Cómo un apagón del Super Bowl en Nueva Orleans casi alteró los cuervos y la historia de los 49ers

«Este es Steve Tasker, reportero lateral del Super Bowl 47. Si espera escuchar a nuestro amigo Jim Nantz, puede ser un momento antes de que él se encienda».

Cuando el audio del Super Bowl XLVII entre los San Francisco 49ers y los Baltimore Ravens recortó repentinamente a principios del tercer trimestre del 3 de febrero de 2013, los millones que miran la transmisión de CBS podrían haber sospechado que algo estaba mal.

Cuando Tasker, asignado para trabajar en la línea lateral de los 49ers, fue la primera voz que alguien escuchó, fue confirmada. No había poder en el stand de transmisión, los ascensores y las escaleras mecánicas se detuvieron y también el juego, durante 34 minutos.

«La mitad del poder en el estadio de Nueva Orleans, el Superdome aquí, está fuera», anunció Tasker al mundo.

Para algunos jugadores de los Ravens, la detención era sospechosa. Jacoby Jones había devuelto el saque inicial de la segunda mitad 108 yardas para un touchdown, Baltimore lideraba 28-6 y los Ravens acababan de despedir al mariscal de campo de los 49ers, Colin Kaepernick, en el segundo down. ¿El Super Bowl estaba a punto de ser una derrota y luego las luces se apagaron? El apoyador Ray Lewis olía a una rata.

“No puedes decirme que alguien no estaba sentado allí, y cuando dicen: 'Los cuervos (están) a punto de desahogarlos. Hombre, es mejor que hagamos algo '» Dijo En una entrevista para «America's Game» de NFL Films más tarde ese año. «Ese es un gran cambio en cualquier juego, con toda seriedad».

La explicación real era más mundana. Un dispositivo recién instalado llamado Relay cortó automáticamente la potencia al estadio cuando el amperaje alcanzó un cierto nivel porque la configuración de fábrica era demasiado baja.

Entergy, la compañía eléctrica local, promete que no ocurrirá el domingo cuando el Super Bowl regrese a Nueva Orleans por primera vez en 12 años. La compañía ya no usa el equipo responsable del apagón, hay mejores redundancias para el flujo eléctrico y el estadio ha organizado más de una década de juegos y conciertos de los New Orleans Saints desde que sin incidentes.

Esos conciertos, significativamente, han incluido a Beyonce, cuyo espectáculo de medio tiempo en 2013 precedió al apagón, y Taylor Swift, quien trajo a 200,000 fanáticos al Caesars Superdome durante tres noches en octubre.

«Algunos llamaron a ese fin de semana el mejor ejercicio de mesa», dijo Entergy en un comunicado.

Mientras que los 49ers se ríen de la teoría de la conspiración de Lewis: «Tuvimos el mismo retraso que hicieron», dijo el tackle ofensivo Joe Staley, no hay duda de que se beneficiaron del reinicio.

Se acercaron a su vestuario al medio tiempo con la intención de arreglar todo lo que había salido mal en la primera mitad, repasando rápidamente los cambios tácticos que harían. Luego no tenían a dónde ir.

Un medio tiempo del Super Bowl es dos veces más largo que una versión de temporada regular y debido a que había mucho equipo de puesta en escena, los jugadores no podían llegar al campo. En cambio, fueron encerrados en el vestuario.

Los 49ers señalan que los Ravens se escaparon con una penalización contra el fullback Bruce Miller en el touchdown de patada de Jones para comenzar el tercer cuarto. Pero también había una sensación de que el largo medio tiempo tuvo un efecto.

«Recuerdo que el entrenador (Jim) Harbaugh se acercó y preguntó: '¿Estuvimos calentados?'», Recordó el entrenador de fuerza de los 49ers en ese momento, Mark Uyeyama. «Y yo digo, 'Uhhh – claramente (Jones) fue'».

Los 49ers luego corrieron dos jugadas, un pase de 29 yardas para Michael Crabtree y una carrera de 3 yardas por Frank Gore, antes de que Kaepernick fuera despedido por Arthur Jones. Después de esa jugada, el comentarista de color Phil Simms estaba a mitad de la oración cuando la transmisión se calló a las 7:37 PM hora local.

Los 49ers tuvieron la pelota de 28-6 cuando el poder de repente salió en el Superdome. (Dilip Vishwanat / Getty Images)

Un ataque? ¿Un tirador? Esos pensamientos pasaron por la mente de todos. El tiroteo de Sandy Hook había ocurrido un mes y medio antes y los 49ers habían estado disponibles en un juego en Nueva Inglaterra donde fueron recordadas a las víctimas.

«Lo primero que pasó por mi cabeza es un acto de terrorismo», dijo el coordinador ofensivo de los entonces 49ers, Greg Roman. “¿Y qué vendrá después? Primero, cortaron el poder. ¿Y ahora que? Toda mi familia está ahí «.

«Honestamente pensé que fue un ataque terrorista inicialmente», dijo Wink Martindale, luego entrenador de apoyadores internos de los Ravens. “Simplemente no lo sabías. De inmediato, está mirando hacia arriba donde sabe que su familia está sentada y todo lo demás para asegurarse de que todos estuvieran bien «.

Después de unos momentos, esos pensamientos se disiparon. Hubo un gemido inicial de la multitud, pero no había pánico ni conmoción. El Superdome estaba callado.

«Para su crédito, todos permanecieron tranquilos», dijo Tasker en una entrevista telefónica.

«¿Por qué se detiene el reloj?»

Retroceder a las luces que se apagan durante los cuervos vs. 49ers en el Super Bowl XLVII 💡😳 pic.twitter.com/bd5qbuhjmq

– NFL Films (@NFLFilms) 25 de diciembre de 2023

Dijo que la primera tarea de todos era averiguar qué sucedió y cuánto tiempo se retrasaría el juego. Los reporteros laterales habían dejado de usar micrófonos inalámbricos seis años antes durante el lluvioso Super Bowl XLI porque esos micrófonos habían salido. Tasker tenía un cable conectado a su micrófono en Nueva Orleans que se extendía solo hasta los números en el campo. Los funcionarios de la liga que quería entrevistar estaban acurrucados de forma segura en el mediocampo y no querían ser entrevistados en la cámara. Así que caminó hasta el centro del campo, obtuvo tanta información como pudo, luego fue abordado por Jim Harbaugh en su camino de regreso a la banca.

«Quería saber lo que me dijeron», dijo Tasker.

Los 49ers tenían una ventaja en que habían pasado por algo similar el año anterior cuando un transformador sopló fuera del Candlestick Park, causando dos retrasos durante un juego de «Monday Night Football» contra los Pittsburgh Steelers. Uyeyama dijo que recordó a los jugadores lo bien que habían manejado esa espera en la banca.

«Estábamos mejor preparados que contra Pittsburgh», dijo Uyeyama. “Y le pusimos a (Ben) Roethlisberger en su espalda todo el juego. Así que estábamos caminando y comunicándonos con los muchachos, «Recuerda, Pittsburgh».

Inicialmente, a los equipos se les dijo que el juego se reanudaría en unos 15 minutos y que todos deberían permanecer en el campo. Escucharon el mismo estribillo, 15 minutos, cuando se registraron más tarde.

«Cuanto más tiempo pasó, tenías que volver al modo de entrenamiento», dijo Martindale. «Fue como, 'Santo S—, tenemos que comenzar a estirar'. Sabíamos que estábamos en problemas. Sé que los análisis dicen que no existe un impulso, pero eso es Bulls. Las luces que salen cambiaron el impulso del juego. Los estábamos matando cuando se apagaron las luces. Tuvimos un equipo más antiguo que ellos y realmente nos tomó un tiempo soltarnos nuevamente y ponernos en marcha ”.

El seguridad de los 49ers, Donte Whitner: “El fútbol es un juego basado en el impulso. Y cada vez que tengas una pausa así, es una buena oportunidad para el equipo que no juega bien para reagruparse y recuperarse «.

Dijo que los apoyadores Patrick Willis y Navorro Bowman discutieron la estrategia. Justin Smith, el anciano estadista de la defensa, se aseguró de que todos se mantuvieran concentrados y tranquilos.

“Recuerdo haber escuchado vívidamente a Dashon Goldson continuar diciendo: 'No hoy. No hoy. Somos demasiado buenos. Somos una defensa demasiado grande '”, recordó Whitner. «Y a lo que se refería era: 'No cometamos los errores simples que nos vencerán'».

El apagón oficialmente duró 34 minutos y pareció conducir a un gran cambio de impulso para los 49ers. (Jamie Squire / Getty Images)

En la ofensiva, Roman hizo solo una visita rápida al vestuario en el medio tiempo. Los 49ers habían marcado solo dos goles de campo en ese momento y necesitaba reelaborar todo el plan de juego. Roman habló brevemente a los jugadores, luego se acercó a Harbaugh.

«Solo dije: 'Oye, Jim, tengo que subir las escaleras y hacer que las cosas resuelvan'», dijo Roman.

Regresó en el stand del entrenador antes de que Beyonce comenzara su show y se sintiera bien con las alteraciones que había hecho.

«Luego devolvieron el saque inicial y fue como si el precio del póker hubiera cambiado aún más», dijo Roman. “Fue como, 'Dios mío. Ahora estamos en un gran agujero '».

Hizo aún más ajustes después de que el estadio perdió el poder. Los auriculares de radio que lo conectan y el coordinador defensivo Vic Fangio al margen no funcionó y, de hecho, fue una de las últimas cosas en línea antes de que se reanudara el juego.

Entonces Roman rebotó jugadas e ideas del entrenador de receptores John Morton. Los 49ers corrían el balón ocasionalmente para mantener honestamente a Lewis y la defensa de los Ravens. De lo contrario, atacarían por el aire.

«Íbamos a ser ultra agresivos», dijo Roman. «Teníamos tanto talento en el equipo, que era solo cuestión de tiempo».

Tenía razón. Los 49ers golpearon inmediatamente después de que el juego se reanudó, pero anotó en un pase Kaepernick-to-Cabtree de 31 yardas cuando recuperaron la pelota. Luego anotaron en sus próximas tres posesiones, reduciendo la ventaja de Baltimore a 31-29 con poco menos de 10 minutos para jugar. Era como si el apagón hubiera creado dos juegos distintos.

«Fue como una reunión de pista desde ese momento», dijo Roman.

Pero mientras los Ravens anotaron una vez más, en un gol de campo de 38 yardas de Justin Tucker, la ofensiva de los 49ers se empantanó en la zona roja en los últimos minutos.

San Francisco parecía tener una gran oportunidad para un touchdown después de la carrera de 33 yardas de Gore a la línea de 7 yardas con 2:39 para el final. Sin embargo, ese acarreo dejó a Gore, uno de los mejores corredores de yardas cortas de la NFL, y su reemplazo, Lamichael James, fue detenido para obtener una ganancia de 2 yardas en el primer intento.

Un arquero de mariscal de campo que probablemente habría anotado un touchdown fue borrado cuando Jim Harbaugh llamó un tiempo de espera para evitar una violación de juego. Cuando el último de tres lanzamientos a Crabtree en la esquina de la zona de anotación navegó sobre la cabeza del receptor, los Ravens sabían que finalmente habían detenido el impulso de San Francisco y se quedaron para la victoria.

«Si hubiéramos perdido ese juego, me habría alejado diciendo: 'Fue porque el poder salió y el largo retraso'», dijo Martindale. «De lo contrario, los estábamos matando de otra manera».

Roman dijo: “Desafortunadamente, no fue suficiente. Ese fue un día extraño en nuestras vidas, seguro «.

A pesar de ser la cara solitaria y la voz de la transmisión del Super Bowl durante unos minutos inciertos, Tasker dijo que no recibió mucha atención después del juego. En cambio, su teléfono comenzó a explotar seis días después cuando «Saturday Night Live», con Taran Killam interpretando a Tasker, falsificó el apagón con un frío abierto.

«Fue entonces cuando supe que finalmente lo había logrado», dijo Tasker con una sonrisa.

(Foto superior: Dilip Vishwanat / Getty Images)