A medida que se reúne la OTAN, la unidad entre la alianza se vuelve más difícil de mantener

Ucrania no ingresará a la OTAN cuando el presidente Biden y los líderes de la alianza occidental se reúnan en Lituania a partir del martes. Ahora parece que Suecia lo logrará pronto, ahora que Turquía, en un cambio de último minuto anunciado el lunes por la noche, dice que ha levantado sus objeciones de larga data.

El anuncio del presidente Recep Tayyip Erdogan de Turquía, quien ha estado bajo una intensa presión por parte de Biden y los líderes europeos, permite que la OTAN abra su reunión el martes en Vilnius, una ciudad con una larga historia de dominación rusa y soviética, con la certeza de que la La alianza occidental ahora puede agregar su miembro número 32.

Biden, pocas horas después de aterrizar en Lituania, celebró el momento en un comunicado y dijo que estaba “listo para trabajar con el presidente Erdogan y Turquía para mejorar la defensa y la disuasión en el área euroatlántica”, en lo que se interpretó ampliamente como una indicación de que Estados Unidos le vendería cazas F-16 y otros armamentos.

Desde hace meses, se han llevado a cabo negociaciones sobre ambos temas, con la esperanza de demostrar que la invasión de Ucrania por parte del presidente Vladimir V. Putin resultó en lo contrario de lo que buscaba: una expansión y un fortalecimiento de la alianza occidental.

Pero las conversaciones frenéticas para alcanzar esos objetivos en los últimos meses han puesto de relieve cómo la unidad de la OTAN que Biden celebra en todo momento se vuelve más difícil de sostener a medida que avanza la guerra. Y la discusión constante sobre el futuro de Ucrania, un tema que ha dividido a Washington de algunos de los miembros más nuevos y vulnerables de la OTAN, ha sido un excelente ejemplo de esa dificultad.

La alianza funciona por consenso, lo que enfurece cada vez más a sus miembros más grandes, que aportan gran parte del presupuesto y gran potencia de fuego. El presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania, quien pasó la última semana recorriendo las capitales de la OTAN para recabar apoyo, amenazó con saltarse el evento si los miembros no logran un progreso significativo en forjar un compromiso claro sobre cómo y cuándo se incorporará. la alianza occidental.

El Sr. Zelensky ha asistido a una serie de reuniones críticas para la ayuda continua en la lucha contra Rusia, por lo que si se pierde esta, será una evidencia visual de una brecha.

En una entrevista transmitida por CNN el domingo, Biden dijo sobre Ucrania: “No creo que esté lista para ser miembro de la OTAN”. Luego reconoció un temor más profundo y de larga data: que admitir a Ucrania ahora, dado el compromiso de la OTAN con la defensa colectiva, aseguraría que “estamos en guerra con Rusia”. Ese es un argumento que el presidente ha estado haciendo durante 15 meses.

Alemania está de acuerdo con el Sr. Biden, pero varias naciones del ex bloque soviético ahora en la OTAN no están de acuerdo, diciendo que Ucrania traería a una de las naciones más fuertes y más probadas en batalla de Europa a la alianza y que merece la entrada ahora o tan pronto como haya un alto el fuego.

La entrada de Suecia parece mucho más cercana.

Biden había vuelto a hablar por teléfono con Erdogan el domingo, abogando por la unidad de la OTAN. En un breve relato de la llamada, la Casa Blanca dijo, con cierta subestimación, que Biden le dijo a Erdogan “su deseo de dar la bienvenida a Suecia a la OTAN lo antes posible”.

Habría sido bastante complicado manejar todo esto en una cumbre de dos días, en el mismo momento en que los líderes europeos están tratando de vender a sus públicos para convertir a la OTAN una vez más en lo que alguna vez fue: una verdadera fuerza de combate que entrena y patrulla para mantener a raya a Moscú.

Pero las disputas de membresía pueden verse eclipsadas por nuevas preocupaciones de que la tan esperada contraofensiva ucraniana se atasque y que Kiev se quede sin municiones, uno de varios escenarios en los que los funcionarios de inteligencia estadounidenses dicen que el presidente Vladimir V. Putin de Rusia está pensando en abordar. convertir la humillación en victoria.

El Sr. Biden autorizó el envío de municiones en racimo, controvertidas dentro de la alianza, para llenar el vacío hasta que se puedan producir más proyectiles para la artillería ucraniana y, aunque no se dijo, para poder destruir mejor a los rusos en sus trincheras profundamente excavadas. .

El Sr. Biden y su asesor de seguridad nacional, Jake Sullivan, argumentaron que los aliados de EE. UU. aceptarían la decisión, incluso aquellos que firmaron la Convención sobre Municiones en Racimo de 15 años de antigüedad, que prohíbe la producción, venta o uso. de las armas La preocupación es que las municiones creen un peligro posconflicto muy similar al de las minas terrestres. Los “trapos” que están esparcidos por el campo de batalla pueden explotar años más tarde, a menudo cuando los niños los recogen.

En privado, los asesores de Biden sugieren que los países que firmaron el tratado, incluidos Gran Bretaña, Francia y Alemania, se sienten secretamente aliviados de que Estados Unidos los envíe a Ucrania porque temen que las bombas de racimo, a pesar de los riesgos, sean la única opción. Sullivan señaló el viernes que los signatarios del tratado no pueden enviarlos a Ucrania ni ayudar a Estados Unidos a hacerlo, pero dijo que no se opusieron abiertamente a la decisión de Biden. De hecho, el Sr. Biden ha recibido más críticas de algunos miembros de su propio partido que de los miembros del tratado.

La cuestión de qué prometer exactamente a Ucrania será la pregunta más desconcertante en la cumbre.

Se espera que el comunicado final diga que “el lugar que le corresponde a Ucrania es en la alianza de la OTAN”, dijeron los funcionarios de los países de la OTAN, pero hay un debate sobre agregar, “cuando las condiciones lo permitan” o si detallar algunas de esas condiciones. Pero más allá de la redacción, cómo Ucrania llega allí y a través de qué proceso sigue en disputa.

Ucrania y los aliados de Europa Central, especialmente los que limitan con Rusia, dicen que quieren que se prometa a Ucrania una membresía inmediata una vez que terminen los combates.

Estados Unidos, Alemania, Holanda y otros países rechazan ese enfoque. Insisten en que Ucrania debe emprender otras reformas de sus sistemas político, financiero y judicial para calificar para la membresía. Lo que importa ahora, dicen, es la ayuda práctica a mediano plazo: comprometerse a apoyar militar y financieramente a Ucrania durante las elecciones presidenciales estadounidenses y más allá.

Biden dijo el mes pasado que “no habrá atajos” para que Ucrania ingrese a la OTAN, incluso después de la guerra.

Puede parecer simplemente un argumento sobre refinar el lenguaje diplomático, pero para que esta cumbre tenga éxito, debe demostrar la unidad transatlántica para apoyar los esfuerzos de Kiev para expulsar a las fuerzas rusas y disuadir una nueva invasión si se negocia algún tipo de alto el fuego. . Putin está atento a las grietas, y Zelensky necesita algo alentador para traer a casa en medio de una larga guerra y una contraofensiva agotadora y con muchas bajas.

Amanda Sloat, directora sénior para Europa en el Consejo de Seguridad Nacional, dijo el viernes que el Sr. Biden trabajará con Ucrania para prepararlos para la OTAN, pero “ha dicho que Ucrania tendría que hacer reformas para cumplir con los mismos estándares que cualquier otro país de la OTAN antes de unirse. Entonces, hay estándares que la alianza establece para todos los miembros, y el presidente dejó en claro que Ucrania necesitaría hacer esas reformas”.

No importa cómo se elabore la redacción, los funcionarios de la OTAN dicen que otro elemento clave de la cumbre será una demostración de apoyo práctico a Ucrania. Putin, han argumentado varios líderes de la OTAN, cree que el compromiso de Europa flaqueará, y eso, combinado con una ventaja de municiones, finalmente conduciría a la derrota de Ucrania.

Así que los próximos dos días estarán llenos de compromisos, organizados bajo un compromiso general emitido por algunos países, quizás el Grupo de los 7, o un grupo más pequeño conocido como Quad (Estados Unidos, Gran Bretaña, Alemania y Francia), al que otros los países se inscribirán, dijeron diplomáticos de países de la OTAN. La esperanza es emitir dicho documento con las promesas en Vilnius.

El documento está destinado a proporcionar a Ucrania compromisos de seguridad serios a largo plazo, incluso si no alcanza la garantía de seguridad de la membresía plena en la OTAN. Eso significa proporcionar armas modernas y entrenamiento que aseguren que Ucrania esté tan bien armada que Rusia nunca intente invadirla en el futuro.

Camille Grand, ex alto funcionario de la OTAN ahora en el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, dijo que el desafío sería evitar “simplemente repetir las vagas promesas del pasado. Tenemos que contrarrestar la noción de que si tienes un conflicto congelado, no eres bienvenido”.

Habrá otro acto importante, aunque simbólico: la relación de Ucrania con la OTAN se elevará al «estado de consejo», lo que significa que en temas clave, Ucrania podrá sentarse con los 31 estados miembros como un igual, sin Hungría, por ejemplo, capaz de bloquear su participación. Rusia una vez tuvo ese estatus hasta que anexó Crimea; dárselo a Ucrania es un mensaje claro para Putin.

La cumbre también aprobará una nueva promesa de gastos de defensa para la alianza, para reemplazar la acordada en 2014, que tenía como objetivo que los aliados gastaran el 2 por ciento del producto interno bruto en el ejército, incluido el 20 por ciento en equipo. Las últimas cifras muestran que solo 11 de los 31 miembros han alcanzado esa meta.

Aún así, la OTAN no tiene forma de hacer cumplir esas demandas.

Además, y quizás tan importante como cualquier otra cosa, los aliados darán aprobación política a los primeros planes de guerra detallados sobre cómo defender todo el territorio de la OTAN desde el final de la Guerra Fría. Esos planes, elaborados por el general Christopher Cavoli, el comandante estadounidense de las fuerzas aliadas en Europa, cubren más de 4.000 páginas y les dicen a los países en términos específicos lo que se requiere de ellos para defenderse a sí mismos y a sus aliados.