Beneficiando a trabajadores y consumidores: Una fusión con ventajas para ambas partes

Después de una revisión exhaustiva por parte de los reguladores en los Estados Unidos y en todo el mundo, la adquisición de Activision Blizzard propuesta por Microsoft está en camino de cerrarse a finales de este año. La Comisión Europea aprobó la transacción en mayo, la Comisión Federal de Comercio suspendió su impugnación administrativa y se están llevando a cabo negociaciones con la Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido.

Como presidente recién elegido de Communications Workers of America, estoy muy alentado por estos acontecimientos. Gracias al proceso regulatorio, este acuerdo mejorará significativamente la competencia en la industria de los videojuegos al tiempo que garantiza los derechos de los trabajadores y los intereses de los consumidores.

En una queja presentada para bloquear la adquisición, los comisionados de la FTC expresaron su preocupación de que Microsoft sofocaría la competencia al retener los populares videojuegos de Activision de otras consolas de juegos y servicios de transmisión. Las concesiones que Microsoft ha hecho para obtener la aprobación de la Comisión Europea no solo abordan esas preocupaciones, sino que también amplían la disponibilidad de los títulos de Activision a servicios adicionales de juegos en la nube que anteriormente no incluían títulos como Call of Duty.

Esa es una victoria significativa para los consumidores. Según los términos de la fusión, Microsoft hará más para garantizar que sus juegos estén disponibles en múltiples plataformas de lo que está haciendo actualmente Activision Blizzard y más que su principal competidor, Sony, que impide que los competidores con sede en EE. UU. compitan en el mercado de juegos de Japón.

Para los trabajadores, los beneficios potenciales son aún más dramáticos.

Las industrias de la tecnología y los videojuegos son conocidas por permitir entornos de trabajo tóxicos y discriminatorios y por luchar contra los trabajadores que quieren organizar un sindicato. He visto esto de primera mano. Antes de mi elección como presidente de CWA, como vicepresidente de distrito para la región centro-sur de los Estados Unidos, apoyé los esfuerzos históricos de los contratistas de música de YouTube que votaron con éxito para unirse a nuestro sindicato. Ahora, la empresa matriz de YouTube, Alphabet, se niega a reconocer el sindicato. En Apple, la tienda de la ciudad de Oklahoma de mi región fue la segunda en los Estados Unidos en ganar representación sindical, y en el curso de nuestra organización, descubrimos evidencia de desigualdades raciales en las oportunidades disponibles para los trabajadores.

La resistencia de los empleadores a la acción colectiva de los trabajadores ha sido particularmente frecuente en Activision Blizzard. Cuando los trabajadores de control de calidad de dos estudios decidieron hacer frente a sus bajos salarios y otras malas condiciones de trabajo organizándose para unirse a nuestro sindicato, la empresa respondió con una campaña incesante e ilegal para evitar que incluso realizaran una votación.

Microsoft ha adoptado un enfoque diferente. La empresa trabajó con nosotros para negociar un acuerdo de neutralidad laboral exigible y sin precedentes que, si se aprueba la fusión, permitiría a los trabajadores de Activision Blizzard elegir de manera libre y justa la representación sindical. El hecho de que las preocupaciones de los trabajadores hayan entrado en la conversación de adquisición se debe en gran parte al nuevo énfasis antimonopolio en los mercados laborales defendido por la administración Biden.

Aunque los términos de nuestro acuerdo solo se aplican a los empleados de Activision Blizzard después de que Microsoft cierre su adquisición, los ejecutivos de Microsoft cumplieron con esos principios para sus propios empleados a principios de este año. Cuando los probadores de control de calidad en el estudio Zenimax de la compañía expresaron interés en unirse a CWA, se les permitió elegir por sí mismos si unirse. Nadie fue despedido en represalia por la actividad sindical. Nadie fue obligado a asistir a reuniones obligatorias y escuchar discursos antisindicales. El proceso fue simple, gratuito y justo, como debe ser.

Lamentablemente, Microsoft está solo entre las principales empresas de videojuegos y tecnología de EE. UU. La fuerza laboral de Sony en EE. UU. está en la misma posición que la de Activision Blizzard, que debe luchar bajo leyes laborales débiles que las empresas a menudo ignoran. En la Conferencia de Desarrolladores de Juegos de este año, un grupo de trabajadores de videojuegos entregó una carta a la gerencia de Sony pidiéndole a la compañía que acepte permitir que sus trabajadores se organicen sin represalias ni interferencias. ¿La respuesta? Silencio.

La negociación colectiva desempeña un papel fundamental en el contrapeso del poder de mercado de los empleadores. Constituye un cambio estructural en el mercado laboral dondequiera que ocurra, permitiendo a los trabajadores lograr las mejoras necesarias en sus salarios y condiciones de trabajo a través de su poder de negociación combinado. Bajo el liderazgo de la presidenta de la FTC, Lina Khan, la intención de la Comisión de examinar los impactos de las fusiones en el mercado laboral es bien conocida. El borrador de las pautas de fusión que fueron publicados recientemente por la FTC y el Departamento de Justicia comienzan a formalizar esa intención.

Los compromisos globales que Microsoft ha hecho en el frente del consumidor junto con sus compromisos revolucionarios en el mercado laboral no solo evitarán daños a los consumidores, sino que también les darán a los trabajadores un asiento en la mesa de la que los legisladores antimonopolio los habían excluido hasta hace poco tiempo y que nuestra democracia exige una vez más.