Junto con extensas reducciones al personal de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la administración Trump ha pedido a la agencia que reduzca $ 2.9 mil millones de sus gastos en contratos, según tres funcionarios federales con conocimiento del asunto.
El programa de reducción de costos de la administración, llamado el Departamento de Eficiencia del Gobierno, solicitó a la Agencia de Salud Pública que recurra a aproximadamente el 35 por ciento de sus gastos en contratos hace aproximadamente dos semanas. Se le dijo a los CDC que cumplieran antes del 18 de abril, según los funcionarios.
Los recortes prometen aún más los isquiotibiales que una agencia ya se tambalea de la pérdida de 2.400 empleados, casi una quinta parte de su fuerza laboral.
El martes, la administración despidió a los científicos de los CDC centrados en la salud ambiental y el asma, las lesiones, la prevención de la violencia, el envenenamiento por plomo, el tabaquismo y el cambio climático.
Los funcionarios de la Casa Blanca y el Departamento de Salud y Servicios Humanos no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Reducir abruptamente el 35 por ciento de los contratos sería difícil para cualquier organización o negocio, dijo Tom Inglesby, director del Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud de la Escuela de Salud Pública de Bloomberg, que asesoró a la administración Biden durante Covid.
«Claro, cualquier gerente puede encontrar pequeños ahorros y mejoras, pero este tipo de demandas son del tamaño y la velocidad que descomponen las organizaciones», dijo. «Esta no es la forma de hacer el bien para el público o para la salud del público».
El contrato más grande de los CDC, alrededor de $ 7 mil millones por año, va al programa Vaccines for Children, que compra vacunas para los padres que pueden no poder pagarlos.
Ese programa es exigido por la ley y no se verá afectado por los recortes, según un alto funcionario que habló bajo condición de anonimato.
Pero otros contratos de los CDC incluyen gastos en computadoras y otras tecnologías, guardias de seguridad, servicios de limpieza y gestión de instalaciones. La agencia también contrata a las personas para construir y mantener sistemas de datos y para proyectos de investigación específicos.
En los últimos años, los contratos también han apoyado actividades relacionadas con Covid-19, dijo un funcionario.
Por separado, el HHS la semana pasada suspendió abruptamente las subvenciones de los CDC de aproximadamente $ 11.4 mil millones a los estados que usaban los fondos para rastrear enfermedades infecciosas y para apoyar los servicios de salud mental, el tratamiento de adicciones y otros problemas de salud urgentes.
Al menos algunos de los contratos pueden no implementarse porque las personas que los superan han sido desestimadas.
La administración recientemente le dijo a los CDC que redujera subvenciones a la Universidad de Columbia y la Universidad de Pensilvania, diciendo que esas instituciones no habían podido tomar medidas contra el antisemitismo en el campus.
«Las subvenciones y contratos de financiación son el mecanismo por el cual hacemos las cosas», dijo un científico de los CDC que pidió permanecer en el anonimato por temor a las represalias.
«Están cortando nuestros brazos y piernas».
