Cuando Julia Margaux Elbaba y el Dr. Matthew George Nevulis coincidieron en Bumble a principios de 2019, ninguno estaba en condiciones de hacer que una relación a distancia funcionara. El Dr. Nevulis vivía en Charlottesville, Virginia, donde estaba completando su residencia médica en la Universidad de Virginia. La Sra. Elbaba viajaba por el mundo como tenista profesional, con base en Oyster Bay, Nueva York.
Los dos conversaron en la aplicación, pero dejaron de decir: «Si alguna vez estás en Nueva York…»
Meses después, en diciembre de 2019, el Dr. Nevulis estaba en Nueva York. Estaba conduciendo de regreso a Virginia después de visitar a su familia en Albany, Nueva York, y le envió un mensaje de texto a la Sra. Elbaba. Podría encontrarse con ella en Long Island.
De hecho, podría conocerla por más tiempo. Había coincidido con su beca en un hospital de la ciudad de Nueva York. Se acercaría a ella en junio de 2020 y se preguntaba si, después de todo, podrían funcionar.
“Hasta el día de hoy le digo que el mensaje de texto significa mucho para mí”, dijo Elbaba.
La pareja se conoció en Bar Frites en Greenvale, Nueva York, y tuvo una gran conversación. “Fue una conexión profunda”, dijo Elbaba.
Planeó una visita a Charlottesville en febrero de 2020. Graduada de la Universidad de Virginia, donde obtuvo una licenciatura en estudios de medios, la Sra. Elbaba dijo que su viaje de una semana fue para ver a su ex entrenador de tenis y a sus amigos. Pero admite que una gran motivación fue ver al Dr. Nevulis durante siete citas consecutivas.
Siete días se convirtieron en tres meses. El bloqueo de Covid comenzó mientras estaba en Virginia y no se sentía cómoda tomando un avión de regreso a Nueva York. Los dos rápidamente cayeron en una rutina: preparar la cena, hacer recados, hacer picnics durante las caminatas y disfrutar de Netflix.
Elbaba dijo que fue una transición perfecta. Pero como tradicionalista de corazón, no sabía si debería vivir con alguien a quien acababa de conocer tan pronto. Cuando se levantaron las restricciones de Covid, la pareja volvió a vivir separada en el área de la ciudad de Nueva York. El Dr. Nevulis, ahora médico de NYC Health & Hospitals, se mudó en junio de 2020 para realizar una beca en cuidados pulmonares críticos en el Centro Médico Montefiore en el Bronx. Se graduó en el Instituto Politécnico Rensselaer y asistió a la facultad de medicina del New York Medical College.
La Sra. Elbaba tomó entonces una decisión personal: estaba lista para dejar el tenis profesional y sentar cabeza. En ese momento, se estaba recuperando de una lesión atlética y comenzó a informar sobre deportes de la escuela secundaria a tiempo parcial para Newsday. La Sra. Elbaba dijo que quería una relación y una familia, pero se dio cuenta de que necesitaba ser menos nómada, por lo que decidió dedicarse a la carrera de periodista.
[Click here to binge read this week’s featured couples.]
En septiembre de 2022, la pareja sintió que “las cosas encajaron muy fácilmente”, dijo Elbaba. Formaron estrechos vínculos con los amigos y familiares de cada uno. Para entonces, Elbaba trabajaba como editora digital para NBCUniversal, donde continúa cubriendo deportes. El Dr. Nevulis estaba terminando su formación médica y sintió que había llegado el momento adecuado en su vida profesional y en su relación para dar el siguiente paso.
«Cuando juegas bien una partida de ajedrez, las cosas simplemente fluyen», dijo el Dr. Nevulis. “Cuando no es así, hay que forzar las cosas. Lo miré desde ese punto de vista y fue una obviedad”.
La Sra. Elbaba estaba ocupada cubriendo el US Open, por lo que la invitó a almorzar en su día libre. La pareja comió en Harvest on Hudson, en Hastings-on-Hudson, Nueva York, y luego dio un paseo junto al agua en Tarrytown, donde le propuso matrimonio.
La pareja ahora vive en Tarrytown y «por casualidad» puede ver el lugar de su propuesta desde la ventana de su apartamento.
La Sra. Elbaba, de 29 años, y el Dr. Nevulis, de 32, se casaron el 18 de noviembre en Hempstead House, en Sands Point, Nueva York. El amigo de la pareja, Anthony Foggia, quien es ministro de la Iglesia Universal Life, ofició. La pareja aprovechó el clima inusualmente cálido y organizó una ceremonia al aire libre bajo el sol de la tarde con sus 125 invitados y realizó un primer baile coreografiado en la recepción de “Can You Feel the Love Tonight” de Elton John.
“Nuestro amor es como un partido de tenis”, dijo Elbaba. “Estamos anotando a tiempo y el servicio está listo. No tenemos que forzar el juego para ganar”.
