«Ninguna sociedad puede entenderse plenamente sin las residencias de sus miembros».
Tengo esa cita (de «Frontera de cangrejo”, la historia fundamental de los suburbios de Estados Unidos) pegado con cinta adhesiva a una pared detrás de mi escritorio. Resume por qué me encanta cubrir viviendas para The New York Times y parece que nunca me quedo sin cosas sobre las que escribir. La vivienda lo es todo. Es donde vivimos y criamos a nuestras familias. Es la mayor reserva de riqueza de la mayoría de las personas. Ya sea que sea propietario, alquile o duerma afuera, el lugar donde inclina la cabeza define gran parte de su existencia.
En las últimas décadas, y especialmente desde la pandemia, la vivienda ha pasado de ser un símbolo de la fortaleza estadounidense a una crisis cotidiana. Los aspirantes a propietarios de viviendas se están convirtiendo en inquilinos para siempre. La gente vive en hogares cada vez más hacinados, la oferta de viviendas ilegales ha aumentado y los campamentos para personas sin hogar se han multiplicado. La gente está huyendo de estados caros en busca de estados más baratos, lo que a su vez ha creado problemas de vivienda en las ciudades donde terminan.
También ha habido nuevas oportunidades: el aumento de las oficinas en el hogar ha permitido que muchas personas se reubiquen en mercados inmobiliarios más baratos y ha impulsado a varias familias a dejar sus trabajos de 9 a 5 y reurbanizar propiedades o convertirse en propietarios. En California y otros lugares, la legalización de las casas en el patio trasero ha inspirado a varios propietarios a convertirse en promotores creando pequeñas unidades de alquiler en sus propiedades.
Durante los últimos años, he cubierto prácticamente todos los aspectos de la crisis inmobiliaria de Estados Unidos, desde los funcionarios públicos que intentan abordarla en los parlamentos estatales hasta las personas que viven sus consecuencias. Escribo tanto sobre inquilinos como sobre propietarios, sobre promotores y sobre ambientalistas, sobre viviendas públicas y privadas, incluso sobre un intento de construir una nueva ciudad desde cero.
Mis historias varían en temas y provienen de todo el país, pero el hilo común es que están arraigadas en los relatos de las personas y los lugares que los crean. Por eso quiero saber de ti. Quiero saber qué tipos de presiones de vivienda está enfrentando y cómo han afectado su vida, su familia, sus amistades y su comunidad. Y quiero saber qué historias o temas crees que necesitan más atención. Los artículos que escribo están inspirados en las historias que me cuenta la gente.
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