 2022, los residentes acudió al Ayuntamiento con historias: la nueva profesora de arte agachándose y pidiendo confinamiento; atletas visitantes en una pista invitante a “salir al césped”; Un residente pisó un casquillo gastado de 9 milímetros frente a la escuela secundaria.
Una miembro del consejo, Jessica Marino, dijo que la tradición debería tener prioridad: «Creo que el campo está en el lugar correcto, porque ha estado allí durante mucho tiempo», dijo.
Otro miembro del consejo en ese momento, Matthew Reilly, alumno de las escuelas intermedias y secundarias, dijo: “Nunca fue una situación traumática. Mis amigos y yo, y sólo puedo hablar por experiencia personal, nunca nos afectó realmente”.
La academia de entrenamiento del departamento de policía solicitó 1,6 millones de dólares a través del Plan de Rescate Estadounidense para cercar el campo de tiro, pero la subvención fue denegada.
El departamento dijo que redujo la cantidad de grupos externos que usaban el campo (poniendo fin a acuerdos con la policía del aeropuerto y agencias federales como el FBI) y que había reemplazado paneles absorbentes de sonido y agregado bermas y arbustos para amortiguar el ruido.
“Estos son nuestros últimos esfuerzos”, escribió el segundo al mando del departamento, el mayor Todd Patalano, al alcalde y al jefe de policía en un correo electrónico de febrero de 2023 obtenido por The Times. «En este momento, no haremos más adaptaciones».
Tarde: Práctica de fútbol
Para Antonella Pasquariello, madre de tres hijos, un recuerdo de la hora de recoger a la escuela suena como una película en cámara lenta en su cabeza: se detuvo en su auto, bajó la ventanilla y vio como “niños pequeños y lindos salían de la escuela”. , sin inmutarse, cuando el sonido de la artillería golpeó contra el edificio”.
Miró las líneas de autobús y las canchas de tenis para “asegurarse de que los cuerpos no se cayeran”.
Atormentada por la experiencia, le escribió al superintendente preguntándole por qué no se podían prohibir los tiroteos durante el horario escolar. La remitieron al alcalde, quien respondió que «llevaría tiempo y financiación».
La Sra. Pasquariello estaba dando un paseo a su goldendoodle, Cleo, cuando se reanudó el tiroteo a las 12:03 pm Escuchó las sirenas: sin sirenas, no hay tiroteos en la escuela, dijo. Se rompieron nuevamente a las 2:47 pm, cuando los Falcons del equipo universitario junior salieron al campo de fútbol para practicar, y luego a las 3:21 pm, cuando los niños de la escuela primaria bajaron de sus autobuses.
Cuando August, el hijo menor de Pasquariello, llegó a casa de la escuela, ella le preguntó sobre los disparos. Dijo que no escuchó ninguno.
Noche: rutina antes de acostarse
Al anochecer, José Giusti observó a su hija de seis años, Gianna, practicar volteretas bajo una cacofonía de balas.
El Sr. Giusti trabaja para el departamento de licencias de la ciudad de Providence, que hace cumplir las ordenanzas sobre ruido. Él y su esposa, Alyssa, saben que, según estudios de investigación, los niños que viven en ambientes ruidosos tienen presión arterial más alta, niveles elevados de cortisol e hiperactividad. Hasta ahora, Gianna parece estar bien.
A la hora de dormir, Gianna caminaba con su pijama de guepardo y sus auriculares de unicornio. Luego sus padres la durmieron con una máquina de ruido blanco para bloquear el sonido de los disparos.
Audio producido por Adriana Hurst.
