Fanáticos de Beyoncé viajan a Nashville para celebrar a ‘Cowboy Carter’

Los fanáticos de Beyoncé habían pasado el día corriendo de tienda en tienda, buscando su primer sombrero de vaquero o un par de botas de vaquero blancas. Sacaron las chaquetas de mezclilla forradas con flecos plateados, las faldas con estampado de vaca marrón y blanco y los diamantes de imitación plateados justo encima del párpado.

Luego, el viernes por la noche, se dirigieron al centro de la ciudad, a la famosa zona de honky-tonks y bares de Lower Broadway en Nashville para escuchar el nuevo álbum de Beyoncé, “Cowboy Carter”, un tapiz no sólo de música country, sino también de música pop contemporánea, funk y otros géneros.

“Nunca en mi vida había visto tanta gente que se pareciera a mí con sombreros de vaquero”, se maravilló Nia Blair, de 24 años, bailando con su propio par de botas nuevas. Y añadió: «un álbum hizo todo esto».

Esta semana no faltaron las celebraciones del nuevo álbum de la superestrella: hubo fiestas de escucha de Atlanta a houstona dia del fan en el Salón de la Fama del Rock & Roll en Cleveland y un flujo aparentemente interminable de publicaciones sobre el tema de marcas y politicos.

Pero esto es Nashville, donde las puertas de hierro del negocio de la música country y sus estaciones de radio han fortalecido su marca como “Ciudad de la Música” con una historia de minimizar a las mujeres y músicos de color que ayudaron a construir sus cimientos o buscaron expandir sus horizontes.

También es donde algunos de sus fanáticos y críticos rechazaron la actuación de Beyoncé en los Premios de la Asociación de Música Country con las Chicks en 2016, un momento que se supone fue el catalizador para la creación del álbum.

Esta fiesta fue diferente.

“Esta noche es realmente solo un mensaje que dice que estamos aquí en Nashville”, dijo Dede Neahn West, quien ayudó a organizar la fiesta de escucha en la azotea de Acme Feed & Seed, una tienda agrícola remodelada que ahora cuenta con cuatro pisos de música y eventos. «Se trata simplemente de honrar y celebrar, y celebrar nuestra cultura».

Poco más de una semana antes del lanzamiento del álbum, la Sra. West y Aaron Bell, un productor y músico de Nashville desde hace mucho tiempocomenzó a hablar sobre organizar un evento en la ciudad para reunir a los fanáticos negros y celebrar lo que muchos ven como el triunfo del arte del álbum, el reconocimiento de las barreras adicionales que enfrentan los músicos de color y la promesa de más por venir.

“Ser una persona negra aquí, Broadway no tiene nada que nos refleje”, dijo Bell, un DJ que frecuentemente actúa como AB Eastwood y, como otros, dijo que ha encontrado un espacio más inclusivo para actuar en Acme Feed & Seed. «Era importante hacerlo en Broadway».

«Nashville, te amamos», dijo, pero «no tenemos que esperar a que nadie nos dé el visto bueno».

El lanzamiento del álbum ha sacudido a la industria de la música country. Pero también ha creado un torbellino de atención agotador y emocional para las legiones de músicos, productores y artistas que ya habían trabajado durante años en Nashville para crear un espacio para los músicos negros en un género que amaban, dijeron algunos en entrevistas.

«Beyoncé nos ha reunido a todos solo para esta noche, por lo que podemos estar agradecidos», dijo Tanner Davenport, codirector del Opry negroque ha brindado una plataforma a los artistas folclóricos y country negros, incluso a través de una revista de giradesde 2021. Pero agregó que la razón por la que él y otros “permanecen en esta área es por la comunidad que está aquí”.

Todavía no hay indicios de que el conglomerado de sellos y ejecutivos de Nashville haya cambiado drásticamente su enfoque, particularmente dada su dependencia duradera de la radio terrestre. Eso ha dejado abiertas preguntas sobre si las oportunidades financieras e institucionales llegarán a otros artistas country negros, incluso cuando las canciones iniciales de “Cowboy Carter” han batido récords de música country.

“La mayor oportunidad que tenemos para el cambio aquí es el hecho de que ella expuso la idea de la música country a un montón de personas que ahora parecían más receptivas a involucrarse con ella, y el hecho de que no fueran receptivos no es culpa suya. propio”, dijo Holly G, el fundador de Black Opry.

Y añadió: “Creo que por ahora tenemos la oportunidad de construir una base de fans que pueda existir y prosperar fuera de estos espacios que no nos han hecho sentir bienvenidos”.

Y la fiesta de escucha del viernes, titulada “Kinfolk”, fue una señal de que tal vez esos fanáticos podrían participar.

El viernes por la noche, más allá de donde las despedidas de soltera y los turistas acudían en masa al resto de la famosa franja de honky-tonks y bares propiedad de estrellas como Kid Rock, Jason Aldean y Luke Bryan, cientos de personas llevaron la azotea de Acme Feed & Seed a su capacidad.

Una fila de fans vestidos con flecos, mezclilla y cuero serpenteaba por el piso de abajo, mientras otros se agolpaban en la azotea, posaban para fotos con amigos y escuchaban llamadas para comprar más discos y entradas para otros artistas. Los asistentes hablaron sobre cómo este era el primer álbum country que escuchaban completo, cómo los había impulsado a comenzar a escuchar a otros artistas country negros o la alegría que sentían al estar rodeados de otros fanáticos de la música country negros.

«Nunca nos hemos sentido cómodos ni siquiera tocando música -música country- en Broadway, pero es agradable estar aquí esta noche con gente que respeta lo que hacemos y respeta nuestra apariencia», dijo Brandon Campbell, quien actúa con su hermano gemelo. Derek, como el dúo country The Kentucky Gentlemen.

Celebrar el álbum country de una mujer negra en Broadway tras una década de experiencias desafiantes en la ciudad, agregó, “es realmente importante, mental, física y emocionalmente para nosotros”.

El video de la presentación de 2016 en los Premios de la Asociación de Música Country se reprodujo en bucle en los televisores detrás de la barra, mientras los camareros servían bebidas especiales como The Bey-Hive, una lata de cóctel con descuento, y Texas Hold' Em, un whisky sour elaborado con whisky de una Destilería de propiedad negra en Nashville.

«Es muy divertido, ¿y ver el hecho de que la gente realmente está dispuesta a disfrazarse y salir?» dijo MaKayla Stovall, de 25 años. “Me hace sentir cierto orgullo ser negra y del Sur”.

Brandon Robinson, de 27 años, dijo: «Odio que ella no la haya pasado bien la última vez, así que me alegro de que podamos pasar un buen rato con ella».

Cuando llegó el momento de empezar a reproducir el álbum, hubo aplausos estridentes, teléfonos y sombreros de vaquero con tachuelas levantados hacia el cielo nocturno al ritmo de la música.

Y cuando dos de las mujeres negras que aparecen en el álbum, Brittney Spencer y Reyna Roberts, aparecieron juntas en el escenario, la multitud rugió. Una mujer con un sombrero de vaquero y una larga bata blanca se secó las lágrimas, mientras las dos mujeres cantaban sus propias armonías en la versión del álbum de la canción de los Beatles “Blackbird”.

“Esto es increíble”, dijo Spencer a la multitud antes de que comenzara a sonar la siguiente canción. «Me encanta el Nashville negro».