AllTrails: Una herramienta esencial para excursionistas de todas las habilidades.

Cierra los ojos e imagina a un excursionista estereotipado. ¿Le vienen a la mente las palabras “robusto” y “Ford construido resistente”? ¿Llevan pantalones cortos de color caqui? ¿Tienen un tubo conectado a un CamelBak colgando de su boca?

Lo que sea que hayas imaginado, ese excursionista probablemente esté usando la aplicación. Todos los senderos. De hecho, casi todo el mundo lo es. Incluso personas que no saben qué es un CamelBak o que no tienen idea de lo que significa el término “ida y vuelta”. En el mundo de AllTrails, un excursionista de cualquier nivel sigue siendo un excursionista.

Muchos de ellos encuentran la aplicación de la misma forma.

«Con solo buscar en Google cómo iniciarse en el senderismo, AllTrails aparecería mucho», dijo Jessica Wood, copropietaria. natillas francesas, una heladería en Kansas City, Missouri. “Es una aplicación gratuita, así que pensamos: 'La descargaremos y veremos qué pasa'. Nunca lo borramos”.

Esto es, por supuesto, por diseño. Lo que comenzó en 2010 como una idea respaldada por un acelerador de semillas (Silicon Valley habla de un programa de incubación) rápidamente se convirtió en un gigante que engulló a muchos de sus competidores. Tres años después, AllTrails había aumentó casi 4,5 millones de dólares en financiación. En 2018, las rondas de financiación anteriores fueron eclipsado cuando la empresa recaudó 75 millones de dólares.

Sin embargo, como tantas empresas a prueba de pandemias, la aplicación, que tiene detalles sobre cientos de miles de rutas de senderismo en todo el mundo, vio su estrella realmente surgir a raíz de Covid.

“Incluso antes de la pandemia, seguíamos viendo tasas de crecimiento realmente altas”, dijo Ron Schneidermann, quien asumió el cargo de director ejecutivo de AllTrails en 2019 (el fundador de la compañía, Russell Cook, se fue en 2018). “Pero durante 2020, de repente experimentó un crecimiento de tres dígitos cuando hubo bloqueos. No habia nada mas que hacer.»

La Sra. Wood, que se describió a sí misma como “una excursionista nueva que no tenía experiencia”, usó AllTrails “casi todos los días” en el verano de 2022 mientras ella y su esposo Alex esperaban que los negocios le permitieran tener dolores de cabeza.

«Realmente nos hizo sentir como si tuviéramos un excursionista profesional que nos dijera cómo caminar», dijo, refiriéndose a las reseñas de senderos que otros usuarios actualizan con frecuencia y dejan con detalles sobre el estado de un sendero o si es un lugar seguro para traer animales o niños. .

“Yo diría que mi rasgo tóxico es que soy una lectora muy ávida de reseñas”, dijo Eva Jee, escritora gastronómica y profesional de restaurantes en Denver. “Si estoy planeando una gran caminata, especialmente si es una en la que pasaremos la noche en un área que no conozco o un sendero que no he recorrido antes, me desplazaré hacia abajo y buscaré Lea los informes de seguimiento de las últimas dos semanas”.

Jee, de 41 años, dice que a menudo utiliza estas revisiones para determinar qué zapatos usar, si un sendero tiene suficiente sombra como para prescindir del sombrero y qué época del año es mejor para ver los álamos cambiar de color o para tomar en las flores silvestres.

«Se puede obtener mucha información», dijo.

Gabby Rumney, coordinadora de proyectos de 28 años de la Fundación de la Asociación Nacional de Comestibles en Filadelfia, dijo que recurrió a la aplicación antes y después de recorrer las 2193,1 millas del Sendero de los Apalaches en 2021 (“Ese 0,1 realmente cuenta”, añadió .)

«Fue una buena introducción para comprender los senderos, leer mapas y comprender las diferencias en el terreno», dijo la Sra. Rumney.

Y aunque ella prefiere la aplicación Lejos para caminatas más desafiantes como Appalachian Trail o Pacific Crest Trail, dijo que AllTrails es mucho más accesible para una gama más amplia de excursionistas.

“Creo que con el senderismo a menudo existe esta connotación de que, 'Oh, tienes que estar en buena forma física y tener todo este equipo costoso'”, dijo la Sra. Rumney. “En parte eso es cierto porque facilita las cosas. Pero al mismo tiempo, estás caminando y, a menos que tengas una discapacidad, debería ser accesible para todos nosotros”.

En la sede corporativa de AllTrails en San Francisco, la palabra «accesibilidad» aparece con frecuencia. «Mucha gente venía a nosotros o estaba interesada en las actividades al aire libre, pero no se consideraban personas amantes de las actividades al aire libre», dijo Carly Smith, quien se unió a la compañía en 2021 como directora de marketing.

La Sra. Smith llegó tras dos hitos importantes en AllTrails: en enero de 2021, la compañía alcanzó un millón de suscripciones pagas a AllTrails+, que permite a los usuarios descargar mapas para acceder sin conexión, entre otras funciones. (Los mapas de senderos y los aspectos básicos de la función de búsqueda de la aplicación siguen siendo completamente gratuitos). Y en noviembre de ese año, AllTrails anunció que había asegurado $150 millones en financiación adicional.

Bajo la supervisión de la Sra. Smith, AllTrails se ha vuelto más elegante y más estilo de vida. Donde alguna vez a los excursionistas se les ofreció la oportunidad de “encuentra tu próximo sendero favorito”, ahora están invitados a “encontrar su aire libre”. En la aplicación, los usuarios pueden ver sus estadísticas del año y realizar un seguimiento del tiempo que les llevó completar una caminata utilizando una interfaz que no es tan diferente de las aplicaciones de fitness como Peloton o Strava.

Ahora rediseñado para atraer tanto a tu primo de la Generación Z como a tu tío más crujiente y amante de las actividades al aire libre, AllTrails fue nombrado Apple 2023 aplicación del año por nutrir la “comunidad a través de guías de senderos integrales y exploración al aire libre para todos”.

«En el desarrollo de software no hay muchas ceremonias de premios», afirma Schneidermann. «Esto se siente como nuestro Premio Pulitzer».

Y como cualquier empresa del siglo XXI, AllTrails ha redoblado sus esfuerzos para ampliar su red de embajadores de marca e influencers. Durante el Mes de la Historia Afroamericana, por ejemplo, la empresa dio a conocer una colaboración de ropa y accesorios con tres artistas negros en apoyo de la organización sin fines de lucro Aventuras de las tribus Vibe. En marzo, AllTrails productos destacados de seis marcas lideradas por mujeres.

Evelynn Escobar, fundadora de la organización sin fines de lucro Asistente de caminata, dijo que recientemente había estado en contacto con AllTrails para una posible asociación. Aunque no le da crédito a AllTrails por presentarle los placeres del senderismo (ese honor le pertenece a una tía que la llevó a caminar por Los Ángeles y sus alrededores cuando era niña), la aplicación está «en el centro de mi estilo de vida al aire libre», dijo. «Construyo mis caminatas a partir de lo que encuentro allí».

En consecuencia, la Sra. Escobar proporcionó a cada miembro de la clase inaugural de guías de senderismo de Hike Clerb una suscripción a AllTrails+, para que puedan planificar mejor sus caminatas, que se dirigen principalmente a «mujeres negras, morenas e indígenas, y personas de género expansivo».

“El aire libre sigue siendo un espacio muy homogéneo”, dijo Escobar, citando sus primeros viajes al Parque Nacional Zion y al Gran Cañón. «Me di cuenta de que en estos centros literales de recreación al aire libre, todavía no hay más que gente blanca».

Pero si AllTrails se sale con la suya, el sistema de parques nacionales pronto podría llenarse con su base de usuarios más jóvenes y diversos. En marzo, la empresa dio a conocer su Programa de Tierras Públicas, una asociación con administradores de tierras en 270 parques en los EE. UU. que les permite acceder a datos en tiempo real sobre la actividad de los senderos y también enviar alertas en tiempo real sobre las condiciones de los senderos a los usuarios de AllTrails. La participación en el programa es gratuita.

Según AllTrails, una prueba piloto realizada en 2023 con el Parque Nacional Olympic en Washington resultó en una disminución del 66 por ciento en los incidentes de búsqueda y rescate en dos de los senderos más populares del parque y una disminución del 62 por ciento en dichas operaciones en todos los senderos del parque en comparación con el año anterior. año.

Conectar directamente a los guardaparques con los usuarios también podría ayudar a evitar la prensa negativa, como un incidente el otoño pasado cuando SFGate reportado que AllTrails estaba dando a los usuarios indicaciones para llegar a una peligrosa atracción turística en la isla hawaiana de Kauai que había estado cerrada durante más de un mes. En respuesta, la empresa alentó a los usuarios a «ayudarnos a mantener información precisa y actualizada sobre las rutas sugiriendo ediciones o dejando reseñas».

AllTrails confía en los usuarios no sólo para realizar ediciones y advertencias, sino también para recibir consejos sobre cómo agregar rutas. El equipo de “integridad de datos” de la empresa investiga y luego aprueba o rechaza la sugerencia. «Primero vamos a ejecutar todo a través de una capa completa de aprendizaje automático, visión por computadora, validación, y luego, antes que nada, pasará por todo un nivel de curación humana», dijo Schneidermann, aunque admitió de buena gana que el aire libre es , por su naturaleza, propensos al cambio.

«Una vez que un rastro se activa en nuestro sitio, eso no significa que sea estático, que va a ser así para siempre», añadió.

Al igual que los propios senderos, los hábitos de senderismo pueden cambiar con el tiempo. Algunos piensan que eso implica eventualmente alejarse de AllTrails y aventurarse por su cuenta.

«Si estuviera en el lugar de alguien cuyas experiencias de senderismo para principiantes fueron a través de AllTrails, diría que vale la pena intentar dejarlo», dijo Ryan Tripp, un estudiante de ingeniería ambiental de 21 años en Dartmouth College que creció haciendo senderismo. cerca de su casa en Oakland, California, y ha dirigido sus propios viajes de senderismo.

«No diría necesariamente que apagues tu teléfono, apagues todo y simplemente vayas al bosque», continuó, «pero creo que un alejamiento progresivo tiene el potencial de ser realmente gratificante y exponer a las personas a lo que creo que son los beneficios de estar al aire libre”, como los sentimientos de autosuficiencia e independencia.

«La tecnología seguirá invadiendo el exterior», dijo Tripp, citando la debates en curso sobre si se debe ampliar el servicio y la infraestructura de telefonía celular en los parques nacionales.

Pero Schneidermann insiste en que AllTrails está estrictamente al aire libre, incluso si los usuarios miran sus teléfonos en lugar de las señales desgastadas por el clima. Ya no ve otras aplicaciones de senderismo como su competencia y, en cambio, se centra en ser una alternativa a empresas de tecnología como Facebook y TikTok.

«Existen empresas increíblemente fuertes y bien fortalecidas que atraen a algunas de las mejores mentes que existen, ya sabes, diseñadas para mantener a la gente detrás de la pantalla, adentro todo el día», dijo. «Y obviamente, somos el anti-Metaverso».