El lunes por la mañana, un jurado de Manhattan escuchará las declaraciones de apertura en El Pueblo del Estado de Nueva York contra Donald J. Trump, el primer proceso penal contra un expresidente de Estados Unidos.
Es la siguiente fase de un juicio penal que se desarrollará como cualquier otro, aunque tenga un acusado como ningún otro.
El juicio comenzó la semana pasada, cuando el juez Juan M. Merchán encabezó la selección de 12 jurados y seis suplentes que juraron ser justos e imparciales con el ex presidente mientras consideran los cargos de que falsificó registros para encubrir un pago de 130.000 dólares a una estrella porno. Trump, dicen los fiscales, autorizó el soborno de la estrella porno Stormy Daniels para silenciar su historia de un encuentro sexual con él.
El fiscal de distrito de Manhattan, Alvin L. Bragg, sostiene que este acuerdo era parte de un plan más amplio para suprimir las historias negativas sobre Trump antes de las elecciones de 2016. Lo acusó de 34 delitos graves de falsificación de registros comerciales.
Trump se declaró inocente de los cargos y niega haber tenido relaciones sexuales con Daniels.
Las declaraciones de apertura serán la primera oportunidad que tendrá el jurado de escuchar el caso expuesto claramente ante ellos.
Lo más probable es que las declaraciones ocupen la mayor parte de la jornada judicial del lunes, después de la cual ambas partes comenzarán a llamar a testigos. La fiscalía les interrogará sobre sus recuerdos de acontecimientos clave y utilizará su testimonio para presentar otras pruebas en forma de documentos.
La defensa tendrá entonces la oportunidad de interrogar a los testigos para desacreditar su testimonio.
El primer testigo de la acusación bien podría ser David Pecker, exeditor de The National Enquirer, el tabloide que tenía estrechos vínculos con Trump y lo ayudó a enterrar historias dañinas durante la campaña de 2016. Es probable que el ex abogado y mediador de Trump, Michael D. Cohen, y su ex portavoz Hope Hicks también testifiquen. También podría hacerlo la Sra. Daniels.
Los fiscales no pueden obligar a Trump a testificar.
Pero una vez que la fiscalía finalice su caso y comience la defensa, Trump ha dicho que está interesado en subir al estrado.
Después de que ambas partes hayan descansado, los abogados presentarán argumentos finales que esencialmente resumen los mejores puntos de ambas partes.
Luego, los jurados determinarán si Trump cometió estos crímenes más allá de toda duda razonable, la carga de prueba más alta en el sistema legal estadounidense.
Los miembros se retirarán a puerta cerrada para deliberar y debatir cada cargo. Su veredicto declarará a Trump culpable o inocente de cada cargo.
Su decisión debe ser unánime y, si no pueden llegar a un veredicto después de varios días de deliberaciones, el juez podría declarar el juicio nulo. Si lo declaran culpable aunque sea por un solo cargo, el juez Merchan sentenciará a Trump en una fecha posterior.
Si es declarado culpable, Trump podría enfrentar libertad condicional o hasta cuatro años de prisión.
