La batalla para preservar los antiguos canales de la Ciudad de México
Es temprano en la mañana, y a pesar del color y el caos de la Ciudad de México a solo unos minutos, el único sonido que llena mis orejas es una paleta de madera que tallan perezosamente a través del agua en medio de las llamadas de las aves de humedales. Un floreciente sol rebota en una red laberíntica de canales mientras la silueta de las torres de Sierra Madre en la distancia.
He venido a Xochimilco, cuyo nombre proviene de una frase Nahuatl que significa 'donde crecen las flores'. Detrás de mí se encuentra mi guía, biólogo y nativo de Xochimilco Alejandro Gaona Dehesa, quien dirige la canoa mientras me regalan con historias de la historia del área y señalan sus diversos tipos de vida de aves.
Ubicado a 28 kilómetros al sur de la Ciudad de México, Xochimilco es un paraíso verde de la vía fluvial de las antiguas Chinampas, donde las familias han estado cultivando cultivos durante los últimos mil años en estos oblongos de tierra que se ha demostrado que son algunos de los más sostenibles y productivos. Sistemas agrícolas en el mundo.
Sin embargo, navegar por las innumerables rincones y canales de Xochimilco también es descubrir un lugar que ha sido superado por la recreación, con la mayoría del paisaje tragado por campos de fútbol y áreas contratadas para celebraciones privadas. Mientras tanto, sus vías fluviales engañosamente profundas están contaminadas por los cientos de barcos Trajinera de fondo plano, donde los turistas y los lugareños acuden en masa para cruceros de alcohol baratos, el creciente número de botas que afectan el área y la contaminación de un cóctel dañino de fertilizantes y combustibles fósiles.
Historia viva en Xochimilco
Alejandro Gaona Dehesa trabaja como educador ambiental bilingüe y gerente del equipo de producción de Humedalila, una pequeña organización sin fines de lucro que era Fundada en 2014 con la misión de preservar el humedal Xochimilco. Como parte de sus cuatro líneas de acción (restauración ecológica, investigación científica, educación ambiental y desarrollo sostenible), Humedalia también realiza giras a través de Xochimilco para visitar su chinampa en pleno funcionamiento.
A menudo conocidos erróneamente como «jardines flotantes», los Chinampas han sido un elemento fijo del paisaje de Xochimilco durante más de 1000 años. «En su apogeo, entre los siglos XII y XVI, eran capaces de producir hasta cuatro toneladas de cultivos por año», me dice Alejandro. «Cada año, los Chinampas podían acomodar hasta cuatro ciclos de crecimiento, que era una cantidad inaudita en ese momento».
Representando uno de los sistemas alimentarios más sostenibles y productivos del mundo, estos simples oblongos de tierra son un testimonio del ingenio de los Xochimilcas, que drenaron la rama sur del Gran Lago de Texcoco y lo transformaron en tierras agrícolas. «En aquel entonces, los Chinampas no necesitaban riego ya que la tierra absorbería naturalmente el agua», explica Alejandro. OTu canoa dibuja junto con las tramas propiedad de Humedalia. Sus macizos de flores están vivos con mariposas. Los voluntarios eligen los productos directamente de la tierra y una cabra mastica ociosamente sobre un parche de hierba, mientras que las filas de plántulas se alinean en los bancos que esperan ser plantados. Cada cápsula cuadrada es como una historia de la vida, con un brote esperanzador en el medio. Estas 'capinas' se fabrican utilizando barro desde el fondo del humedal, una técnica que ha sobrevivido durante el último milenio y sigue siendo un método extremadamente efectivo, aunque lento, sin plástico para plantar plántulas.
Un área bajo amenaza
La historia de este antiguo terreno es vasta y compleja, pero en las últimas décadas se ha hecho mucho hacia la preservación del área. En 1986, Xochimilco fue reconocido como una zona de monumento histórico por el gobierno mexicano, y al año siguiente fue designado oficialmente como un sitio del Patrimonio Mundial por la UNESCO, colocando el área en el mapa internacional. En 1989, el Gobierno de la Ciudad de México presentó el Plan de Rescate Ecológico de Xochimilco, el primer documento que establece oficialmente regulaciones dedicadas a la mejora y la gestión de Xochimilco. Desde entonces, el área ha recibido el estatus de parque nacional protegido y un sitio de Ramsar. En 2017, la organización de alimentos y agricultura de la ONU designada Xochimilco es un sistema de patrimonio agrícola importante global, con la intención de preservar y mantener el sistema Chinampa.
Pero a pesar de esta letanía de etiquetas y las innumerables regulaciones introducidas para administrar mejor el área, Xochimilco es un ecosistema delicado que permanece bajo amenaza. «El fracaso para hacer cumplir los planes de gestión ha sido perjudicial para el área», observa Alejandro. “Esto, combinado con el calentamiento global y las condiciones climáticas cambiantes, significa que los Chinampas están disminuyendo y han estado durante años. Menos personas están cultivando aquí que nunca antes, con solo el 15 por ciento del Parque Nacional que ahora se usa para la agricultura. Basado puramente en la observación, la edad promedio de los agricultores que aún trabajan aquí es superior a los 40 «.
El área ha sido un enfoque importante para la Universidad Autónoma Nacional de México (UNAM) como resultado de la población cada vez menor de Axolotls que residen en sus aguas, con informes recientes que afirman que un inversión de 600 millones de pesos en los próximos 10 años se requerirá tanto para la recuperación de Xochimilco como para su población salvaje de axolotl.
“Los axolotls están en su Números más bajos de la historia. El último recuento numeró alrededor de 40 individuos por kilómetro cuadrado de agua ”, elabora Alejandro. «Las causas más grandes de esta reducción del 99% en los números de 1998 a 2014 incluyen la adquisición de especies invasoras, contaminación del agua, actividades humanas y cambio climático».
El calentamiento global está modificando lenta pero seguramente las rutinas y los ritmos de los calendarios en crecimiento milenios, mientras que Xochimilco lucha contra una crisis de agua definida por la falta de recursos en el sistema debido a la introducción de subestaciones en el siglo XX y la contaminación que resulta del uso del uso agroquímicos y un número creciente de botas de motor.
«Estas botas de motor están erosionando las fronteras de la tierra, perdiendo tierras ancestrales en el proceso», explica Alejandro. En otros lugares, la jacinto de agua omnipresente, así como otras especies invasoras como la carpa y la tilapia, ejercen presión sobre las especies nativas para que sobrevivan.
Más allá de las trajineros
Durante años, los turistas y los lugareños han sido atraídos por Xochimilco gracias a los cientos de coloridas trajineros que se alinean en sus orillas. Sin embargo, su impacto en la cultura de Xochimilco merece una consideración más consciente. «Es importante reconocer que organizaciones como la nuestra no están completamente en contra de las Trajineros», afirma Alejandro. “Representan la forma original de moverse y dirigir el turismo en el área. También ayudan a la economía local en que la mayoría de los barcos son propiedad de personas de aquí, por lo que el dinero permanece en Xochimilco ”.
En cambio, lo que molesta a organizaciones como Humedalia es cómo «se ha distorsionado una tradición antigua». Estos barcos se han convertido en bares flotantes, donde a menudo se pasa por alto la responsabilidad de cuidar este hermoso lugar, compartido por los propietarios como por los visitantes. Asociaciones como Humedalia fomentan las iniciativas de ecoturismo como una alternativa más responsable para explorar Xochimilco: una puerta de entrada para que los visitantes se educen sobre su herencia ancestral y creen conciencia sobre la importancia de su conservación. Pero esto tampoco está exento de dificultades.
“La gentrificación del área ha traído muchas experiencias falsas de 'ecoturismo'; La primera bandera roja es que si una empresa se comercializa como ecoturismo, ¡no debería usar lanchas motoras! Alejandro y, por extensión, Humedalia alienta a los visitantes a realizar investigaciones independientes sobre quién posee tales experiencias, hacia dónde va el dinero y pregunte si las personas a cargo están empleando a las personas nativas en condiciones justas. Como dice Alejandro: «Creemos que un turismo ético, respetuoso y orientado a los nativos es posible y es el trabajo de los visitantes y del anfitrión crearlo».
El viaje pacífico de piragüismo a través de Xochimilco antes de pasar una tarde aprendiendo sobre las prácticas agrícolas sostenibles que aún prosperan en pequeños bolsillos de este paraíso, le permite saborear lo mejor de este lugar especial mientras contribuye a su conservación durante las generaciones venideras. «Tenemos que actuar ahora porque no hay otro lugar como este en el mundo», dice Alejandro. «Xochimilco puede ser un enlace al pasado, pero todavía está muy presente, y si escuchamos lo que dicen los lugares nativos como Xochimilco, tal vez podamos aprender de ellos cómo vivir mejor en el futuro».
Phoebe Harper es un periodista independiente.
