Cómo Shane MacGowan hizo ‘El cuento de hadas de Nueva York’
MacColl dominó no sólo el fraseo inusual de la canción, en el que MacGowan canta tan detrás del ritmo que casi lo deja atrás, sino también la mezcla de la letra de resignación agridulce y rabia. “Es una forma de cantar con muchos matices. Pasé mucho tiempo acertando cada nota y cada ritmo para que tuviera movimiento”, dijo Lillywhite. «Kirsty es perfecta en eso». (Murió en 2000; una caja reciente recoge su trabajo).
En la introducción de piano y voz de la canción, MacGowan ha sido arrestado por estar borracho, y su anciano compañero de celda canta la melodía tradicional irlandesa “The Rare Old Mountain Dew”, una de las dos canciones dentro de la canción. MacGowan comienza a recordar a una mujer, con una vaga sensación de optimismo: «Feliz Navidad, te amo, cariño». Luego entra MacColl y los dos recuerdan el feliz comienzo de su relación como inmigrantes irlandeses en la ciudad de Nueva York.
En el siguiente verso, hay un salto al presente miserable cuando la pareja intercambia insultos, y MacColl finalmente anuncia: «Feliz Navidad, culo, le ruego a Dios que sea la última». Es una pequeña señal de habilidad para escribir canciones que MacGowan haya hecho que la invectiva de la mujer sea más fuerte que la del hombre.
El uso de un insulto gay en esa sección pasó desapercibido en 1987, pero más recientemente, algunas emisoras han eliminado algunos de los epítetos de la canción. En una declaración de 2018, MacGowan explicó que las palabras que usó eran fieles a la identidad de los personajes. “Se supone que ella no debe ser una buena persona, ni siquiera una persona sana”, dijo, y agregó que no tenía ninguna objeción a que se reprodujera la letra.
La música de Finer coincide con la complejidad de la letra mediante el uso de acordes suspendidos y un cambio a una tonalidad menor en el coro (“Los chicos del coro de la policía de Nueva York estaban cantando ‘Galway Bay’”) para crear tensión e inquietud. En el último verso, MacGowan intenta gentilmente reconciliarse con su amante. “Realmente no sabes qué les va a pasar. El final es completamente abierto”, dijo. El guardián en 2012.
Incluso ha habido versiones de “Fairytale of New York”, incluida una de Jon Bon Jovi (“Terrible”, se quejó Lillywhite). Esta temporada navideña, los hermanos Jason y Travis Kelce, ambas estrellas de la NFL, lanzaron una versión con letra cambiada, “Fairytale of Philadelphia”. “La canción llega a las raíces del amor, la ira, el resentimiento, el sacrificio y, en última instancia, el compañerismo. Describe lo que realmente son las relaciones, que son algo más grande que uno mismo”, escribió Jason Kelce de los Philadelphia Eagles en un correo electrónico.
