La serie de ensayos fotográficos “Framing Mexico” para Mexico News Daily capturará los fascinantes viajes, procesos y personalidades detrás de algunos de los elementos más queridos de la vida en México.
Altísimas palmeras rozan el viento salado de la noche que sopla tierra adentro desde el Pacífico en el apartado pueblo pesquero de Concepción Bamba, Oaxaca, al que los lugareños se refieren como La Bamba.
Los destellos de luz de las colonias de luciérnagas brillan alrededor de Sergio Vásquez Lara mientras desengancha silenciosamente dos redes de pesca de un tendedero suspendido entre dos palmas. Es un poco antes de las 4 am, y el cielo despejado de julio envuelve su camino hacia la laguna en expansión en la oscuridad.
Sergio ha recorrido el mismo camino invisible miles de veces desde que era un niño con su padre, quien le enseñó todo lo que sabe sobre la laguna. Ha sido el alma de la ciudad durante generaciones.
El padre de Sergio es famoso en La Bamba. Cuando era joven, era uno de los pocos buceadores que se aventuraban en la laguna y las aguas salvajes del impredecible Pacífico para pescar ostras. Sus ojos penetrantes, sus pulmones de acero y su poderosa fuerza también lo ayudaron a atrapar especies que vagan en aguas más profundas, como la lubina, el sabalote y el cangrejo azul.
“No llevaría nada más que sus aletas, su visor, guantes gruesos y sus poderosos pulmones para bucear en apnea a profundidades de cuatro o cinco metros”, nos cuenta Sergio con orgullo.
En menos de dos meses a partir de ahora, cardúmenes de peces exóticos migrarán del océano a aguas menos profundas en la laguna. Hoy, sin embargo, es temporada alta de camarones. Sergio ha regresado con 11 libras en menos de dos horas. Se toma un momento para recuperar el aliento mientras su madre Juliana se prepara para tomar el centro del escenario.
Uno por uno, limpia cuidadosamente los camarones, que parecen brillar a la luz del amanecer.
Algunas mañanas, sus hijos capturan hasta 110 libras de camarones de la laguna. Con una cantidad tan grande, toda la familia se sentará junta para limpiarlos bajo la guía y la atenta mirada de Juliana.
“La pesca es una parte vital de nuestra economía local aquí”, dice Juliana. “Como familia y como comunidad, dependemos de la laguna para pescar y de nuestros vecinos para ayudar a vender lo que el agua nos da”.
Erlinda vive frente a la calle de terracería de la casa de Vásquez Lara. Ella cocinó varios kilos de camarones y los preparó para el transporte a las 7 am. Dependiendo de la captura, Erlinda viajará para vender a mercados y restaurantes en Salina Cruz o más al interior. De vez en cuando, hace trueques con vendedores de otros pueblos para cambiar las gambas por cocos, mangos o pan recién horneado.
Un sentido de orgullo, confianza tácita y aprecio por la comunidad sustentan esta pesca costera remota. Existen operaciones más grandes y cooperativas pesqueras motorizadas a lo largo de las casi 5,800 millas de la costa de México, pero muchas aún favorecen las técnicas tradicionales de pesca transmitidas de generación en generación.
La contaminación del agua y las aguas más cálidas representan un riesgo para los medios de subsistencia de las comunidades pesqueras y la cadena de suministro que ve algunos de los productos del mar más frescos y diversos del mundo disponibles en ciudades y pueblos de todo México.
Hoy, la historia de los pescadores y sus familias está progresando bien, incluso si el futuro a largo plazo de pequeñas comunidades pesqueras como Concepción Bamba, que depende de océanos no contaminados, temperaturas estables del agua y ecosistemas marinos prósperos, aún no se han escrito.
Mirja Vogel es una fotógrafa internacional radicada en Oaxaca. Gordon Cole-Schmidt es periodista y editor independiente.
