Durante la mayor parte de los aproximadamente 12 años en los que Alexei Navalny hizo una cruzada contra el gobierno de Vladimir Putin, el presidente ruso trató de evitar mencionar a su tábano por su nombre, aun cuando él y sus secuaces intentaron por todos los medios, incluido el asesinato, silenciarlo. Sin embargo, cuando la noticia de la supuesta muerte de Navalny en un remoto campo de trabajo del norte apareció en los sitios de noticias oficiales rusos, incluía el detalle de que Putin, en una visita a la ciudad de Chelyabinsk, había sido “informado”.
Muchos medios oficiales también informaron sobre las reacciones de funcionarios en Occidente, y algunos sobre las discusiones en la legislatura rusa, sobre cómo Estados Unidos y sus aliados en Europa probablemente explotarían la muerte de Navalny, posiblemente imponiendo más sanciones.
Este tratamiento de la muerte del Sr. Navalny, con la gravedad generalmente reservada para una crisis nacional, va en contra de la farsa del gobierno de que no era más que un delincuente o que podía ser desacreditado llamándolo terrorista, extremista y nazi, como implicaba cargos falsos que lo enviaron al campo de trabajo. En cambio, las reacciones oficiales confirmaron inadvertidamente lo que Putin había tratado con tanto esfuerzo de ocultar: que las incesantes acusaciones de corrupción y mal gobierno de Navalny eran un serio desafío político al gobierno dictatorial de Putin. Y que, muerto, Navalny podría volverse aún más peligroso.
A diferencia de sus predecesores soviéticos en el Kremlin, que podían recurrir a una ideología universalista para justificar la represión, Putin ha tenido que construir su gobierno personal sobre una ilusión de democracia mientras arreglaba las elecciones, sometía a los tribunales a su voluntad y permitía una corrupción masiva. En lugar de criminalizar a la oposición como “agitación y propaganda antisoviética”, Putin debe combatir la disidencia basada en principios, como la de Navalny, con etiquetas inventadas como “agente extranjero” o “terrorismo”.
Lo que hizo que Navalny fuera peligroso fue que rompió con las mentiras. Y eso podría convertirlo en una figura aún más poderosa, un mártir. Se trata de un riesgo para el Kremlin a sólo un mes de las elecciones nacionales, que Putin quiere presentar como un rotundo respaldo nacional a su gobierno y su guerra contra Ucrania.
Navalny había denunciado la invasión de Ucrania desde el principio. «Ésta es una guerra estúpida que empezó Putin», afirmó. dijo a un tribunal en Moscú. Putin creía que podía sofocar la oposición a la guerra arrestando a sus críticos o enviándolos al exilio. Muchos de los que se oponían a la guerra pertenecían a la intelectualidad urbana, no a las masas provinciales, que en general están más dispuestas a aceptar la propaganda del Kremlin, que culpa de la guerra a las maquinaciones de Estados Unidos o a supuestas amenazas de Ucrania.
Navalny habló de los resentimientos entre los rusos comunes y corrientes. Su principal objetivo era la corrupción, especialmente el autoenriquecimiento de Putin y sus compinches. Usó amabilidad, humor y coraje, junto con una organización que produjo una serie de videos ingeniosos y entretenidos.
En uno de ellos, hecho para demostrar que el Kremlin estaba detrás de su envenenamiento, Navalny supuestamente se hace pasar por un funcionario de seguridad ruso para obtener información, una hazaña notable del periodismo de investigación en un estado policial. Millones de personas vieron los vídeos sobre el palacio construido para Putin y la extravagante finca del ex presidente Dmitri Medvedev. Su condena del partido gobernante Rusia Unida como “partido de ladrones y delincuentes” se convirtió en un eslogan imborrable.
Aunque intentó postularse para un cargo e instó a sus seguidores a votar contra Putin, Navalny no era un político. Inicialmente miembro del partido opositor Yabloko, rompió con él porque estaba dispuesto a apoyar a cualquier facción que se opusiera a Putin, cualquiera que fuera su ideología.
Era un cruzado: contra la corrupción, contra el mal, contra la venalidad y siempre contra Putin. Reveló algo de esto en una serie de artículos publicados. respuestas a preguntas planteado por Borís Akuninun popular escritor ruso de misterio que ahora vive en Gran Bretaña y cuyo arresto fue ordenado recientemente en rebeldía por un tribunal ruso por “justificar el terrorismo”.
Navalny habló de su fe en Dios y en la ciencia, de su amor por la literatura, de su amor por Rusia. Su libro favorito, dijo, era «Las aventuras de Huckleberry Finn» de Mark Twain, que leyó cuando tenía 10 u 11 años.
¿Cuál es, preguntó el Sr. Akunin, la mayor fuente de maldad? “Todo lo que se necesita para el triunfo del mal es la inacción de la gente buena”, respondió Navalny. ¿Y qué aporta el mayor beneficio? “Participación en la batalla del bien y la neutralidad”.
Ése era su credo, la imposibilidad de mantenerse al margen mientras el mal campaba a sus anchas. Los rusos de todos los niveles comprenden estas cruzadas espirituales. Han convertido a los escritores y artistas rusos en los opositores más poderosos de los autoritarios y autócratas, haciéndose eco y respondiendo al desafío de Aleksandr Solzhenitsyn de “no vivir de mentiras”.
Pero mientras Solzhenitsyn y los disidentes de la era soviética lucharon contra un régimen que negaba la libertad en nombre de una ideología utópica, la batalla de Navalny fue contra aquellos que utilizaron la victoria sobre el comunismo para acumular poder y riqueza. “No puedo evitar odiar feroz y salvajemente a quienes vendieron, desperdiciaron y desperdiciaron la oportunidad histórica que tuvo nuestro país a principios de los años 90”, dijo en una entrevista.
Putin y sus compinches, muchos de ellos veteranos de la antigua KGB, comprendieron la amenaza que representaba Navalny. Trabajaron duro para silenciarlo o llevarlo al exilio con interminables arrestos insignificantes, acoso a sus seguidores y, en 2020, un infame intento de asesinarlo en Siberia con una forma del agente nervioso Novichok.
Pero Navalny sobrevivió y regresó a Rusia al año siguiente, sabiendo que Putin probablemente lo enviaría a los campos de trabajo en los que languidecían muchos de los más importantes disidentes de Rusia, y que bien podría morir en uno. Está encarcelado desde 2021 y el año pasado lo enviaron a un campo remoto y notoriamente brutal conocido como “Lobo Polar”, muy por encima del Círculo Polar Ártico.
Aun así, siguió hablando, a través de visitas ocasionales de sus abogados o a través de su organización y su familia. El sitio web de Navalny ha estado haciendo campaña para desafiar cualquier afirmación de que el resultado de las elecciones presidenciales del próximo mes en Rusia debería verse como un respaldo popular al gobierno de Putin. «Rompamos sus planes y hagamos que nadie esté interesado en los resultados inventados del 17 de marzo, pero toda Rusia vea y entienda que la voluntad de la mayoría es que Putin debe irse», fue el llamado.
Es demasiado pronto para evaluar las consecuencias inmediatas de la muerte de Navalny, que aún no ha sido confirmada de forma independiente. Gran parte de la oposición organizada a Putin ha sido aplastada mediante arrestos o vuelos al extranjero. Pero el ascenso de un nuevo mártir dará nueva fuerza a las preguntas y acusaciones que planteó Navalny, haciendo mucho más difícil para Putin sostener el mito de servir a la grandeza rusa.
Navalny no tenía miedo al sufrimiento y decidió luchar por lo que creía. “Creo en el amor verdadero”, le dijo a Akunin. “Creo que Rusia será feliz y libre. Y no creo en la muerte”.
