Este verano, innumerables turistas, así como residentes de muchos de los principales destinos italianos, se encontraron en la búsqueda infructuosa de un juego escurridizo: un taxi.
En Italia, donde los servicios de viajes compartidos como Uber, Lyft y Bolt han encontrado una fuerte resistencia y están muy restringidos, los sitios de redes sociales canalizaron diatribas que describían líneas de taxis de horas en estaciones de tren y aeropuertos. Las personas que llamaron a los números de despacho de taxis fueron puestas en espera por esperas interminables. Y las aplicaciones regulares de taxis no pudieron encontrar autos.
Al regresar a Roma desde Nápoles un lunes por la tarde de junio, un viaje en tren que dura poco más de una hora, Daniele Renzoni dijo que él y su esposa esperaron durante más de una hora y media en la estación Termini por un taxi bajo un sol abrasador.
“Solo imagina una larga fila de personas que se quejan, frustradas, quejándose, maldiciendo. Día caluroso, turistas enojados, no hay mucho más que decir”, dijo Renzoni, quien está jubilado. “Los taxistas le dirán que hay demasiado tráfico, demasiadas solicitudes, demasiado de todo, pero el hecho es que el cliente paga”.
La situación es “una vergüenza para Italia”, dijo Furio Truzzi, presidente del grupo de derechos del consumidor Assoutenti, una de varias asociaciones que protestaron por la escasez.
Las cosas se pusieron tan mal que a principios de esta semana el gobierno intervino, introduciendo medidas que simplificarían los procedimientos para que las ciudades puedan emitir nuevas licencias de taxi, incluidas las temporales para cubrir períodos pico como el verano o eventos importantes como el Jubileo de la Iglesia Católica en 2025 y el Juegos Olímpicos de Invierno en Milán y Cortina d’Ampezzo en 2026.
Las principales ciudades y aquellas con aeropuertos internacionales, como Roma, Milán y Nápoles, donde la crisis de los taxis se ha sentido con más fuerza, también podrán aumentar el número de licencias en un 20 por ciento, aunque los propietarios de los nuevos permisos deben usar eléctricos o híbridos. carros.
En Roma, por ejemplo, ahora hay unos 7.800 taxis, y si se concedieran un 20 por ciento más de licencias, habría unos 1.500 más.
El Parlamento tiene ahora dos meses para convertir el decreto en ley.
Pero los expertos en transporte dijeron que el decreto está muy por debajo de lo que dicen que es una revisión necesaria de la industria, que tiene una gran influencia en la política local y nacional. Gracias al lobby de los taxis, los servicios de viajes compartidos son casi inexistentes en Italia, donde Uber es la única plataforma en uso, con muchas restricciones.
El gobierno perdió una oportunidad para un cambio real, dijo Andrea Giuricin, economista de transporte en un centro de investigación de la Universidad de Milán Bicocca. Dijo que la mejor manera de satisfacer las necesidades de los consumidores sería aumentar la cantidad de licencias para los servicios de chófer de Italia, conocidos como NCC, que trabajan con Uber.
“Es muy difícil en Italia” porque “no existe una cultura de liberalización en general”, lo que crea pocas oportunidades para la competencia, dijo el profesor Giuricin. Los taxis “son un lobby pequeño pero poderoso” que influye fácilmente en la política, “que es muy débil” en Italia, dijo.
Angela Stefania Bergantino, profesora de economía del transporte en la Universidad de Bari, señaló que los gobiernos anteriores habían intentado abrir el mercado de taxis. Pero fallaron.
“El problema es que los taxis están regulados por los gobiernos municipales, que pueden verse cautivos en el sentido de que es difícil que el Ayuntamiento implemente políticas que no le gustan al cabildeo”, dijo. “Estos son grupos de presión que tienen herramientas de huelga efectivas”, como huelgas salvajes o bloqueos de tráfico que pueden paralizar ciudades enteras, dijo.
Los funcionarios de la industria se mostraron desdeñosos con el nuevo decreto. “Mucho ruido y pocas nueces”, dijo Andrea Laguardia, directora de Legacoop Produzione e Servizi, una asociación de cooperativas de taxis. “El gobierno presentó estas medidas como cruciales para resolver la escasez de taxis”, dijo, pero los gobiernos de las ciudades, que emiten licencias de taxi, ya podrían emitir más si se justifica. Las medidas no “resuelven el problema de la movilidad urbana”, dijo Laguardia.
De acuerdo a un informe 2022 por la autoridad de transporte de Italia, Italia tiene aproximadamente un taxi por cada 2.000 personas, menos que otros países europeos como Francia o España.
El organismo de control de la competencia de Italia dijo este mes que también estaba examinando la industria.
Los representantes de los conductores de los servicios de chófer, que tienen mucho que ganar con cualquier liberalización del mercado, dicen que están siendo rehenes del lobby de los taxis, incluso cuando el mundo se vuelve digital y un repunte en el turismo aumenta la demanda.
“Estamos perdiendo viajes porque no podemos aumentar la cantidad de autos en la carretera”, dijo Luigi Pacilli, presidente de Federnoleggio, un grupo que representa a algunos conductores de NCC.
“Es un completo engaño”, dijo sobre las nuevas medidas, que permiten, pero no exigen, nuevas licencias. La primera ministra Giorgia Meloni podría cambiar las cosas, dijo, “pero no sé si tendrá la voluntad o el deseo de luchar contra uno de los grupos de presión más fuertes de Europa”.
Los taxistas dicen que están recibiendo el golpe por una gran cantidad de problemas: el tráfico en las ciudades que reduce la velocidad de los automóviles a paso de tortuga, el aumento del turismo después del pico de la pandemia y el transporte público ineficiente.
“Hagamos que el transporte público local funcione bien y luego podremos decidir si se necesitan más licencias”, dijo Loreno Bittarelli, presidente de uno de los consorcios de despacho de taxis más grandes de Italia.
Los conductores dicen que la escasez crítica dura solo unos pocos meses cada año, y que la demanda se detiene en invierno. Agregar nuevas licencias solo alargaría el ayuno de invierno entre más conductores.
Sobre todo, aunque las licencias son emitidas por la ciudad, luego pueden ser vendidas por los conductores, por sumas que pueden alcanzar los 250,000 euros, o alrededor de $276,000, dependiendo de la ciudad, un ahorro para la jubilación para muchos. Con una afluencia de nuevas licencias, el valor de una licencia existente se depreciaría.
Los administradores de la ciudad temen que los taxistas puedan rebelarse y hacer huelga si cambia el status quo. “Si decido emitir nuevas licencias”, dijo Eugenio Patanè, concejal de la ciudad de Roma a cargo del transporte, “me encontraré con 1.000 taxis bloqueando el tráfico en Piazza Venezia”, la plaza del centro de Roma que los taxistas suelen obstruir mientras protestan.
