Karl Wallinger, que cantó con World Party y los Waterboys, muere a los 66 años

Karl Wallinger, un cantautor galés que ayudó a definir la radio universitaria en las décadas de 1980 y 1990 como miembro de los Waterboys y fundador del World Party, murió el domingo en su casa de Hastings, Inglaterra. Tenía 66 años.

Su hija, Nancy Zamit, confirmó la muerte pero no proporcionó la causa. Wallinger sufrió un aneurisma cerebral en 2001 que lo obligó a dejar de actuar durante varios años.

Siguiendo los pasos del post-punk, la nueva ola y los nuevos movimientos románticos de principios de la década de 1980, Wallinger encarnó una especie de retroceso a los estilos pop clásico y folk de una época anterior, con música y letras influenciadas por los Beatles y Bob Dylan.

Aunque rechazaba la etiqueta de “retro”, en el escenario parecía un hippie elegante, con el pelo largo y fibroso y gafas redondas tintadas que habrían encajado en Woodstock.

Wallinger fue ampliamente admirado por sus habilidades instrumentales. Principalmente tocaba teclados para los Waterboys, una influyente banda de folk-rock fundada por el músico escocés Mike Scott, pero por su cuenta solía tocar la guitarra, que, aunque era diestro, tocaba al revés, con la mano izquierda. .

Después de dos álbumes con los Waterboys, Wallinger se fue en 1985 para formar World Party, que al principio fue un acto de un solo hombre: escribió toda la música y grabó todas las partes en el estudio. Sólo cuando empezó a hacer giras añadió miembros y la convirtió en una verdadera banda.

Sus letras podrían ser mordaces. Pero su trabajo más conocido, como “Put the Message in the Box”, del álbum World Party de 1990, “Goodbye Jumbo”, se deleitaba con una visión espacial e idealista del mundo:

Y si escuchas ahora

Es posible que escuches un nuevo sonido entrante.

Como uno viejo desaparece

Ver el mundo en un solo grano de arena

Muchas de sus canciones llevaban un mensaje medioambiental, aunque en entrevistas Wallinger insistió en que su trabajo no era político ni estaba impulsado por mensajes.

«Siempre he pensado que debería tener algo que ver con la curación o con descubrir cosas del mundo que tengan verdad», dijo en una entrevista de 2022 con la revista The Big Takeover. “No soy de izquierda ni de derecha; Ni siquiera pienso en términos de eso. Sólo quiero que la gente tenga lo que necesita para vivir en el planeta”.

Karl Edmund De Vere Wallinger nació el 19 de octubre de 1957 en Prestatyn, una ciudad en el norte de Gales, a unas 40 millas al oeste de Liverpool, Inglaterra. Su padre, Julian, era arquitecto y su madre, Phyllis (Owens) Wallinger, desempeñaba diversos trabajos.

Asistió a Charterhouse, una prestigiosa escuela privada en Inglaterra de la que también salieron Peter Gabriel y muchos de los otros primeros miembros de Génesis. (El Sr. Wallinger perdió al Sr. Gabriel por algunos años).

Con la intención de convertirse en músico, se mudó a Londres después de graduarse y trabajó para una editorial musical, procesando cheques de regalías. Pasaba las horas del almuerzo tocando el piano en las oficinas de la empresa hasta que un día un productor lo escuchó, le hizo una audición y le firmó un contrato.

En sus horas libres, Wallinger tocaba con una serie de bandas pequeñas y de corta duración, y trabajó durante algunos años como director musical de “The Rocky Horror Show” en Londres.

Por invitación del Sr. Scott, dejó el teatro para unirse a los Waterboys en su segundo álbum, «A Pagan Place» (1984). También tocó en el tercer lanzamiento del grupo, “This Is the Sea”, antes de dejar el grupo para comenzar una carrera en solitario.

El primer álbum de World Party, “Private Revolution” (1986), incluyó su primer éxito, «Barco de tontos,» que alcanzó el puesto 27 en el Billboard Top 40 y el puesto 42 en Gran Bretaña. Sinead O'Connor contribuyó con la voz en dos temas y, a cambio, el Sr. Wallinger contribuyó a su propio álbum debut, “The Lion and the Cobra”, lanzado al año siguiente.

Siguieron varios álbumes con buenas críticas, entre ellos “Goodbye Jumbo” (1990), “Bang!” (1993) y “Egiptología” (1997). World Party realizó una gira internacional, incluso como acto de apertura de 10,000 Maniacs.

Wallinger también trabajó en cine. Fue director musical de la banda sonora de la película de 1994 “Reality Bites” y contribuyó con canciones a las bandas sonoras de “Clueless” (1995), “The Matchmaker” (1997) y “Armageddon” (1998).

Pero a medida que avanzaba la década de 1990, él y World Party se vieron marginados por los sonidos más oscuros y chirriantes del grunge en Estados Unidos y el sonido power-pop de bandas británicas como Oasis y Blur.

Luego su manager murió y su sello quebró. Su aneurisma cerebral lo dejó sin visión periférica derecha.

Sin embargo, Wallinger tuvo un golpe de buena suerte. A mediados de la década de 1990, pasó 10 minutos escribiendo una canción llamada «She's the One», que grabó para «Egyptology». Dos años más tarde, sin su aprobación, Robbie Williams la volvió a grabar y su versión alcanzó el número uno en las listas de éxitos británicas, lo que produjo una ganancia inesperada de regalías para Wallinger.

«Así que no tuvimos que vender a los niños para experimentos químicos ni nada parecido», dijo al Chicago Sun-Times en 2012. «Creo que soy una persona un poco afortunada».

Junto con su hija, le sobreviven su esposa, Suzie Zamit; su hijo, Louis Wallinger; su hermano, Tim Wallinger; sus hermanas, Karen Wallinger y Allyson Wallinger; y dos nietos.

Wallinger poco a poco volvió a grabar y actuar después de su aneurisma. En 2006, emprendió una gira promocional muy retrasada para su álbum de 2000, «Dumbing Up». Coprodujo el álbum de Peter Gabriel de 2008, “Big Blue Ball”, en el que el Sr. Gabriel colaboró ​​con varios artistas; Wallinger también coescribió y actuó en varios temas.

Y en 2012 lanzó “Arkeology”, un conjunto de cinco CD con 70 temas que incluye demos, grabaciones en vivo y versiones alternativas de muchas de las canciones de World Party de Wallinger.

Como señaló en varias entrevistas, su tiempo alejado de la música se superpuso con cambios dramáticos en la industria, en particular el cambio hacia la producción y distribución digitales, lo que hizo que su estilo de instrumentación exuberante y composición centrada en álbumes fuera un anacronismo.

Pero también se consideraba mayor y más sabio, y parecía cómodo con el paso del tiempo.

“Tuve suerte en muchos sentidos, en muchos sentidos”, le dijo al periódico canadiense The Calgary Herald en 2013. “Simplemente me concentré en las cosas y las escuché, pero no abordé la escritura con nada más. que una expresión feliz y drogada en mi rostro, en realidad. Es una de esas cosas que suceden, por suerte. Es algo extraño”.