El Mar del Norte tiene como objetivo destacar en el desarrollo del hidrógeno verde con una infraestructura pionera. Se trata de un electrolizador de 10 megavatios (MW) instalado en alta mar que formará parte de una planta para demostrar la viabilidad técnica y financiera de la producción marina. Un consorcio formado por una decena de socios ha lanzado el proyecto HOPE (Hydrogen Offshore Production for Europe) y ha recibido una inversión de 20 millones de euros de las arcas comunitarias. El objetivo del proyecto es avanzar en la comercialización del hidrógeno verde.
HOPE es un proyecto ambicioso cuyo objetivo es facilitar el despliegue de la producción marina de hidrógeno renovable. Se planea poner en marcha la primera planta de producción de 10 MW en el Mar del Norte, frente a las costas de Bélgica, para demostrar la viabilidad técnica y financiera del proyecto offshore y del transporte por tuberías. La instalación se divide en tres partes principales: la producción y compresión del hidrógeno en el mar, una tubería para el transporte y el almacenamiento y distribución del hidrógeno.
Una de las piezas centrales del proyecto es un electrolizador PEM de 10 megavatios, el primero de su tamaño instalado en alta mar. También se utilizará un sistema de tratamiento de agua de mar de bajo consumo que aprovechará el calor emitido por el electrolizador para producir hidrógeno verde. Además, se utilizará una tubería termoplástica flexible y submarina de más de un kilómetro de longitud para transportar el hidrógeno a tierra.
El proyecto HOPE podrá producir hasta cuatro toneladas de hidrógeno verde en el mar y exportarlo a la costa mediante tuberías compuestas para su uso en la industria y el transporte. Si todo va según lo planeado, el proyecto generará su primer hidrógeno renovable en 2026. El proyecto ha despertado interés en las instituciones comunitarias y ha recibido una subvención de 20 millones de euros de la Comisión Europea.
HOPE es impulsado por un consorcio liderado por Lhyfe y conformado por otros ocho socios europeos. Lhyfe es una compañía francesa que ya ha inaugurado una planta piloto de producción de hidrógeno marino y busca la comercialización con el proyecto HOPE.
