David G. Hessayon, autor de Blockbuster Garden Guides, muere a 96

DG Hessayon ​​es ampliamente reconocido como el escritor de jardinería más vendido del mundo, aunque muchas personas fuera de Gran Bretaña pueden no reconocer su nombre. En casa, sin embargo, él era el Agatha Christie del género.

Al igual que las Whodunits de Christie, los libros del Dr. Hessayon ​​siguieron una fórmula estricta; Y, como Christie, rechazó el centro de atención.

«Soy demasiado redondo, demasiado corto y demasiado gordo, para empezar», dijo al periódico británico The Guardian en 1999. «No quería que la gente se acercara a mí pidiendo un autógrafo o una fotografía o una donación».

Sin embargo, era, a su manera sin adornos, una estrella, el gurú de los jardineros suburbanos. Margaret Thatcher era fanática.

Comenzando con «Be Your Own Gardening Expert» (1959), el Dr. Hessayon ​​(pronunciado Hess-a-yon) publicó unos 60 libros, sin incluir ediciones revisadas. Marcharon decididamente a través de temas individuales: rosas, orquídeas, papas, bulbos, verduras, flores, frutas, plantas de interior, céspedes, árboles y arbustos, invernaderos y jardines de contenedores. Había libros sobre plagas y malezas, y una dedicada a enfermedades de cereales.

Su trabajo fue descriptivo, prescriptivo, integral, enciclopédico y exhaustivo, escrito en un tono sin sentido que algunos llamaron Bossy. El guardián una vez dijo que el aspecto de sus librosque él mismo diseñó, «podría caracterizarse mejor como '1980 Folleto turístico de Alemania Oriental', pero sin la exuberancia».

Pero para los jardineros y completarios principiantes, su manera hortatoria, ilustraciones detalladas y estilo nítido, mejor resumido como «Haga esto, no eso», eran un regalo del cielo. Una muestra de consejos, de una sección en «The New Flower Expert» (1999) sobre cómo cavar, incluye: «usar zapatos robustos»; «Conduzca en la pala verticalmente. y «Para la mayoría de las personas, cavar 30 minutos es suficiente para el primer día».

«El verdadero secreto de mi trabajo es que las personas se sienten cómodas» con sus libros, dijo. «Estoy escribiendo para el hombre en el semidetached».

El Dr. Hessayon ​​murió el 16 de enero a los 96 años en un hospital del sureste de Inglaterra, cerca de su casa en Essex, una casa georgiana en 20 acres ajardinado con la mayoría de las miles de variedades de plantas sobre las que había escrito.

Su hija Angelina Gibbs confirmó la muerte, que no se informó hasta finales de febrero a pedido de su familia.

Para 2008, se estimó que la mitad de los hogares en Gran Bretaña tenían al menos uno de los libros del Dr. Hessayon. A su muerte, sus ventas habían superado 50 millones de copias. Pero durante la mayor parte de su carrera, tuvo un trabajo diario como ejecutivo en Pan Britannica Industries, un fabricante de jardines y productos químicos agrícolas.

El Dr. Hessayon ​​comenzó como químico allí, fue el inventor de la comida vegetal más vendida de la compañía, Baby Bio, y se levantó para convertirse en el presidente. Era, por su propia admisión, un poco de autócrata.

Cuando tuvo una idea para un manual de jardinería a fines de la década de 1950, le pidió a su compañía que lo publicara, prometiendo que si no vendía pagaría los costos. Una primera impresión de 100,000 copias de «Be Your Own Gardening Expert», la portada ilustrada pintorescamente con un ejemplo robusto de la virilidad de los años 50, la azada en la mano y la tubería cerrada en su mandíbula, se agotó rápidamente. El libro vendería casi seis millones de copias.

«Be Your Own House Plant Expert» (1960), su segundo libro, se decía que era el libro de referencia más vendido de todos los tiempos, después de la Biblia, después de la Biblia, un reclamo, mucho reportado, Sin embargo, eso parece ser apócrifo.

David Gerald Hessayon ​​nació el 13 de febrero de 1928 en Salford, Manchester, en el noroeste de Inglaterra, el más joven de siete hijos de Leah (pescador) Hessayon ​​y Jack Hessayon, un relojero que había emigrado de Chipre. La familia era pobre, y después de que la madre de David murió cuando era joven, su padre crió a los niños solos.

«El amor de su vida fue esta pequeña trama con cuatro camas cuadradas, ocho lirios y algunas hortensias». El Dr. Hessayon ​​dijo de su padre en una entrevista de 2012 Con el periódico británico el estándar. «Desde una edad muy temprana, era mi trabajo, con él, porque su salud no era buena, cuidar esta pequeña trama».

Estudió botánica y química en la Universidad de Leeds en West Yorkshire, graduándose en 1950, y obtuvo un Ph.D. en ecología del suelo en la Universidad de Manchester en 1954. Se unió a Pan Britannica al año siguiente, y permaneció con la compañía hasta que se retiró en 1993.

En 2007, el Dr. Hessayon ​​fue nombrado oficial de la Orden más excelente del Imperio Británico, un gran honor. (JK Rowling recibió la suya en 2000.)

Además de la Sra. Gibbs, al Dr. Hessayon ​​le sobreviven otra hija, Jackie Hessayon; cuatro nietos; y cuatro bisnietos. Su esposa, Joan (Parker Gray) Hessayon, un novelista romántico cuyas tramas a menudo involucraban horticulturamurió en 2001.

El Dr. Hessayon ​​podría ser espinoso y dogmático, pero su comportamiento brusco escondió una naturaleza generosa. Fue administrador de Capel Manor, una universidad hortícola en Londres. Fue su idea, que la Sra. Thatcher apoyó firmemente, que la escuela creó 34 jardines de demostración para lo que llamó «jardineros prácticos», dijo Steve Dowbiggin, ex director de la universidad, en una entrevista.

«Querían empoderar a la mayoría de los jardineros, no a las personas con un jardín Gertrude Jekyll y un millón de libras para gastar», continuó, refiriéndose al diseñador de jardines inmobiliarios de fines del siglo XX. (La Sra. Thatcher presidió la apertura de los jardines en 1991, en un día de lluvia tocada. Cuando salió el sol, informó un periódico, declaró: «Ah, ves que el sol brilla en el justo»).

Cuando la universidad necesitaba dinero para nuevos edificios, dijo el Dr. Dowbiggin, el Dr. Hessayon ​​intervino silenciosamente, proporcionando un préstamo sin intereses de 60,000 libras. También pagó en silencio a todo el personal durante dos meses en 1993, cuando la universidad se independizó.

«Realmente debes amar a Capel», recordó el Dr. Dowbiggin, dijo.

«Joan ama a Capel», lo corrigió el Dr. Hessayon. «Y amo a Joan».

En 2013, cuando el Dr. Hessayon ​​tenía 85 años, anunció que no produciría más guías de jardinería. «Deberías rendirte», dijo, «mientras aún recuerdas cuál es tu nombre».