Inger McCabe Elliott, famosa víctima de un estafador, muere a los 90 años
Inger McCabe Elliott, fotógrafa y diseñadora que, junto con su marido, fue estafada en su casa de Manhattan por un joven de 19 años que decía ser el hijo de Sidney Poitier, un incidente que ayudó a inspirar Juan Guare para escribir su célebre obra “Seis grados de separación” – murió el 29 de enero en su casa de Manhattan. Ella tenía 90 años.
Su hijo, Alec McCabe, confirmó la muerte.
Fue una extraña historia de Nueva York.
A principios de octubre de 1983, la señora Elliott y su esposo, Osborn Elliott, ex editor principal de Newsweek y en ese momento decano de la Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia, recibieron una llamada de un joven que se presentó como David Poitier. .
Dijo que era amigo de Kari McCabe, la hija de la señora Elliott, y que los atracadores le habían robado el dinero y un trabajo final que había escrito sobre el sistema de justicia penal. Necesitaba un lugar donde quedarse, dijo, hasta que su padre llegara a Manhattan al día siguiente para dirigir escenas de la versión cinematográfica del musical de Broadway “Dreamgirls”. (El Sr. Poitier tuvo seis hijas pero ningún hijo, y no participó en “Dreamgirls”).
Encantados, los Elliott invitaron al joven (su verdadero nombre era David Hampton, como supieron más tarde) a pasar la noche en su apartamento del East Side y le dieron 50 dólares y algo de ropa. Le pidió a la señora Elliott que lo despertara temprano a la mañana siguiente para que pudiera salir a correr.
Los Elliott no pudieron comunicarse con Kari McCabe esa noche para confirmar la afirmación del Sr. Hampton de que eran amigos. (Ella no tenía idea de quién era él, lo descubrieron más tarde).
A la mañana siguiente, la señora Elliott encontró al señor Hampton en la cama con un hombre al que había introducido clandestinamente en el apartamento.
“David se da vuelta lánguidamente, señala al tipo y dice: 'Este es el sobrino de Malcolm Forbes al que dejaron fuera de su casa'”, dijo Alec McCabe en una entrevista telefónica, recordando la historia que le habían contado su madre y su padrastro. quien era familiarmente conocido como Oz. «Oz lo echó por el cuello y pidió prestados 50 dólares para comprarle flores a Inger».
Conmocionada por el episodio, la señora Elliott llamó a su abogada, Lea Iselin, cuyo marido, John Jay Iselin, era el presidente de la estación de televisión pública de Nueva York, Canal 13.
“Ella le dijo a Lea: 'Acaba de suceder la cosa más loca', y Lea dijo: 'Creo que estuvo en nuestra casa la noche anterior'”, dijo Kari McCabe por teléfono.
Los Iselin también dejaron que el Sr. Hampton pasara la noche en su apartamento y le dieron dinero. Las sospechas del Sr. Iselin sobre el joven crecieron cuando no pudo confirmar su historia de que Sidney Poitier se hospedaría en el hotel Pierre y filmaría afuera del Plaza. Le dijo al señor Hampton que se fuera.
Al parecer, el señor Hampton había encontrado los nombres de los Elliott y los Iselin en una libreta de direcciones que le había robado a un estudiante del Connecticut College; el estudiante había asistido a la Academia Phillips en Andover, Massachusetts, con algunos de los hijos de los Elliott y los Iselin.
El Sr. Hampton fue arrestado el 18 de octubre de 1983 y acusado de robo y suplantación de identidad por los incidentes que involucraron a los Elliott, los Iselin y otros neoyorquinos prominentes. Finalmente se declaró culpable de un cargo menor, intento de robo, y cumplió 21 meses de prisión.
Para entonces, Guare había sido amigo de la señora Elliott durante aproximadamente una década. Los Elliott le contaron sobre la estafa del Sr. Hampton poco después del incidente, cuando todos estaban en Inglaterra.
“Ella me llamó y me dijo: 'Acabamos de llegar a Londres y tenemos una historia para usted'”, dijo Guare en una entrevista telefónica. “'Encuéntranos esta noche y te lo contaremos todo'”.
Se encontraron al anochecer en el jardín de la casa del editor británico Simon Jenkins y su esposa, la actriz Gayle Hunnicutt.
“La narración comenzó al anochecer”, recordó Guare, “y escuchábamos sus voces en la oscuridad”.
La historia no obligó al Sr. Guare a empezar a escribir “Six Degrees” inmediatamente; Pasaron seis años antes de que volviera a la historia.
“Cuando volví a esto, había muchas historias sobre él”, dijo Guare, refiriéndose a Hampton, “y escuché que le había sucedido a otras personas”.
La obra se estrenó en 1990, primero fuera de Broadway en el Mitzi E. Newhouse Theatre y varios meses después en Broadway, en el Vivian Beaumont Theatre, ambos en el Lincoln Center.
Inger Abrahamsen nació el 23 de febrero de 1933 en Oslo. Su padre, David, que provenía de una prominente familia judía, era psicoanalista. Su madre, Lova (Katz) Abrahamsen, dirigía la casa.
El Dr. Abrahamsen huyó de los nazis en 1940 y un año después lo siguieron su esposa y sus dos hijas, Inger y Anne-Marie. Viajaron hacia el este por el ferrocarril Transiberiano hasta Vladivostok y luego continuaron hacia Japón y Estados Unidos.
La familia permaneció aproximadamente un año en Joliet, Illinois, donde el Dr. Abrahamsen había encontrado trabajo en una penitenciaría, antes de establecerse en Nueva York.
Después de graduarse de la Universidad de Cornell en 1954 con una licenciatura en historia, Inger obtuvo una maestría, también en historia, tres años después en Radcliffe College. Trabajó brevemente como profesora de secundaria en Brookline, Mass. Luego cambió de carrera y se convirtió en fotoperiodista bajo la tutela del fotógrafo Ken Heyman, conocido por su colaboración con la antropóloga Margaret Mead en un viaje a Bali en 1957.
Se mudó a Hong Kong a principios de la década de 1960 con su primer marido, el periodista Robert McCabe. Sus asignaciones incluyeron cobertura de la guerra en Vietnam (estaba filmando desde un helicóptero allí mientras estaba embarazada de ocho meses de Alec), así como visitas a escenarios de películas, trabajando para las revistas Vogue, Life, Esquire y Time. En Hong Kong, los McCabe adoptaron a dos refugiados chinos, los hermanos Bing y Pui Wong.
Cuando su trabajo en revistas se estaba agotando, la Sra. Elliott pasó al diseño de moda, creando faldas con estampados atrevidos que se convirtieron en vendedores populares en grandes almacenes como Henri Bendel y Bonwit Teller.
A principios de la década de 1970, abrió una empresa, China Seas, que importaba telas batik intrincadamente teñidas de Indonesia. Más tarde la amplió hasta convertirla en una empresa de diseño, trabajando con artistas de batik javaneses y chinos en el desarrollo de sus propios diseños. Escribió libros sobre batik, incluido “Batik: Fabled Cloth of Java” (1984). Vendió su empresa a principios de la década de 1990 y donó telas de su colección privada al Museo de Arte del Condado de Los Ángeles.
La señora Elliott diseñó su vestido de novia cuando se casó con el señor Elliott en 1973: una creación de organdí azul claro y blanco con un corpiño de batik indonesio sobre un vaina de seda japonesa color canela.
Además de su hijo Alec y su hija Kari, a la Sra. Elliott le sobreviven otra hija, Marit McCabe; su hijo Bing Wong; sus hijastras, Diana Lidofsky, Dorinda y Cynthia Elliott; su hermana, Anne-Marie Foltz; 14 nietos; y cinco bisnietos. Su matrimonio con el señor McCabe terminó en divorcio. El Sr. Elliott murió en 2008, Pui Wong en 2020.
Guare convirtió la intrusión de David Hampton en la vida de la señora Elliott en una vibrante sátira social que se presentó en Broadway durante 485 funciones en el Beaumont. En la obra, Paul, el joven delincuente que dice ser el hijo del Sr. Poitier, pone patas arriba las vidas de Ouisa, Flan Kittredge y varias otras personas. Es Ouisa quien se deleita con la idea de que se necesita una cadena de sólo seis personas para conectar a cualquier persona del planeta con cualquier otra persona.
«Seis grados» Fue nominada a cuatro premios Tony, incluida la de mejor obra, y ganó por la dirección de Jerry Zaks. En 1993, El señor Guare lo adaptó al cine, en la que Will Smith interpretó a Paul y Stockard Channing repitió su papel de Ouisa de la producción de Broadway, obteniendo una nominación al Oscar a la mejor actriz.
Hampton demandó sin éxito a Guare, al Lincoln Center Theatre y a otras partes por 100 millones de dólares en daños y perjuicios por utilizar incidentes de su vida en la obra y dejó amenazas de muerte en el contestador automático de Guare. Hampton murió en 2003 a los 39 años en una pequeña habitación que ocupaba en una residencia para pacientes con SIDA en un hospital de Nueva York.
Guare dijo que aunque su obra se inspiró en la experiencia de los Elliott al ser engañados, Ouisa, una anfitriona del East Side, no se basó en la señora Elliott.
«Ouisa no era Inger», dijo. «Ella era el personaje que la obra necesitaba».
